ザ・グレート・展開予測ショー

帰りたい声　懐かしい人。

投稿者名：アストラ
投稿日時：(05/12/20)

　足の動きがもどかしかった。
　一歩でも早く、前へ進みたいのに足は意に従わない。
　雨が身を打つ。体は凍えていても止まる気などなかった。
　止めて休めることなど考えられなかった。

　一度でも歩を止めてしまえば、再び足を踏み出すことは叶わないかもしれない。
　そんな不安が寒さでない理由で身を震わせる。
　過ちを繰り返すことだけはしたくなかった。同じ苦しみをまた味わうなどごめんだった。
　弱音を吐く腿に拳を入れて、奮い立たせてなおもまた走る。

　つい先刻。

　ルシオラが戻ってきた。その言葉を伝えるがために事務所にヒャクメがやってきた。
　話し半ばでいてもたってもいられず飛び出した。
　かつてに自らの手で見捨ててしまった人を、今度こそ見捨ててしまいたくなかった。
　雨が身を打つ。目の前に靄がかかり、視界が朧になる。
足はもう、感覚が消えかかっていた。かじかむ指先は痛みすら忘却していた。
　それでも走っていた。走り続けていた。求めているものを手にするために。

「ルシオラっ･･･！」

　疾駆の果てに辿り着いた妙神山。門を開くことすらもどかしく、半ば押し入る形で中へ進んだ。幾度も訪れ、中の機構は存分に熟知しているはずなのに、どうしてか探している人の姿は全く見えない。焦燥の自分を理性が謗る。冷静になれ、と。解ってはいた。だが振り切れそうな感情を抑えることがどうしてもできなかった。
　嘘だろ･･･？
　恐れとも怒りとも取れる言葉を口にし、捜しまわる。どうしても会いたいのに。どうしていない？　絶望で諦めかけ、表門へ戻った時。

『ヨコシマ･･･』
　その声に思わず振り返った。聞き違えることない、正真正銘の声だった。
「ルシオ･･･ラッ･･････」
　だが。
「どうして･･･」
　そこにはルシオラはいなかった。
「パピリ･･･オ？　お前･･･」
　たしかに声はルシオラそのものだった。けれども目の前にいるのは彼女の妹。パピリオ。信じられないという思いが胸を染めていく。
『ごめんね･･･がっかりさせて･･･』
「･･･ルシオラ･･･なのか？」

　迂闊だった。第一に、ヒャクメの話半ばで飛び出した故に、状況をまるで知らなかった。そして。
『傷つけちゃったよね･･･』
　何より彼女――ルシオラに――その表情をぶつけてしまった事が。
「違うんだルシオラ･･･いや、違わないか･･･どんなに言い繕っても、今の俺はそんな顔してお前の前に立っているんだからさ･･･」
『気にしなくてもいいの。こうなってしまうって、想像できてたから･･･ヨコシマは素直だから』

「違う･･･我が儘なだけだ、ルシオラ･･･」
　声は本物、外見は別物。理由や原因は解らないが、魂だけが一時的憑依を果たしたのだろうとは横島にも推察できた。
「ルシオラごめん･･･お前を復活させるために色々と手は尽くしたんだ。でも、どうしても出来なかった。過去へ遡行することも考えた。でも無理だった。最近はもう諦めかけていたんだよ、卑怯だよな、しょうがないだなんて言い繕って･･･」
『気にしなくていいの』

　彼女は膝をつき、うなだれる彼の頬に手をあて顔を上げた。
『ヨコシマと居た時間･･･短かったけど、その時だけは私が私でいられた。アシュ様の部下としてとか、そういうのじゃない、本当の私で･･･』
「ルシオラ･･･」
『本音で言えばね、こんな形で会うことにためらいはあったの。でも、どうしても会いたかったから。私はヨコシマを責めてなんか無いし、短かった時間を後悔することも決して無いって伝えたくて』
　雨は益々強くなり、雨ざらしのままの体から熱を奪っていく。二人の顔に雨とはまた違う水滴が流れていたのだが、目視する事は叶わないだろう。だが、目視は出来なくとも、互いにその事を認識していた。

『ヨコシマ･･･ほんの少しだけだったけど、また会えてよかった･･･ありがとう』
「待ってくれ･･･ルシオラ･･･！」
『さようなら』
　雷鳴が轟いた。雷光に照らされた顔は幻のような刹那、ルシオラの顔になっていた。

　雷鳴が共に去っても、横島は顔をあげる事が出来なかった。受け入れるべき現を見つめるにはまだ覚悟が出来ていなかった。
　だが、悔やんではいなかった。ほんのひと時会えたことがうれしかったのだ。
「ありがとう･･･ルシオラ」
　弱まった雨空に向かって、横島は呟いた。
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