「どうしよう、あたし――
京介を殺しちゃった……！！」
パンドラとバベルのエスパーたちの乱戦の中。
動かぬ兵部を運んだ薫がやってきた。
「あたしの攻撃を……
ワザとよけなかったの……！！
それで――」
薫が手短かに状況を説明する。
横たわる兵部へと駆け寄った葉。彼は、今の今まで殺し合いをしていた相手に助けを求める。
「息をしてない……！！
先生っ！！ 先生ーっ！！」
他のところで戦っていた者も、異変を察知して一時休戦。気絶しているマッスルを除いて、その場の全員が、兵部の周りに集まってきた。
「……大丈夫だ。
意識はねえけど心臓は動いている」
賢木が、医師として太鼓判を押す。
手当てするよう頼まれて、
「今できることと言えば――
人工呼吸だけだろ。ヤだね」
と拒否したことから、一騒動。
すったもんだの挙げ句、駆けつけた皆本が行うことになったが……。
パチ。
「え？」
王子様のキスでお姫様が目を覚ますのは、童話の中の話。
現実には、皆本に触れられただけで、兵部は意識を取り戻した。
そしてバベル一同に電撃をかまして、
「不二子さんは
すぐに戻って来る！
同じ手はもう使えない！
さっさとズラかるぞ！」
パンドラメンバーを引き連れて、撤退していくのであった。
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「……という状況だったそうですね。
葉から聞きましたよ、少佐」
「パティの話とは少し違うけど……。
おそらく葉の報告の方が正しいんでしょう？」
パンドラのアジトに戻り、一人、部屋で休む兵部。
彼のもとへ足を運んだのは、真木と紅葉である。
あの場にいながらも、早々と戦線から脱落した二人。そこに自責の念を抱かぬわけはないが、だからこそ、自分たちが意識を失っていた間の出来事が気がかりなのだ。
「女王
（クイーン）の攻撃をワザと受けるなんて……。
無茶は止めて下さいよ、少佐」
やわらかな口調で、紅葉が苦言を呈した。
真木も同じ思いだが、あえて口を開かない。彼の視線は、ソファに座る兵部自身にではなく、ベッドの近くのサイドテーブルに向けられていた。
その上にあるのは、水差しと、空になったコップ。だが、それだけではない。
（やはり……）
カプセルや錠剤など、複数の薬が無造作に置かれていた。綺麗に片づけられた部屋だからこそ、その乱雑さも目立つ。
そうした状況を一瞥してから、真木は、表情も変えずに兵部の方へと目を動かした。
「いや『ワザと』じゃないよ。
本当に、よけられなかったんだ」
「……そんなバカな。
いくら連戦だったとはいえ、
少佐が本気を出せば
回避不能ということはないでしょ？」
軽い態度で手を振ってみせた兵部に対し、紅葉が、さらに言葉を返している。
兵部が一人で不二子と薫の両方を相手どったことは、紅葉も真木も、既に他のメンバーから聞いていた。
紅葉は、その点に触れたのだが、
「連戦……？
いや、不二子さんには苦労しなかったさ。
とっておきの手札を切ってみせたからね。
だけど……」
フッと横を向く兵部。
彼は、遠くを眺めるかのような目付きで、あの一瞬の攻防を回想する……。
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バッ！！ ゴォオオッ！！
薫が一直線に夜空を飛ぶ。
瞬間移動で戦場から離脱した兵部だったが、それでも、すぐに追い付かれそうな勢いだ。
「やれやれ……。
逃してくれないのなら――
ちょっと痛い目にあってもらうしかないね」
と、振り返る兵部。
そんな彼の目に映ったのは、泣きそうな表情の薫。
いや。
「京介の……バカ！！
戻ってきてくれて、嬉しかったのに……！！」
既に彼女の瞳からは、大粒の涙が溢れていた。
「……ずるいよ、女王
（クイーン）」
迎え撃とうとした手から、力が抜けて。
ダラリと曲がった指先は、まるで手招きするかのような形となり。
そのまま、相手の攻撃に手を添えるかのような形となり。
彼は……。
致命的な一撃を、胸に受けたのだった。
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（あれでは……ね）
あらためて思い返してみても、やはり、仕方がない状況だった。
兵部は、紅葉と真木の前で、頭を軽く横に振ってみせる。
そして、ボソッとつぶやいた。
「女の子の涙には、かなわないからね」
薫が来る直前には、爬虫類ヒュプノ攻撃で不二子を大泣きさせているのに。
不二子は『女の子』としてカウントしていない、兵部であった。
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