パウッ イイイィィィン
洞窟の南側で、ピート、横島、冥子の３人は扇状に展開して霊波を放出している。
（冥子さん･･･）
ピートは先ほどの冥子の言葉を反芻した。
『私はいいから〜〜横島クンを〜〜･･･』
（･･････）
『･･･送り届けてね〜〜』
（･･････）
横島を見る。彼は霊波を放出しながら、かたわらの幽霊と何か話している。
「･･･でも･･･横島さん･･･」
「･･･だって･･･おキヌちゃんだって･･･」
（･･････）
『･･･連れてってあげて頂戴〜〜』
（なぜ･･･そんなにあっさり言えるんだ･･･）
はじめから終わりまで、冥子は意志を翻さなかった。一度も逃げるとは言わないのだ。･･･それがどんなに迷惑でも。どうでも自分もみんなと一緒に行くのだと言い続ける。
（まだ２０歳ぐらいのはず･･･ただでさえ短い人の身で･･･）
『冥子も行く〜〜っ』
それがどんなことだかわかっているのだろうか。引き止めつつ、暴走の衝動を手に感じつつ、必死でなだめつつ、誰が呼んだんだこの人と思いつつ、それでもどこかで、なにか敬意を覚えずにはいられなかった。
『令子ちゃん、令子ちゃん〜〜っ』
羽交い絞めにした肩の細さ･･･
（･･･あの細い身体のどこに、そんな強さが･･･）
『行ってくるわね』
エミさん、エミさんも。
『精霊石よ！！私に力を貸せ！！』
（先生･･･！）
あの人もいつも。いつもいつも。いつか尋ねた。どうして･･･
『どうしてそんなに強いんですか？』
『私が強いわけじゃないよ。この世界を構成する、もっと大きな存在の力を借りるんだ』
（僕はそれが知りたくて･･･あの島を出て･･･あの人に･･･）
「ピート」
横島が隣へ来て、ささやいた。
「はい、なんでしょう」
「結界の穴が見つかったらさ、俺はいいから、冥子ちゃんを頼む」
･･････
「何ですって？」
「冥子ちゃんを頼む」
横島は繰り返し、頬をかいた。
「俺は美神さんとこへ戻るよ」
「･･････」
「お前戻ってこなくていいから。外で待っててくれ」
「･･････」
「冥子ちゃん、ちゃんと安全なところへ送り届けてくれよな。でないと俺」
横島は眉をよせて、苦笑ぎみに笑った。
「俺、美神さんにドヤされるから･･･」
「････････」
ピートは横島を見、その後ろでふわふわ浮いているおキヌを見た。おキヌは横島の言葉に、少し涙ぐんでいるようだったが、何も言わず、ピートに向かって微笑んだ。
返事が出来ないうち、横島は結界の隙の探索に戻った。ピートも霊波の放出を再開したが、直後、
「！」
同様に、冥子も、横島も気づいたらしい。
「あった！」
紛れもない、霊波の抜ける手ごたえ、
「結界の穴だ！」
二人は同時に振り返り、
「ピート〜〜、横島クンを〜〜！」
「ピート、冥子ちゃんを！」
叫んで、･･･顔を見合わせる。
･････････。
「･･･ピート」
二人に名を呼ばれ、もの問いたげな視線を向けられて、ピートは目を伏せ、うつむいた。
･･･こみあげる感情を抑えるために、貴重な２秒を使う。そして顔をあげて、にっこり笑った。
「わかりました。みんなで行きましょう」
「･･････」
「･･････」
「戻りましょう。美神さんやエミさんたちのところへ」
あと８分？７分ぐらいか。それでもきっと、
「走れば間に合います。急ぎましょう！」
言葉はもう、それで十分だった。力強くうなずくと、横島は駆け出した。おキヌが後を追い、それを追って冥子も駆け出す。
（先生･･･）
しんがりを駆けながら、ピートは心で呼びかけた。
（僕はわかりました。先生）
『･･･どうしてそんなに強いんですか？』
答えはたぶん今、目の前にある。それを守る力を、
（どうか僕に･･･！）
洞窟の向こうに薄明かりが見える。駆け込む仲間たちの影が、光に溶ける。その背を追いかけてピートの姿も、光の中へ消えていった。
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