展開予測掲示板

　
　ジャンボジェットが飛んでいく。
　白い機体が映える、青い空だ。
　シェルビー・コブラにもたれかかって、私は一人、それを見上げていた。

「あれが……公彦くんが
　乗るはずだった飛行機かもしれないな」

　美神くんが駆けつけたために、彼の南米行きは、突然、延期になってしまった。
　二人は、これから忙しくなるはずだ。別居前提の結婚とはいえ、さすがに式の準備くらいは、二人一緒で行うだろうから。

「遠くから二人を祝福しよう、私は」

　空港まで美神くんを連れてきたのは私だが、この車が二人しか乗れない以上、帰りは私が乗せる必要もない。
　そう判断して、私は一人、コブラに乗り込んだ。




　　　　　　　GS唐巣'78
　　　　　　　ひとりぼっちのドライブ




　まっすぐ家に帰る気分ではなかった。
　除霊が終わったばかりのコブラで、あてのないドライブ。行き先も決めずに走らせていたつもりだが……。

「ここへ来てしまったのか」

　空の色が、コブラの色と同じになる頃。
　車は、海沿いの崖道を進んでいた。
　右手に広がる海を見ていると、心も開放的になる。だが、あまり景色を楽しむ余裕はない。
　起伏の乏しい道ではあるが急カーブは多く、カーブミラーはあっても、それでも見通しは良くないのだ。
　
　ギャキキィッ！

　そうしたカーブの一つで、私は、ブレーキを踏んだ。
　路肩に車を停めて、コブラから降りる。
　私の足が向かう先は、曲がり角のガードレール。
　潮の香り漂う海風にさらされて、錆びているのが普通なのに、その一角だけは、妙に真っ白だった。
　それは、最近、新しく交換された証。ここで、事故があった証。
　近付いてみると、小さな花束も手向けられていた。

「君も……しつこいな」

　車の方を振り返りつつ、私は、言葉を投げかける。
　トランクの中のケースには、悪霊を吸引した破魔札がしまってあるのだ。
　彼こそが、シェルビー・コブラに取り憑いていた悪霊。この地で事故を起こし、恋人と共に亡くなった男の成れの果てだった。
　
「美神くんに蹴り飛ばされて……」

　最初、あれで消滅したかのようにも見えた。

「さらに、空港で……」

　私にとっては都合の良いタイミングで出現してくれたが、だからといって、情けをかけるわけにもいかなかった。

「……今度こそ、倒したはずだったのに。
　それでも、ここへ車を導いたというのか」

　その執念深さは、ある意味、敬意に値する。
　私には、とても無理なことだ。

「それほどまでの想いならば……」

　吸魔護符は、普通、ある程度溜まってから処理するのだが。

「今回は特別に、
　早く処分した方がいいかもしれないな」

　と、私が口にした瞬間。

『そうは……させない……』

　コブラの助手席から、新たな悪霊が浮かび上がった。


＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


『せっかく彼と一緒になれたのに……』

　陽炎のようにゆらめきながら、それは、恨みの言葉を口にする。

『アタシを捨てようとした彼と、
　永遠の時間を過ごせるようになったのに……』

　おそらく、これは、男と共に死んだ女の霊だ。
　ここで死んだカップルのうち、悪霊化したのは一人だけと思われていたのだが。
　実は、二人とも車に取り憑いていたようだ。
　しかも、この女幽霊の言葉から想像するに、男の方は恋人関係を解消するつもりだったのだろう。最後のデートが、最期のデートになってしまったのだ。　

「そうか。
　しつこいのは彼じゃなくて、
　君の方だったわけか……」

　事件の背後関係を、もっと調べておくべきだった。ひょっとしたら、自動車事故自体、この女による無理心中のようなものだったかもしれない。
　しかし、今、それ以上詳しく考える暇はなかった。

『彼を……返せーっ！！』

　彼女が、私に襲いかかって来たのだ。


＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


　胸の十字架を握りしめ、私は、大いなる力を借りる。

「主と精霊の御名において命ずる！
　なんじ汚れたる悪霊よ、
　キリストのちまたから立ち去れッ！！」
『ギャッ！？
　ヤ……メロ……オオッ！！』

　だが、その一撃を食らっても、悪霊は突進を止めなかった。
　私は、ギリギリまで引きつけてから、彼女をかわす。
　相手が横を駆け抜けていくのを確認。それから、私も走り出す。
　ただし。

『……逃すかッ！？』

　彼女から離れる方向へ。
　だが、別に、逃げるつもりではなかった。
　コブラへ駆け込み、聖書を手にする。
　こういう場合、オープンカーは便利だ。
　車から降りることもなく、
　
「私を殺しても、
　君の願いは叶わないよ」

　と言いながら、振り返る。
　この悪霊を説得して成仏させるなんて無理だと、もちろん、わかっている。
　敵の勢いを削げれば儲けもの、そう思って言ってみただけだった。

『……だまされないわーッ！』

　彼女は、再び、私を襲撃する。
　本当にドライバー幽霊を解放して欲しいなら、私を呪い殺すのではなく、彼が吸引されている破魔札を破ることを考えるべきなのだ。
　だが、そこまで彼女は知らないようで、また、私も教えるつもりはなかった。二人を世に放つのは、私の意図するところではないからだ。
　私は、聖書を開く。
　
「聖なる父、全能の父、永遠の神よ！
　この呪われた魂に救いを与えたまえ。
　……アーメン！！」
『ギャ……ゲェエッ！！』

　先ほどとは比較にならない、強烈な一撃。
　しかし。

『耐えた。
　……耐えきったわーッ！』

　彼女は、まだ現世にしがみついていた。

『しょせん、信仰を失った神父の世迷い言。
　……そんなものアタシには利かないわ！』

　悪霊が叫ぶが、それこそ世迷い言だ。
　少し前までの私ならば、彼女の言葉は胸を衝いたかもしれない。だが、今ならば笑って流せる。

「いや、私は今また
　主の御心に信頼を寄せているよ」
『じゃあ、アタシの愛の強さだわ。
　……アタシの想いが、
　おまえの信仰心を超えているから！』

　その気持ちこそが、彼女を留まらせているのだ。
　まるで自分に言い聞かせるかのように、それによって現世との絆を強めるかのように、ウダウダと彼女は語っていた。
　そして。

『おまえを殺して、あのひとを取り戻す！』

　また、私に向かってくる。


＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


（この程度の霊に苦労するとは、
　……GS唐巣も、腕が落ちたな）

　思えば、片割れのドライバーを除霊したのも、私一人の力ではなかった。
　なかなか車から離れてくれなかった、気合いの入った悪霊。それをアッサリ吸引できたのは、美神くんの蹴りが利いていたからだろう。

（ああ、そうだ。
　だからこそ……この女の方は、私だけで！）

　コブラの中で、私は、何かを求めるかのように手を動かしていた。無意識のうちに、新たな武器を捜していたのかもしれない。
　そして、それに指が触れる。

（そうか……。
　ま、仕方ないな）

　自分自身を冷笑してから。

「極楽へ……行かせてやるッ！」

　私は、手にした武器を振るった。

『ギ……ギャーッ！！』


＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


『アタシの……愛が……負けた……』

　そう言いのこして。
　悪霊は、シュウッと消滅した。
　もはや届かないと知りつつ、私は言葉を投げかける。

「違うな。
　それは……愛ではない」
　
　惚れた相手を自分に縛りつけようなんて、そんな気持ち、私には理解できないのだ。
　
「もちろん、
　もしも自分が相応しければ、結ばれてもいい。
　しかし、そうでなければ……」

　私は、ふと、手の中の物に視線を落とす。
　それは、神通棍。
　美神くんが使ったのと同じタイプの武器だった。
　
「なんだか……また、
　弟子の力を借りたような形だな」

　彼女は型破りな天才少女だ。弟子と呼ぶのも、おこがましい。
　だが、彼女を弟子としなければ、私が神通棍を購入することはなかっただろう。

「やはり……これは、
　私のスタイルではないようだ」

　首を横に振りながら。
　私は、それをポーンと放り投げた。
　海に向かって落ちていき、やがて、見えなくなる。
　同時に、私の心の中でも、何かふっきれたような気がした。

「……もう一度、修業し直そう」

　突然わいた考えを言葉にしてみる。口に出すと、なかなか良いアイデアに思えてきた。
　今の住居は、一時的に安く貸してもらっているだけだ。そろそろ悪いウワサも消えてきたし、引き払う時期かもしれない。

「ヨーロッパにでも行くとするか」

　そう決心して。
　私は、再び、コブラのハンドルを握った。



（GS唐巣'78　ひとりぼっちのドライブ　完）