展開予測掲示板

『･･･ありがとう』
　･･･待ってくれ！待って･･･






「はっ」
「･･･目、覚めた？」
「ここは･･･」
「首都高」
「え？もう？なんで･･･てか俺･･･」
　首都高速、湾岸線を疾駆するコブラの助手席から、横島は空を見上げた。オレンジから紫まで、グラデーションの夕映えが空一面を染めている。
「げー今何時や。あの俺･･･どのくらい寝てました？」
「3時間くらいかな」
「俺たしか六道女学院で・・・あれ？事務所はまだ･･･」
「もう寄ってきたわ。荷物は積み替え済み」
「えっ？うぎゃ。すいません」
　横島はあわてて身を起こした。と、体にかかっていた毛布が落ちた。拾い上げようとして、しっかりシートベルトが掛かっていることに気づく。
「･･･・・・」
　それにちらと目を走らせ、ハンドルを切りつつ、美神は言った。
「まあ、別にいいんだけどねどこでも。もともと仮眠とってもらうつもりだったから」
「･･････」
「昨日の見張り･･･徹夜でしょあんた。だからこの仕事の前に、事務所で2〜3時間休んでもらうつもりだったんだけど･･･」
「･･････」
「あんた起きないから。そのまま車で寝てもらったのよ」
「･･･そうですか･･･すんません」
　恐縮しつつ、横島は毛布を拾い上げた。これは美神が掛けてくれたんだろうか。
（なんかえー匂いがするし）
　毛布をたたんでいると、たたんでいるそのへんで、ぐぎゅるるる、という音がした。
「･･････」
「お腹すいたの？」
「･･･そうみたいです」
「そこの袋。水筒と軽食があるわ」
「これですか。あ、ほんとだ。真空パック･･･ハンバーガー･･･？」
「それじゃない！それは食べ物じゃないわ！･･･いや食べ物だけどなんていうか･･･。だからそっちじゃなくて、もうひとつの･･･赤い袋の方」
「こっちスか。水筒入ってる。あとアルミ箔･･･おにぎりか？」
「それそれ。それあんたの分。･･･首都高荒らしは、出るとしても完全に日が沈んでからになるはずだから」
「･･････」
「今のうちに腹ごしらえすませといて」
「わかりました」
「あと、ボックスにウエットティッシュあるわ。顔ふいたら？」
「え？あ、はい」
　･････････。
　なんか･･･。
（なんか今日･･･妙に優しいな美神さん）
　横島は首をかしげた。荷物運びサボって寝こけてしまったというのに、なんでこんなに優しいんだろう？
　頬に手をやる。あーたしかに拭いた方がいいな。べとべとだ。よだれたらして寝てたらしく、頬もあごも濡れている。Ｇジャンの襟までなんか濡れて･･･。
　頬が･･･濡れて･･･。
　･････････。
「･･･美神さん」
「ん？」
「俺、なんか言ってました？」
「なんかって？」
「寝言とか。･･･なんか言ってましたか？」
「んー別に」
　･･････。
「･･･そすか」
　水筒のふたを開け、それをコップにして熱いウーロン茶を啜る。啜りながら、ウエットティッシュで顔を拭く。おにぎり３つ食べ終わると人心地がつき、ふうと息を吐いて、シートにもたれた。
「･･････」
　見あげれば瞳に、遮るもののない空が映る。黄金に縁取られた雲が天空を覆い、太陽は最後の光を、惜しみなく世界へ注いでいる。コブラの車体は鏡になって、光と影の･･･空の饗宴を映している。
（･･･火事）
　燃えあがる赤い･･･だかその太陽の力も、いつか尽きる。太陽の手が届かなくなった場所へ、闇は滲んで溶け始めるのだ。青から黒へ、深まる闇の深淵に、やがて星は光りだすだろう。
　蛍火のように。
「美神さん･･･」
　夕映えを見上げたまま、横島はつぶやいた。
「何」
「お願いがあるんですけど」
「･･･何の？」
「俺･･･もうずっと長いこと考えてた･･･」
「･･･何を？」
「でも今日という今日はほんと･･･決心したっていうか･･･」
「･･･何て？」
「･･･美神さんも･･･きっとわかってると思いますけど･･･」
「･･･何がよ」
「俺もう耐えられないって言うか、限界で･･･」
「何で？」
「何でって･･･わかるでしょ･･･？」
「だから何なのよ？」
「この車です！何とかして下さい！！」
　横島は叫んだ。
「毎回毎回トランクで移動とか！んなマンガみたいなことやらせんで下さい！」
「･････････････」
「移動だけで疲れ果てます！！あんな狭いとこ！」
「･･････」
「おキヌちゃんが生き返ってからこっち、ずっとそうじゃないですか！いったい何を考えて･･･」
「･･･定員２人なんだからしょうがないでしょ。あんたおキヌちゃんをトランクに乗せろってゆーの？」
「んなこと言ってません！そうじゃなくて、もっとフツーの！定員の多い車に買い換えてくださいと、ゆーとるんです！」
「･･････」
「だいたい･･･」
　横島は問いただした。
「なんでコブラなんスか？美神さん」
「･･････」
「この車･･･狭いし、トランクも小さいし･･･美神さん道具使いのくせに･･･」
「･･････」
「雨降ったらどうしようもないし、根本的な問題として定員数が･･･」
「最初は足りてたわ」
「そら最初は。２人だったし･･･３人になっても、おキヌちゃん幽霊でしたからねー。でもウチもう５人所帯ですよ？」
「･･･まあそうね。でもなんとか全員乗ろうと思えば乗れちゃうのよね。だから･･･」
「乗れるってこないだの温泉旅行の時とかですか？『１．運転席：美神さん。 ２．助手席：おキヌちゃん。 ３．助手席の足元：シロ（イヌ形態）。 ４．おキヌちゃんの膝の上：タマモ（キツネ形態）。 ５．トランク：俺』っていうあの配置？」
「うん」
「あれは無理です！！特に５番が無理！！動物および従業員虐待！！」
「そうねえ。あれはシロにも不評だったわ。狭すぎるって」
「先に俺に同情してください。･･･炎天下に山道３時間も閉じ込めやがって･･･死んだらどーすんスか！？」
「あんたに限ってその心配はないと思うけど･･･」
「とにかく」
　横島はかぶせて言った。どの点から見てもマトモな提案をしているという確信が、背を押して説得を続けさせる。
「車は必要です。不自由してんの俺だけじゃないでしょ。車一台くらい･･･美神さん、大金持ちじゃないスか。なんとかしてくださいよ」
「んー･･･そうね･･･だけど･･･」
　美神の歯切れの悪さに、横島は不審をおぼえた。
美神はケチだが・・・そりゃものすごくドケチだが、仕事に必要な費用を惜しむ人間ではない。決断も早いのが常だ。車一台くらいならどんな高級車だって買えないはずはないし、だいたい安い中古車でも全く構わないのに･･･。なのに何を、そんなに悩んでるんだろう。
　美神が尋ねた。
「横島クン、この車、嫌い？」
「･･･は？」



「この車、嫌？」
「･･･え？あの･･･」
「コブラ。好きじゃないの？」
「えーっと、いや、好きとか嫌いとか･･･そういう問題じゃ･･･」
「･･････」
　美神はバックミラーにちらと視線を走らせて、また前に戻した。
「この車は･･･もともと唐巣先生のものだったのよ」
「ああ･･･そうでしたね･･･こないだ神父がそんなことを」
「でさ、ウチのママと親父の･･･縁結びって言うか、そういう因縁の車じゃない？これ。なんで、いろいろあって･･･ママがあとで、先生からこの車を買い取ることになってさ･･･」
「･･････」
「先生はそのお金で、自分の教会を建てたんだって。ママはそのあとずっと仕事で、この車を使ってて」
「･･････」
「私も昔、ママに聞いたことがあるのよ。どうしてわざわざ屋根のない車に乗ってるのって。ママはこの車はゲンがいいからって。ゲンを担ぐのもＧＳの仕事のうちよって」
「･･････」
「あなたが大きくなって、自分の仕事を始めたら、就職祝いにこの車をあげるわって、笑ってた」
「･･･それで、ＧＳ開業時に、この車もらったんですか」
「ううん。譲られたのは･･･中学の時」
　あ。
「まだ免許も持ってなかったけどね。当然」
　･･････。
「私、形見だと思ってさ･･･まあそれはウソだったわけだけど、そんなこんなで、私もちょっと、ゲンをかついでるわけよ。この車。あんたは･･･あんまり気に入らないのかもしれないけど･･･」
「･･････」
「いろいろ不便なことはわかってるんだけど、思い出もあるし･･･」
　美神は何かを思い出したように、小さく微笑った。
「似てるって言われたこともあるしね」
「似てるって･･･何が？」
　コブラと･･･美神さんか。どこが？
（ハデでパワフルでイケイケで、後ろに来られると思わずあやまりたくなるとゆーか、いいから先に行ってくださいって道を譲りたくなるところとかが？）
「ゴージャスでパワフルでグラマラスで･･･でもなんかどっか、基本のとこで、可愛いところが、似てるって」
･････････。
（くそ･･･）
　誰が言ったんですか、なんて聞くまでもない。美神に向かって･･･こんな歯の浮くようなセリフを言う奴は、知ってる限り一人しか。
（西条だな･･･）
　セリフの内容にはほぼ同意、であるところがますます腹立ちを加速させる。あんの野郎。
「だから、私はこの車を売る気はな・・・」
「別に、」
「・・・え？」
「別に、売れなんて言ってませんよ。２台目を買ってくれって言ってるだけで」
答えた横島の声が、かなり投げやりに不機嫌だったので、美神は瞬きした。そして言い足した。
「それは・・・あんたが卒業して、運転免許を取った時にって、思ってたのよ」
「えっ！」
「確かにウチ、大所帯になったしね。２台目は少し大きめの車を買おうかなって。二手に分かれて仕事する時にもいるし･･･。２台目はたぶん横島クンがメインで運転することになるから、車種の意見なんかも聞こうかなって」
　驚いて見つめる横島に、美神は前方を向いたまま、肩をすくめた。
「卒業したら。聞こうと思ってたのよ」
「それじゃ遅いです！」
　横島は語気強く言った。
「卒業したら免許とか、俺、考えてないです。そんなんじゃぜんぜん遅いですよ」
「･･････」
　美神は沈黙した。横島は気がつかなかったのだ。西条効果で、自分の声がまだかなり不機嫌に荒れていたこと、驚いたために声が大きくなったこと、言下に「遅い」と言い、それが「無駄」の意味に聞こえたこと･･･それらがあいまって、自分の返答が、彼女の耳には、きっぱりした拒絶として聞こえたことに。



「そっ、か」
　ややあって、美神はうなずいた。
「まーあんたがそのつもりなら、しょうがないわよね」
「･･････」
「んー。いやー、あんたに･･･他にあてがあるとは、思ってなかったけど、あるならそりゃ、うん。めでたいことだわ」
「･･････」
「こっちはちょっと予定が変わるけど、ま、まあ後一年はあるんだし？」
「･･････」
「あー、あれ？そっか。卒業前に辞めちゃう気なら、なるべく早く言ってよね。けっこうあてにしてるから、あんまり急に抜けられると、こっちも困･･･」
「ちょ、ちょ、ちょっと待ってください美神さん！」
　横島はあわてて遮った。
「なんで。どうしてそーなるんスか！」
「･･････」
「やめてください。なんで。追い出さないで下さいよ！」
「･･･は？ああ。そんな心配しなくても。いくらなんでも、空手で追い出したりはしないわよ」
「･･････」
「退職金くらい出すわ。どこ行くんだか知らないけど･･･次の準備になるくらいは･･･」
「たっ、退職金？！退職金って何？」
「退職金というのは、退職に際して支払われるお金のことよ。何よ。私が退職金出すって言うのが、そんなに意外？」
「そっそっ、そりゃもちろん意外ですが、問題はそこじゃなくってですね･･･」
「どこよ。あんた私のこと何だと思ってんの？従業員の給金ですら絞れるだけ絞る、鬼の守銭奴だとでも？」
　もちろんそう思っているが、そう正直に答えるとますます事態がややこしくなる。横島は別の反応をした。
「美神さん頼んますっ。首にしないでっ」
　助手席に正座して、がばと手をつく。
「お願いですっ。追い出さんといて下さいっ」
「････････････」
「首とか･･･勘弁してください。ガッコあるうちはともかく･･･そのあと一人で、無職で俺どーしろと･･･？」
「･･･････」
「お、俺、ほかにあてもないし、特技もないしっ。追い出されたらどーしていーのかわかりません。ここに置いて下さい。頼んますっ」
　意地っ張りの美神が。解雇の方向で決断してしまったらコトだ。誤解は今、今すぐ解いておかないと･･･
　頭をシートにこすり付ける横島を見やって、美神は眉を寄せた。
「･･･あんたほんとにあてがないの？」
「はい」
「卒業後の予定とか･･･計画があったりとかは･･･」
「しません。ぜんぜん」
「ここを出て将来どうするとか、そういうヴィジョンが、」
「まったく。一ミリグラムもありません。卒業後のこととか、将来とかは･･･いい加減な妄想はともかく、具体的なプランなんぞは、今の今まで考えたこともありません！」
「･･･いばって言うな」
　あきれ気味につぶやく美神に、横島は顔をあげた。
「ていうかですね、俺は、ここに･･･」
「･･････」
「今と同じ･･･いるつもりで･･･だから･･･お願いします･･･雇用けーぞくをっ･･･」
「･･･いいけど」
　美神はふうと息を吐き、そして思い出したように、首をかしげて問いただした。
「じゃ、なに。あんた、運転免許、取るの嫌なの」
　あーやっと話がここまで戻ってきた。横島は、安堵やら、疲労感やらで脱力しそうになりながら、説明した。
「そーじゃなくてですね。『卒業してから』免許を取る、つもりはない、って言ったんですよ」
「･･････」
「俺･･･免許はもう在学中に取っちまう予定です。ほら、俺、誕生日６月じゃないですか。18になったら早々に取るつもりで･･･」
「･･････」
「この仕事･･･車使えないと不便だな、ってずっと思ってたんですよ。俺もう運転はできますけど、まさか都内を無免で走るわけにはいかんでしょ。だから･･･4輪も2輪も、18になったら即取ろうって。それだけはもう前から決めてたんです」
「ふーん」
　ヘッドライトのスイッチを入れ、左車線のタクシーを追い越しつつ、美神は答えた。
「なんだ。考えてんじゃないの。プラン」
「は？あーいや。このくらいは」
「で、費用は？教習所代はあんの？」
「へ？あー。いや、それはまだ･･･これから･･･貯める予定で･･･」
「貯まるの？」
「えーまー計算では。･･･食費をぎりぎりにきりつめて、書籍代も削れば･･･なんとか」
「書籍代ってエロ本とＤＶＤ？」
「･････････」
「削れんの？計画の初手からつまづいてない？それ」
「･･･どーゆー意味っスか」
　美神はサイドミラーに目をやり、車線を左に変更した。
「やっぱりあんたね。プランが穴だらけだわ」
「･･･う」
　横島は言い返せず、言葉につまったが、次の瞬間態度を切り替え、揉み手の姿勢になって運転席に向き直った。
「そこなんですけどね美神さん、どんなプランでも、予算でワクが決るんです。収入の問題なんっスよ収入の」
「･･･はあ」
「というわけで、ここはひとつ、アシスタントのスキル向上のためにボーナスを･･･」
「･･････」
「だめ？あーじゃー、ここで発想を変えてみる、そうたとえば雇用者負担で教習所に通わせてくれるとか。必要経費ということで、どーんと一発」
「甘えんじゃないわよ」
「･･･言うと思いました」
「自力でやんなさい。でなきゃあんたのためにならないわ。決してお金が惜しいわけじゃないのよ？」
　ウソをつけ。惜しいくせに。横島は心で毒づいた。まあいい。最初から期待なんかしていなかった。それに･･･確かにこの件は、自力でやるべきだという気持ちが、自分の中にもある。
「わかりましたよ･･･自力で取ってみせます」
「･･････」
「何月になるかわからんけど･･･７月･･･８月･･･うー」
　収入と貯金可能額を指折り計算し始める横島を見て、美神の唇にかすかな微笑みがのぼったが、前方のトラックのブレーキランプが急に近くなったので、表情を戻して速度を落とした。
「美神さん」
「ん？」
「２台目の件ですけど」
「うん」
「俺が免許をとるまで待ってたら、その俺が先に疲労で死んでしまうかもしれませんので、その前に買うこと考えてくれませんか」
「･･･わかったわよ」
「あと、もし免許が取れたらですね」
　横島は言った。
「この車貸してくれませんか」
「これ？」
「はい。このコブラ。俺･･･これが一番運転しなれてるんです。免許取ったら、いっちばん最初に、都内をドライブしてみたいんですけど、これが一番慣れてるから」
「･･････」
「この車で走ってみたいんです。貸してもらえませんか」
「いいわよ」
「ありがとうございます。で、そん時」
　横島は出来るだけ普通の声で言った。
「美神さん、ナビやってくれませんか」
「･･････」
「助手席で。初ドライブ、つき合って欲しいんですけど」　



　動悸を抑えて。横島は返事を待つ。返って来た返事は、
「なんで？」
　だった。なんでって。なんでと来たか。うーん。うーん。
「俺も･･･ゲンをかつぎたいです」
「･･････」
「俺もＧＳだし。この車は･･･幸運の車でしょ。そんで美神さんは、俺が知ってる中で、いちばん強運な人だから、あやかりたいです」
　幸運の青い鳥ならぬ青い車に、強運の女（ラッキーガール）。とっさにでっちあげた理屈だが、口にしたあとで、けっこう本音のような気もしてきた。
　隣の美神の、表情はうかがい知れない。横島は前を向いたままで、横に向き直る勇気は持たなかった。続く数秒を息を止めて待つ。
「いいわよ」
　おっしゃーーーーーーっっっ！！！
「ありがとうございます」
　なるべく普通に礼を言う。そして心で叫ぶのだ。
（よっしゃーーーっ！！やったでええっ！これでまた一歩野望に近づいた！！」
「･･････」
（鉄の城壁も敵じゃない！アリの穴でも穴は穴！ガードが解けたら一直線、これはもー、いくところまでいくしか！！」
　声に出てんのよ声に。美神は思ったが、ツッこむのはやめておいた。ここは高速道路だ。ドツキ漫才をするには場所が悪い。事故でも起こしたら大変だし･･･
　プルルルルッ
「はい」
　無粋に鳴り出した携帯を、横島は取り上げた。
「美神除霊事務所です･･･」
横島の相手は警察のようだ。二言、三言、言葉を交わすうち、声が緊張していくのがわかる。そのやりとりを聞いている美神の目も、鋭いものになってゆく。目標の車種と位置を復唱して、横島は携帯を閉じた。
「美神さん」
「出たわね首都高荒らし」
　美神は不敵に笑った。
「追うわよ！横島クン、見鬼君の用意を！」



「ぎゃーはははははははっっ！！！」
「あれか･･･」
　時速180キロで車の間を左右に縫う、危険きわまるドライブを１0分ほど続けた後、コブラは目標を前方に見出した。
　双眼鏡で確認する。奇声をあげて騒ぐ男女5人を乗せたオープンカーは、新型・大人気の高級車種だ。運転手の男がオーナーだそうだが、こいつを含め、乗っている人間はみな若く、十代にしか見えない。
「金持ちのボンボンかよ･･･えー車乗っとんなー」
貧乏人として正しい反感を覚え、横島は舌打ちした。双眼鏡を下ろして美神に尋ねる。
「どーします。あれ。車に憑いてるんですよね」
「そ。通称『ブレーキブレーカー』。暴走車の幽霊よ」
　アクセルを踏みながら、美神はうなずいた。
「無茶な運転をする高級車に取り憑くの。2ヶ月前に首都高に現れて、もう20件も事故を起こしてるわ」
「･･････」
「こいつに憑かれた車のハンドルを握ってると、精神状態がおかしくなってくるわけよ。際限のないスピード狂になって、どんどんアクセルを踏み込む」
「･･････」
「どんどんスピードが上がって･･･最高時速が出たところで、そいつ･･･『ブレーキブレーカー』は満足して、その車を見捨てて逃げるのね。我に返った運転手は、速度を落とそうとするんだけど･･･」
「･･････」
「車はもう、ブレーキが壊れてるわけ。いくら踏んでも止まらない」
「･･･怖いッスね」
　決して逃げられない。その時の運転手の心理が、リアルに想像できて恐ろしい。
「運転手はパニックを起こして、大事故になるわ。いくらいい車でも、あいつにとり憑かれた時点で、走る棺桶も同然よ。横島クン、準備して」
「は、はい。ボウガンとお札はここに」
「それだけじゃ足りないわ。その袋」
「え？あ、さっきの？･･･真空パックのハンバーガー以外、何も入ってませんが」
「食べなさい。あ、その前に、きっちりシートベルトをしとくのよ」
「･･･へ？」
「言ったでしょ。あの車はもうブレーキが壊れてる。ただ除霊しただけじゃ、事故は防げないわ」
「そらそうかもですが･･･」
「だからあんたが止めなさい。あの車。ボウガンが命中したら、すぐあっちへ行って」
「はぁ？」
「運転は出来んでしょ。吸引はここから私がやるわ。そしたらこっちはすぐ離脱する」
　美神はハンドルを切って左右の車を抜き去りつつ、命じた。
「あんたはあの車に移って、あのボンボンがパニックを起こす前に運転を交代して、車を止めなさい！！」
「えええーー！！」
　横島は叫んだ。
「んな無茶な！双方時速200キロで走ってるのに、飛び移れっていうんですか？！」
「そうよ。簡単でしょ」
「できるかあああっっ！！120パーセント確実に死ぬわあああっ！！」
「バカ！誰が生身で行けと言った！だからそれ食べろって言ってんのよ！」
「へ？･･･え･･･と」
「厄珍堂謹製・チーズあんシメサババーガー、そこにあんでしょ？！幽体離脱して、あっちの運転手に憑依しろ、って言ってるの！！」
　チーズあんシメサババーガーとは、某貧乏神の発明品で、そのあまりのまずさに魂も抜けるという、GS御用達の幽体離脱用アイテムである。横島は青くなった。
「俺他人に憑依したことなんかないっスよ？！」
「・・・そーだったっけ」
「いろいろこー･･･とり憑かれた経験なら山ほどありますけど？とり憑いた経験なんかありません！」
「ぶっつけ本番ね･･･まあしょうがないわ」
　しょうがないってアータ。
「あの車に追いついたら、ボウガンで車体を撃って、『ブレーキブレーカー』を足止めする。ついでに運転手にも霊波をぶつけて気絶させる。･･･相手に意識があると憑依しづらいからね。横島クンはすぐ幽体離脱して、気絶した運転手に憑依。私はコブラで併走しながらお札で『ブレーキブレーカー』を吸引し、除霊が終わったら速度を落として直ちにその場を離れる」
「･･････」
「あとはボンボンに憑依した横島クンが、なんとかあの車を止めてくれれば、一件落着」
「ちょっと待ってください･･･」
　横島は額に手をあてた。
「あの車、ブレーキ壊れてるんですよね」
「ええ」
「どーやって止めろと？！！」
「サイドブレーキは生きてるらしいのよ･･･あとは壁をこするなり、ぶつけるなり、なんとか自損で済ませて。間違っても対向車にぶつけんじゃないわよ」
「ちょっと･･･美神さん･･･それ、死ねってことですか」
「バカね。あんたは安全よ。体はこっちにあるんだから、たとえ車が爆発炎上したとしても、霊体で戻ってくればいいだけだわ」
「あっそーか」
横島はぽむと手を叩いた。
「そっかー。なるほどー、安全なんだ･･・」
「まー、他人の体でも、大ケガしたり、『断末魔の痛み』とか経験すると、霊的なダメージをこうむる可能性もあるんだけどね。それで半年寝込んだり、廃人になっちゃったGSもいるし」
「危険じゃないスか！」
「平気平気ｖ あんたそういうの慣れてるし。軽い軽いｖ」
「あんた･･･あいかわらず俺の命をへとも思っとらんでしょ･･･」
「･･･ま、どうしても無理だと思ったら、大ケガする前に離脱しなさい。･･･横島クン」
　美神は口調をあらためた。
「あなた、道具は持ってける？お札とか」
「え？いや・・・」
　横島は首を振った。
「無理です。俺はおキヌちゃんじゃない。霊体の時は、よっぽど気合入れないと物なんか触れないし、道具を操るとか無理ですよ」
「･･･まあそうよね。文珠は？」
「それは問題ありません。これは俺の霊力で出来てるから」
「今いくつ使える？」
「･･･昨日使っちまったからなあ･･･2つっスかね」
「じゃあそれで頼むわ。事故はどのみち避けられないと思うから、できるだけ小さな事故にして。その時、できればあの子たちを、」
　美神は、十数台向こうにまで近づいたオープンカーと、その上で騒ぐ少年少女たちを見やった。
「助けてやって」
「･･････」
「全員が無理なら、一人でも二人でも。･･･2つじゃ厳しいかもしれないけど･･･」
　その言葉を聞いて、急に身が引き締まるのを覚えた横島は、顔をあげた。
「いえ･･･」
　真剣な表情になって、前方のオープンカーを見る。
･･･茶髪のボンボンと、その横のサーファーギャル、中学生にしか見えない少女二人組、スキンヘッドの男･･･
　5人と、車と、2つの文珠の可能性を頭の中でイメージし、シミュレートする。
　そしてうなずいた。
「全員助けます」
「そ」
　美神は肩をすくめ、一瞬、空を仰いだ。街灯りにけむる空にも、星は瞬いて見つめている。
　･･･いつでも、見つめている。
　美神は前方に目を戻した。
「じゃ、そゆことで。･･･他に質問は！？」
「ありませんっ」
「行くわよ！」
「イエッサー！！」
　青いボディに。流れるイルミネーションは加速する。獲物を追うシェルビー・コブラは、奔流と化した街の灯と、善良なドライバーたちの悲鳴と怒号の中を、蛇行して爆走を開始した。