展開予測掲示板

　
　その男は、デパートで買い物をしていた。
　ピシッと着こなしたスーツの上からでも、胸板の厚さがよくわかる。ジムなどで相当鍛えているのだろう。
　服の上方に目を向ければ、キリッと整った顔立ちだ。『甘いマスク』という言葉も『武骨な』という言葉も相応しくないが、それでも、筋骨隆々としたボディには適したハンサム顔が、そこにあった。
　すれ違った女性たちが、ポーッと見とれてしまうくらいの男。
　しかし、彼自身は……。

（ったくもう！！
　ノーマルの常識ってサイアク！！
　こんなブサイクな恰好じゃ
　生活できないわよっ！！）

　と思ってしまう、アブノーマル。
　仲間の女性からも『趣味の方、直せ』と言われているオカマ。
　マッスル大鎌である。




　　　　『お・と・こ』の物語




「はい。
　ちゃんと買ってきたわよ」

　デパートから出て、ビルの裏側に回ったマッスル。
　そこで彼は、待ち合わせの相手に、商品を手渡した。

（ありがとう）

　相手は、直接の言葉ではなく、テレパスで感謝の意を返してくる。
　マッスルの仲間であるエスパー、ヤマダ・コレミツだ。
　かつては美少年だったコレミツだが、傭兵時代に負った傷のために、その面影は全く残っていない。顔の下半分は包帯で覆い隠しているが、左目から額へと伸びる手術跡のために、まるで怪物のようにも見えてしまう。
　あまり都会の人混みの中に出るべきではないと思ったのだろうか、彼は、マッスルに買い物の代理を頼んだのだった。

「それじゃ、アタシはジムへ行くから……」

　コレミツに手を振って歩き出そうとしたマッスルだが、その足が止まる。

　ドカッ……！　ボスッ！！

　人と人とが殴り合う音が聞こえてきたのだ。
　コレミツがここで待っていたように、ビルの谷間は、都会の中でありながらも、一種のエアーポケット。
　後ろめたいこと、後ろ暗いこと、軽犯罪なども行われている。

「……やあねえ〜〜」

　音のする方に視線を向けると、少し離れたところでの騒動が目に入ってきた。
　当然、それは、ボクシングや格闘技の殴り合いではない。
　ケンカである。
　いや『ケンカ』とすら言えないかもしれない。
　学生服を着崩した不良学生たち――高校生のようだ――が、数人がかりで一人の小学生を痛めつけているのだった。
　
「これだから……ノーマルって連中は……」

　おそらく、カツアゲか何かの成れの果てなのだろう。
　なまじ、その少年に気概があって、腕っぷしにも自信があったから、こんな状況になっているのだろう。
　だが、いくら少年が強かろうと、『多勢に無勢』な上に『大人と子供のケンカ』である。『孤軍奮闘』という言葉すら程遠い状態になっていた。

「あれじゃ……弱いものイジメと同じね」

　マッスルの脳裏に、かつての自分の姿が浮かび上がった。
　まっとうな趣味（注：マッスル視点）で、まっとうな恰好（注：マッスル視点）をしていたマッスルに、周囲の人間は、理不尽なこと（注：マッスル視点）を言って石を投げつけたのだ。
　それとは事情が違うとしても、それでも、見て見ぬフリは出来ない。
　
「少佐なら……
　『残念ながら完全にノーマルだ。
　　なにかしてやる義理はないね』
　……とでも言うのかしら。
　でも……」

　マッスルは、コレミツの方を振り返り、声をかけた。

「手助けするわよ。
　これで今日の買い物の『貸し』は
　チャラにしてあげるから……
　あなたも一緒に行くのよ？」


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　多少ケンカに慣れているとしても、それは、高校生同士の抗争レベル。
　しょせんは、チンピラ学生である。
　マッスルやコレミツの敵ではなかった。

「フン……」

　地面にノビている不良たちを見下ろしながら、立ち去ろうとするマッスル。
　コレミツも、彼に続く。
　だが、そんな二人の背中に、少年が言葉を投げかけた。

「あの……お名前は？」

　少年は日頃は『お名前』なんて言い方はしないが、それでも恩人に対しては、そういう言葉を使うべきだと思ったのだ。
　小さく振り向いたマッスルが、これに応じる。

「こっちはコレミツ。
　私の名前は……大鎌よ」

　これはパンドラのミッションでもないし、今は、わざわざ『ノーマルに合わせたブサイクな恰好』で、目立たないようにしているくらいなのだ。
　マッスルは、『マッスル大鎌』ではなく、ただ『大鎌』とだけ名乗った。
　オカマ口調は残ったままだったけれども。


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「……ということがあったんだ」

　河原の土手で、体育座りで二人で並んで。
　ちさとに向かって、東野少年が昨日の出来事を語っている。
　その瞳には羨望の色が浮かんでいる……と、ちさとには思えた。
　彼は、自分を助けてくれた二人を『男らしい』と感じて、自分もそうなりたいと思ったのだろう。
　ちさとから見れば、東野は今でも既に十分『男らしい』のに。
　東野の話に出てきた二人――ちさとは二人とは面識がないので想像上のイメージ――とだって、きっと、肩を並べられるくらいだ。
　三人が並んでいる姿を思い描いて、ちさとは、クスッと笑いながら、つぶやいた。

「大鎌《おおかま》さんと、
　東野《とうの》くんと、
　コレミツ《これみつ》さんと。
　ちょうど三人で……
　『お・と・こ』の物語ね！」