ザ・グレート・展開予測ショー

永遠のあなたへ（３８）

投稿者名：馬酔木
投稿日時：(00/ 6/29)

「うふふ・・・あはは・・・はははは！！」
黒いコートの裾をなびかせ、大声で笑いながら、無数の蝙蝠達と共に空へと踊り出たのは、エミが予想していた通りの相手―――加奈江だった。
「く・・・！」
ちょうど玄関の近くまで来ていたため、美智恵達は、両手を上げると、頭から降り注いでくるガラスの破片から頭を庇った。
手入れもされず、その生命力のままに生い茂る木で隠されて見えなかったが、二階の辺りに大きなバルコニーがあるようで、加奈江はそこから飛び出して来たらしい。
木陰へと後退しながら屋敷の様子を見てみると、内側からガラスを割られた大きな窓と、その向こうで、吹き込んだ夜風に大きく揺れているカーテンが見えた。
「全員に告ぐ！容疑者が逃げた！結界を―――」
「無駄よっ！！」
西条が屋敷の敷地外で待機している令子達に無線で告げるよりも先に、嘲笑の色を含んだ加奈江の声が響く。
そして、加奈江がバッと両手を広げて何かの合図をした直後―――屋敷の中や、庭に生えている木々の梢の陰から、信じられない数の蝙蝠やカラスが、一斉に飛び出して来た。加奈江が最初に屋敷から出て来た時に一緒に連れて出て来た数の、軽く三倍はいる。
加奈江によって与えられたのか、その体に魔力を帯びた蝙蝠達は、夜空に散ると、一斉に令子達の妨害行動に出た。
結界を張ろうとして発した令子達の霊気を、魔力を帯びた体で飛び回る事によって撹乱する。霊波による、一種のジャミングだ。
「私達の霊気が引っかき回されてる・・・しまった、これじゃ結界が張れないわ！！」
結界札を屋敷に向けて突きつけるのだが、魔力で妨害されて霊気が霧散してしまい、上手く結界の状態にまとまらないのを見て、令子が舌打ちする。
そんな令子達の様子を見下ろして、加奈江は屋敷の敷地内から飛び出すと、笑いながら言った。
「誰にも私の邪魔はさせないわ！！みんな、変えてやる・・・世界中に永遠を与えるのよ！！」
そう言って、蝙蝠達の一部を引き連れ、その場から飛び去ろうとした、その時―――

「主よ、精霊よ！！永遠なる神よ！！主がもたらされし葡萄畑を荒らす悪霊を、戒めたまえ！！」
「！！」
唐巣の力強い詠唱の声が響いたと同時に、白い光が放たれて、一帯をドーム状に包む。
突然の強力な結界の展開に、美智恵達も驚いて唐巣の方を振り向くと、唐巣は聖書を開き、広げた片手を前にかざして、膨大な霊力を放射していた。
「私の霊力は聖なる力―――白魔術の要因を強く持っている。魔物の魔力とは相反する力だ、そう簡単には散らされない・・・！」
「・・・・・・」
唐巣の声は、ごく穏やかだった。
声は穏やかだったが、丸眼鏡の下に見えるその目は、強い気迫に満ちている。
自分を睨みつけるように見ているその視線を、加奈江は敢えて甘受すると、しばし、その場の中空に留まって、唐巣を見つめ返した。
「・・・君は・・・以前、会った事があるね」
黙ってその場に留まっている加奈江に、唐巣は、静かに話し掛けた。
彼女の顔は、知っている。
数日前、真昼の公園で見た顔だ。
もう少し気を落ち着けて霊気を探れば、以前、ピートが失踪して間も無くの頃、商店街で会った黒ずくめの女性である事にも気付けただろうが、今の唐巣は、そこまで出来るほど呑気ではいられなかった。
「・・・ピート君をどこにやったんだい」
誘拐は、弱みにつけこまれたら負け。
それを理解している唐巣は、はやる気もちを押さえ、静かな口調で加奈江に尋ねた。
美智恵達も、自分達の焦りや不安を悟られないように、無言の内に銃を構え、あえて強気な態度を見せる。
そんな唐巣達の様子を見て、加奈江はにっこり笑うと、真っ赤な紅を塗った唇の下から牙を覗かせて言った。
「・・・そんなに焦る事ありませんわ。これから、貴方達も永遠を手に入れるんですもの。ピエトロ君と同じように・・・」
「？何を言っているんだ？」
「・・・いずれ分かります。そう・・・今からね！！」
「！！」
聖書を構えている唐巣の方へと急降下する。
「彼への、最初の贈り物よ！！貴方に永遠をあげるわ！！」
結界を張っていた最中で、すぐに避けられなかった唐巣の腕を掴むと、加奈江はニッと笑って口を開いた。
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