ザ・グレート・展開予測ショー

父

投稿者名：桜華
投稿日時：(00/ 7/ 8)

　昼と言うにはまだ早い刻限を、彼は車を走らせていた。
　娘を送ってきた帰りだった。
　ハンドルを切りながら、彼は考える。
　なぜ、あんな事を言ったのか、と。
　落ちればいいと思っていた。受けてほしくはなかった。受からなければいいと思っていたはずだ。
　なら……なぜ、自分は、頑張れと言ったのか？　なぜ、心とは裏腹に、激励するような言葉を……
　赤信号に引っかかり、ブレーキを踏む。その間、考えに沈んでしまう。いつもの悪い癖だ。一人だと、決まって堂堂巡りしてしまう。
　はたして、自分は、娘の合格を望んでいるのか？　それとも……
　コン、コン
　おかしな音が響いた。何事かと思ったが、すぐに、車窓がノックされた音だと気がついた。
　そちらに、顔を向ける。
　見知った顔がいた。自分が１７の頃からの親友と、今ではその妻に納まっている女性。
「久しぶりだな、横島」
　窓をオープンした彼に、伊達雪之上はそう言った。




　近くの駐車場に車を置いて、横島は、街道を雪之上と何気なく歩いていた。
　彼の妻のかおりはいない。
　積もる話もあるだろうから、と、先に行ってもらっているのだ。
「しっかし、かおりさんも、ずいぶんと主婦が板についてきたよな。今じゃ、すっかり二児の母だ」
　子供二人をつれて去って行ったかおりの姿を思い浮かべながら、横島は呟いた。およそ、彼女が高校生の頃の高飛車振りからは想像できない姿だった。
「……やっぱり、子供はいいよな」
「手がかかるけどな」
　横島の言葉に、雪之上が話しはじめる。
「いつもいつもワーギャーワーギャー、やかましいったらありゃしねえ」
「今、いくつだっけ？」
「１０と５」
「かわいい盛りだな」
「世話する方は大変だぜ。
　この前なんか、下のほうがクレヨン食べやがった。口の中は真っ青さ」
「はははははははは！
　そういや、蛍にもあったなあ。ねりわさびを、『何、これ？』って舐めて、『辛い〜』って泣きながら叫んでた」
「魚をよく見ようとして、池に落ちた事もあった。あれにはさすがに慌てたぜ」
「あの頃の子供は、なんにでも興味を持ちたがる」
「手がつけられん」
「そこがいい」
「まったくだ」
　苦笑いしながら、雪之上はポケットから煙草を取り出した。くわえ、火をつけ、ゆっくりとその味を楽しむ。
　箱を横島に差し出すが、横島は首を振って断った。
「なんだ、やめたのか？」
　いつもなら、二人でゆっくりとくゆらせる所なのだが。
「子供に悪いと、あいつがうるさくてな」
　その含まれた意味を、雪之上は正しく理解した。
「なんでえ。やる事ちゃんとやってんじゃねえか」
　つけたばかりの煙草をもみ消しながら、雪之上は言った。
「何ヶ月だ？」
「４ヶ月」
「男の子？　それとも、また女の子か？」
「さあ。生まれてみなけりゃ分からん」
「十五離れた姉妹か。蛍ちゃんがどう思うかな」
「喜んでたよ。お姉ちゃんになれるって。前から、弟か妹が欲しいって言ってたからな」
「そういや、蛍ちゃんもだろ」
　それは、自然な現象。
「何がだ？」
　単なる、日常の雑談の延長線上に位置するものだった。
「ＧＳ試験だよ。受けに行ってるんだろ？」
　その瞬間。
　横島の顔色が、変わった。
「？　どうした？」
「いや…………」
　ふと、在らぬ方向を向いて。
　横島は、しばし沈黙した。
「出来れば……」
　そして、重々しく、口を開く。
「出来れば、ＧＳにはしたくなかったな、ってね」
　その言葉の意味する事を、同じ『親』である雪之上は理解した。
「わからんでもないよ。
　ＧＳやってりゃ、いやでも、世の中の暗部を見ることになる。大人達の、小汚い姿をな。
　そして、危険だ。悪霊だけじゃなく、時として、魔族を相手にする事にもなりかねない。昔の俺達みたいにな」
「普通の女として、普通の幸せを得て欲しかった」
　ふう、と、雪之上はため息をついた。
「幸せかどうかは、本人が決めるもんだ。
　俺は幸せだぜ。かおりと一緒になれてな。ＧＳだったおかげだ。
　おまえだって、ＧＳにならなけりゃ、今のおまえはなかった。ルシオラと出会う事も、な」
「だが、失った。
　もう二度と、失いたくはないんだ」
「自信がないのか？　守る自信が。
　十五年以上たった今でも、おまえは好きな女一人守れない奴か？」
「そんなことは言ってない！」
　少し語気を荒げて、横島が言う。そんな、いつまでも変わらない一途さに、雪之上は昔を思い出し、懐かしんで、笑った。
「じゃあ、守ってやればいいじゃねえか。
　いつまでも側にいて、守ってやればいいじゃねえか」
「……あの時も、俺は、そう思っていたよ」
「あの時とは違う。おまえは、強くなった。心も、体もな」
「しかし……」
「信じてやれよ」
　静かに。
　そして、強く。
　雪之上は、言った。
「ずっと待っていた、おまえの娘だ。おまえの、自慢の蛍だ。その蛍が、選んだ道だ。信じて、見守ってやれないいじゃねえか」
「…………」
「もし、本当にＧＳになって欲しくなかったなら、おまえはここに彼女をつれて来たりしなかったはずだ。それが蛍のためと思っているなら、力ずくでも止めたはずだ。
　それをしなかったってことは、つまり、おまえも、娘がＧＳになることを望んでるんだよ。
　でも、また失ってしまうかもしれなくて、恐い。だから、なって欲しくないように思う。
　……俺に言わせりゃ、それは逃げだ」
　伊達雪之上は、横島忠夫を睨みつける。
「おまえは、弱いままか？　逃げるほどに、弱いままなのか？」
　ゆっくりと、横島は、雪之上に振り向いた。
「逃げるな、と？」
「それも構わん。だが、それから目をそむけるのは、やめろ」
　一体、どれほどの時間が過ぎただろうか？
　１分？　一秒？　それとも、一時間？
「……そうだな」
　やがて、横島は笑った。その瞳は、真っ直ぐに、雪之上を見つめている。
「逃げるのも、目をそむけるのも、もうたくさんだ」
　その目を見て、雪之上も、満足げに微笑んだ。
「何か、言付けはあるか？」
「いや。別に何も……と、そうだ」
「なんだ？」
「明日は、応援に行くって、伝えといてくれ」
「わかった。
　じゃあな。いい加減に子離れしろよ、親ばか」
「おまえもな、マザコン」
　軽口を叩き合い。
　そして、笑い会い。
　親友の二人は、その場をあとにした。




『そうだな』
　車を走らせながら、彼は思う。
『あいつが選んだ道だ。それを信じて、そして、見守ればいい』
　思考の迷路に陥る事はなかった。陥るべき問題は、すでに親友の助けによって解決していた。
『今度こそは、幸せにする。そう、俺はあの日に誓ったんだ。
　幸せにしてみせるさ。たとえ、どんな事が待ち受けていても』
　彼の乗る車は、颯爽と街道を走っていった。


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　試験が終わったああああああああああああああ！！！！！
　と、叫べるまであと三日。
　まだ、前半が終わっただけです。日曜はさんで、あと二日あります。
　でも、前二日ですでに爆死決定。しくしくしくしくしく。
　と、言うわけで（どう言うわけだか）、出来あがったのが、この作品です。
　今回は、伊達雪之上と横島の『親』の会話を書きたかったのですが……もう、めちゃくちゃ。入れたいエピソードはたくさんあったのに。
　ちなみに、話に出てくる子供達の体験記は、全て私が実体験した事です。私の場合は、真緑の口だったらしいですけど……
　皆さんにも、こんな体験ありませんか？
　それでは、中途半端ですが、この辺で失礼します。桜華でした。
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