ザ・グレート・展開予測ショー

眠れる美女のその後で

投稿者名：天馬
投稿日時：(06/ 5/17)

　出会いがあるからこそ、別れがある。
　別れがあるからこそ、何気ない日々は楽しいのかもしれない






　　　　　　〜眠れる美女のその後で〜





　今、俺の目の前にいるのは、布団で横になっているおキヌちゃん。
　肉体のある、おキヌちゃん。
　すうすうと寝息を立てるその姿を見て。


　あぁ、彼女は生きているんだなって。そう感じる、実感する。



「これで味見ができるね」



　―――――そんなに口いっぱいに頬張ると喉に詰まっちゃいますよ？
　―――――横島さん、美味しいですか？
　―――――良かった。私、味見ができないから…



　この場にいるのは俺だけ。正確には俺と、おキヌちゃんだけ。
　美神さんは今、氷室さんのところにいる。なにやら話があるらしい。
　別にかまわない。
　話に入れるほど俺は大人じゃないし、きっと俺にはできない。
　それに今は、おキヌちゃんの傍を離れたくなかった。
　そして俺はそっと、彼女の手を握り締める。
　あったかくて、ぽかぽかして、まるで彼女の性格そのもの。
　若干の苦笑とともに俺はその感触を楽しんだ。


「暑いとか寒いって大変なんだぞ？」


　―――――横島さん、寒くないですか？
　―――――私、ゆーれいだから、寒いとか暑いとか良くわからないんですよね
　―――――え？　勿論羨ましいですよ。だって、生きてるからこそ暑いし寒いんじゃないですか



　確かに三百年間も氷漬けにされていた。
　けれどその肉体は、しっかりと躍動している。
　生きている。確かに、彼女は生きているのだ。
　息をしている。
　手がすべすべしてる。
　むにゃむにゃなにか言っている。
　あったかい。
　そして俺は、名残惜しげにその手を離した。


「しかし…こんだけ可愛い娘にセクハラしないとは…
　俺も成長したんかな？」



　―――――横島さん、お掃除に来ましたよ〜
　―――――あ、またこーゆー裸のおねーさんの本
　―――――大丈夫ですよ、美神さんも「そういう年頃」なんだって言ってましたし♪



　そういうことじゃないんだと思う。
　きっと俺は、本当に彼女が大好きだ。
　だからこそ、そういう下卑たことをしたくないんだなって、そう思った。
　いや、幽霊だった頃に突撃したり、妄想の中で突撃かましたりはしたけどね。
　でもやっぱり、おキヌちゃんにはそういうことって、できないなぁとか、思った。
　響くのは時計の音と、彼女の寝息だけ。






















「横島君？　話がついたわ」

「美神さん？　話がついたって…？」


　どのくらいたったのか、俺の後ろには美神さんが立っていた。
　そして俺は当惑する。話をつけるって？　何を？


「おキヌちゃんはこの家に預かってもらって、養子ってことになったから」

「俺たちのところには…」

「無理よ。わかってるでしょ？　氷室さんも快諾してくれたわ」

「でも…！　美神さんだったら戸籍の一つくらいでっち上げることだって！！」

「可能よ？　でも、私達の所には彼女は置けない。だから氷室さんにお願いしたのよ」


　俺たちのところに彼女は帰ってこない。
　わかっていたことだけど、俺は納得しない。できない。
　半ば八つ当たり気味に美神さんに反論をするけれど、やっぱり反論できない。
　俺は、子供だ。
　感情を、ぶつけるだけの、ただの子供だ。
　でも、俺は


「だからって！　美神さん、俺たち、三人で一緒じゃないんですか！！」

「アンタね、私がそれを望んでないとおもってんの！！？？」

「……………」

「これが、おキヌちゃんのためなのよ」









　ずりぃよ美神さん。それを言ったら、俺、何も言えないじゃないか…。









「明日の朝一で出るから。
　氷室さんが泊めてくれるらしいし、疲れてるだろうから、アンタはもう寝なさい」



　美神さんは踵を返して、足早に部屋から出てゆく。
　差し込む夕日が眩しくて、彼女が立っていたところは、なぜか水滴が落ちていて。
　美神さんの肩が震えているような気がしたのはきっと、気のせいじゃない。




















「戸籍のほうは完成次第、万難を排してもお届けします。」


　翌朝、嫌になるくらいのいい天気の中、俺たちは別れの挨拶を交わした。
　俺は眠れなかった。美神さんはどうだったんだろう？
　よく見ると、いつもよりかなり厚化粧で、しかも美神さん。
　目が真っ赤になってた。


「大丈夫です、キヌはちゃんと、我が家で育てますので」


　氷室さんが人格者でよかったと、素直に思える。
　こんな非現実的なことを、よくも快諾してくれたものだ。
　そうなると早苗ちゃんは義姉か…。性格が曲がんないといいなぁ。


「おい、今失礼なこと言わなかっただが？」

「いや、ぜんぜん」


　勘が良すぎるんだよ、早苗ちゃん。


「それでは氷室さん、おキヌちゃんのこと、くれぐれもよろしくお願いします」


　初めて見た。
　意地もプライドもお金もさえも捨てて、心から頭を下げる美神さん。
　俺もつられて、頭を下げる。
　これがおキヌちゃんのためなんだと、心に言い聞かせて。

　下げた頭の視線の先は、自分の右手。
　ぎゅっと握り締められていて、今にも血が出そうだった。




















　コブラの音が鳴り響く。
　俺たちは終始無言で山道を下っていく。
　と、ぽつりと美神さんがつぶやいた。


「冬になったら、おキヌちゃんの様子を見に行こうかしら、ね」


　なんとなくだけど。
　勤めて元気にしようとしてる感じがする。
　だったら俺もいつもどおりにしないと。


「それじゃあ、俺、おキヌちゃん見つけたらナンパしますよ」

「あんだけいい子だからね、彼氏の一人や二人はすでにいるかもよ？」

「うぅ…ありえなくはないのが悔しい」

「でも…なんか嫌かもね」

「…確かに」



　再び無言になる車内。
　ふと、天を仰いで見た。
　見えるのは太陽だけ。
　横を見た。
　見えるのは、美神さんだけ。
　彼女の姿はもう、どこにもない。





　実感するのは、彼女はすでにいなくなったということ。



















　―――――生きてくれ、おキヌちゃん。

　そう言ったのは自分だった。

　だからこそもう一度思う。
　生きてくれ、おキヌちゃん。


　そして


　―――――幸せになってくれ、おキヌちゃん






　朝日が燦々と照らしていた。
　生きるものすべてを祝福するように。


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