ザ・グレート・展開予測ショー

Hallo, My Beauties！　〜大人気ない淑女たちの透明感〜

投稿者名：ロックハウンド
投稿日時：(05/10/30)


　淑女と書いて『レイディ』と読むのは、とりたてて不自然な事じゃない。
　化粧道具に興味を持ち始めるのが、女性の生まれ持った宿命、かも。
　だから男性にこの境地が分からなくても、別に責める気にはならない。
　むしろ責めない。責める必要がない。

　だって、これはもう仕方のないこと。
　たった一言で済ませられる。
　呪文のように唱えよう。

　鏡を見るたび。街のウィンドウを覗くたび。
　マネキンを見ているようで、実はそうじゃない。
　ヘア・スタイル。衣服の歪み。つまりはコーディネイト。
　あくまで自分が主役、という確認が何より重要で、最優先課題。

　キミより、綺麗なのだよ。

　自意識過剰ゆえの発言ではない。勿論裏打ちと自信があってのこと。
　彼や彼女たちは見られるだけ。片時も動かずに着せられた衣服のショーアップのために働いている。
　ううん、なんて悲しくて寂しいインテリアなのだろう。
　見られても、投げかけられる言葉はこれだけ。


　「あ、この服、良いなぁ」


　そう、主役は衣服で中身じゃない。
　着ていても、着ているわけじゃない。
　そこにあるのはただの展示品。輝きが薄れた宝石。
　いや、もちろんマネキンや衣服に罪はないのだけれど。

　袖を通して、自分を生まれ変わらせる。
　脱皮の反対だけど、人間はそれが大好き。
　特に。なんといっても特別に、格別にそういうのが大好き。
　そんな人種を『女性』という。

　はい、ここ、試験には出ないけど、人生勉強には役立ちます･･････かもよ？


　『特権』


　魔法のような瞬間を愛さない人はいない。
　女に生まれなきゃ、一生かかっても分からない。
　そんな事項も、人の世と人生にはあるわけで。










　　　　　　　　　　　　　　　　　―――　Hallo,My Beauties！　〜大人気ない淑女たちの透明感〜　―――










　そう。例えば『美神令子』の場合。
　高水準の美貌とコスメ・テクニックの所有者。
　もちろん外見は文句なしの高得点にしてハイ・クオリティ。
　通り過ぎる男たちの視線は、誰もが皆、五寸の釘付け。

　でも、すぐに怯えた風で去っていく。
　声もかけずに。足も速めに。名残惜しげに。
　ただ幾人かは、連れ添った女性に引っ叩かれて、気が付くという按配。
　なぜか、と問わば、答えは一つだけである。

　せっかくの化粧の成果と美貌が、不機嫌さで台無しだったから。


　「おキヌちゃん、ずるい」


　傍らで佇む少女に向かって呟く声は、ちょっとエンジン音に隠れさせる。
　妹のように愛している少女だけど、それでもたまには彼女に嫉妬しちゃう事だってあるという。
　そんな自覚があるから、今はまだ聞こえなくしてしまうのだ。
　口にはとっくに出しちゃっているけど。

　新型の河川遊覧船【スワン・プリンセス】。
　緩やかなスピードで波飛沫を立てながら、船は進んでいる。
　緩やかな進みもまた、彼女には癪の種であるらしい。

　デッキ上の屋外客席に、足を組みながら腰を下ろす彼女は、確かにご機嫌斜め。
　格子模様に編みこまれたメイプル・ブラウンのストッキングにストラップ・ヒール。
　ウォームド・ネイヴィー・カラーのツーピース・スーツで整えれば、既に秋模様の彩り。
　こつこつ、とフロアーを踵で蹴る音は、そのまま尖らせた唇とシンクロしてしまっていたりする。


　「どうしました？　美神さん」

　「べっつにぃ」


　手すりに両肘を預けたままのおキヌは、きょろっと両目を蠢かせて美神を見つめる。
　拗ねるお姉ちゃんと、清楚な妹さん。
　姉妹扱いされるのは、自分達の絆が他人にも見えているようで、とても嬉しい。


　「んー、今日の御飯は何にしましょうか」

　「あっ、策士だ。食事ネタで、私が食い意地張ってるって思わせたいのね」

　「あははっ。もう、美神さんの捻くれ屋さん」


　髪を風に遊ばせ、手ですく様の優雅なこと。
　和風エレガンスとでも言うのか。京風の雅とか。
　いや、ひょっとして、アジアン・ビューティかも。
　溜息混じりに、というか、さっきから零れるのは溜息ばかりときている。



　―――綺麗になったもんよねー･･････。



　どうにも洒落にならない。
　たかが２，３年だというに、どうしてここまで見違えてしまうものやら。
　ただのナチュラル・メイクが、なぜ気品まで付け足してしまうのだろう。
　確かに値は張るけど、市販品の化粧品だし衣服なのに。

　この違いはなに？
　疑問は募る。ひょっとしたら焦りなのかもしれない。
　もっとも指摘されても、激昂して反論するのが美神令子だけれど。


　「おキヌちゃん、正直に答えなさいよ」

　「あ、ダメです」


　飛び退って、おキヌは身構える。ウサギかシマリスのようだ。
　美神の頬は、ぶぅと膨らむ。


　「何よぉ、聞く前だってのに」

　「聞かなくたって、分かります」

　「今、氷室キヌちゃんは、アイツに、恋してる」

　「わーわー聞こえませんよーレディオがガーガーグーグーいってますよー」


　両耳に手を当て、『ぶんぶん』と頭を振るおキヌ。
　両手でメガホンを作り、『ぱくぱく』と口を動かす美神。

　漫才のような戯れは、最近の恒例行事なのだった。




　――――――――――――――――――――――――――★――――――――――――――――――――――――――




　だから『氷室キヌ』の場合。

　現在進行形の恋心を隠すためもあるのかもしれない。
　いやいや、それは違う。視線と微笑だけがそれを伝える。
　昔と違って、あたふたばかりしていられない。

　そう、頬はほんの少し染まるだけ。
　気持ち全部を表に出さないことも、女のたしなみだと知った彼女。
　視線と微笑みと、自分の得意分野で相手をゲットしちゃえ、という教えだそうである。

　むしろ心を促進させるため。見てもらいたいため。
　心と身体の栄養には、『よこしま』さも時には必要。
　こうして揺れる船に身を任せて、そんな策略も浮かぶようになった自分、今日この頃。
　ええ、素敵にお過ごしなのですよ。

　揺れるアルパイン・ホワイトのワン・ピースにベージュのタートルネック。手元は袖でちょっと隠れ気味。
　薄茶のハーフ・ジャケットで程好く温もり、寒さは素肌で感じるだけ。それで充分なのだ。
　ヴィンテージ・ブラックのデザイン・ブーツはロー・ヒールだから、正直言えば背丈が気にならないこともない。


　「泣いちゃいたいくらい、お空が綺麗ですねー」

　「泣いちゃえば？　写真取るけど」


　打算的なのはいけないことですか？
　いえいえ、むしろ大歓迎しちゃっています。
　だって、彼の思いがけない一面ばかりが、最近では見られるから。


　「あ、じゃ、一枚下さい」

　「却下。アイツにあげるとか言うのはなしよ」

　「ちぇー」


　女子大というフィールドは、学問をして異性の心理を推し量る事を課題としている。
　おキヌの友人たちは、多数がこう語る。
　手練手管だなんて上等なものじゃないけど。
　少しは身に付けられただろうか、なんてレベルアップを確認したい自分。


　「子供っぽいかもよ？　『フェアリー・ピンク』色なんて」

　「うーん、そうかもしれませんね。塗ったら最初にあの人の頬で試してみようかな？」

　「へぇ･･････おキヌちゃん、ちょっとこっち来てくれない？」

　「あははは、いやですよっだ」


　いつだって新鮮な気持ちが、唇と頬を紅く染める。
　だから、氷室キヌは淑女でいたいと思うのだ。




　――――――――――――――――――――――――――★――――――――――――――――――――――――――




　ましてや、『犬塚シロ』の場合。

　武士たる者は正々堂々を旨としなきゃいけない。
　清廉潔白が基本方針。だまし討ちなどとんでもないお話。
　何事であろうとも、奇策を用いるは恥と知っていた。
　そのはずだった。

　健康的なのは大変結構。溌剌さは確実有利な条件だし。
　なにしろ武器だってお揃いと来ている。これは優越感を持って良かった。
　だけどそれだけじゃダメだ、というのが乙女心の気付きにして目覚め。
　一度、気が付いてしまえば、というよりハートに火がついてしまえば、後は転がるように。

　今日のように、久しぶりのお出かけの時ぐらい、見栄え良くしたいのは自然の流れ。
　出かける１０分前まで、慌しさを隠さなかったシロである。


　「チョーカー、買って来ちゃった。先生とお揃いにしようと思ってるんだ」

　「なんか首輪みたいね」

　「まぁ、いずれは指輪だけど」

　「ちょっと、シロ！？」


　なくしたわけじゃないけど、『ござる』言葉も控えめにした。
　女の子らしくないとか、卑下とかそんなんじゃなくて、確固たる意思の元に。
　そう、例えるならお化粧のようなもの。
　違う自分を、見せてみたい。ただそれだけ。

　未熟さは百も承知の彼女だけに。
　努力もやっぱり人一倍、というか人１０倍。
　台風のような勢いと子供のような天真爛漫さも好きな自分だけど。
　お洒落を知った今となっては、ちょっと控えめにしてみた。

　自分の足で歩いたり走るのも好きだけど。
　こうして、ゆっくりと運ばれていくのも、悪くない。
　白く健康そうな犬歯を覗かせながら、シロは微笑む。


　「なに、にやついてんのよ、シロ」

　「教えて欲しい？」

　「結・構・で・す。どーせアイツの･･････」

　「うふふー」


　ベルクロで止めたスカイ・ブルーのスニーカーに、白銀色のタイツが色合いとしては好きだった。
　両足部分を大胆にカットした愛用のジーンズ、薄萌黄色の長袖ポロシャツ。
　そして『先生』から譲り受けたジージャンを纏えば、シロは心身ともに完璧だと自負を抱く。


　「ファンデ」

　「ん、なに？」

　「いいかげんに教えなさいよね。何処のなの？」

　「拙者の･･････わたしの恋路を邪魔しないなら、教える」

　「あほらし」


　他愛無いやり取りで、快活に笑える。
　大人になることが、シロには初めて実感を伴っているように思えた。
　化粧という魔法で、淑女への変貌を望んだ時に。




　――――――――――――――――――――――――――★――――――――――――――――――――――――――




　なぜだか、『タマモ』の場合。

　最初に焦りがあった、ように思う。
　そもそも、最初からして判然としない。
　我が身の感情とはいえ、心許ない限りである。
　意識的にではないが、冷静さを身上としてきたからには首尾一貫したい。

　だから、相方の冷静なツッコミは、正直そこまで悩んでいたのかと自分でも驚いた。
　シロが差し向けた優しさが嬉しくもあり、ちょっと憤慨もしたものだが。


　「アドバイスなんていらないわよ、バカ犬」

　「はいはい。今度わたしの『Faire La Vise（フェア・ラ・ヴィゼ）』貸してあげるから、怒らない怒らない」

　「ちぇっ、ござる言葉まで消しちゃってさ」

　「えへへっ、練習したもん」


　気がついたというよりも、考えるようになったのはいつ頃からだったのか。
　いくら考えてみても、判然としない。そんなあやふやな記憶。
　船の揺れが余計に記憶を思い起こさせるのかもしれない。

　３年前。アイツはただのバカだと思った。一応、命の恩人だったけど。
　２年前。予想とはちょっと違うのではないか、と考え始めた。
　去年。アイツの成長と活躍を実際に見るようになった。
　まぁ、大まかに言えばこんなところ。

　事務所の環境の変化を感じ取ったのは、やはり目の前で川を眺めている人狼少女のせいだろう。
　妙に色気づいてきたというか、身の回りの品や入浴に関しても拘りを見せるようになった。
　お気に入りのブランドを貸す、などと来た日には、これはもう女性的な配慮としてはポイントが高い。

　すっかり舞い上がっちゃって。
　視線に乗せた内心の皮肉も届きそうにない。
　立場が逆転したような感覚が、タマモには気に喰わなかった。


　「猫、かぶってるし」

　「にゃあにゃあ♪」

　「しかも様になってるし」

　「何事も努力よね、で、ござる」


　今日の衣服にも、不満はない。さしずめ９０点といったところ。
　純白のブラウスにブラウン系タータンチェックのベスト。カーキ色の薄手ブレザーで覆って、上半身は完成。
　濃紫色のプリーツ・ミニ・スカートと厚手のニーソックスに履き慣れたローファー。以上で下半身も終了。
　化粧品は好みにうるさい方だと自分でも思うので、必要最小限。

　自分では満足が行っている。
　それなのに、この微かな焦燥感は何なのだろう。
　ああ、もどかしい。船のエンジン音に荒い鼻息を投げ込む。

　まぁ、アイツが居るだろうから、その時にでも考えればよい。
　タマモは視線を上空に投げた。空は高く、鳥がか細く鳴いている。
　もうすぐ着くはずの待ち合わせ場所に、あとどれくらいかかるのだろう。
　洒落っ気なぞ欠片も無い男だが、一つの基準として、彼の意見を判断に用いてやっても良いだろう。


　「あれ、タマモ？」

　「なによ」

　「なんか嬉しそうでござるな」

　「そう？」


　タマモの眼差しが丸まったのは、ほんの一瞬だけだった。
　寒空の中、お湯が肌に染み入るように、微笑が彼女の口元を彩っていく。
　両の眼が緩やかに細まる。フォクシー・ガール転じてフォクシー・レイディというところか。


　「よく見てなさい、シロ。大人の魅力開眼ってヤツよ」

　「なーに言ってるんだか、で、ござるよ」


　少し伸びた金色の髪を、指で梳かす。
　自らへの手入れと愛情が、淑女の義務であることをタマモは知った。
　女性が女性であるために必要な儀式なのだから、とも。




　――――――――――――――――――――――――――★――――――――――――――――――――――――――




　というわけで、美神令子は不機嫌だった。


　「そろいもそろってどうなってんのよ、まったく！」


　微笑、艶笑、哄笑。
　１人として怯んでは居ない。


　「勝負する気ね」


　１対３ではない。文字通り全員が相手である。
　突如勃発したバトル・ロワイヤルを、疎らとはいえ他の客達は恐々として見つめるのみ。
　そそくさと階下に避難する者まで出る有様だ。


　「氷室キヌ。甘く見てもらっちゃ困ります、よ？」

　「犬塚シロ。押して圧して、推して参ります･･････で、ござるよっ」

　「タマモ。まぁ、さすがに諦めろとまでは言わないから、ね」


　クライマックスまでは、まだ遠い。
　美神令子は、不敵な笑みを惜しげもなく披露する。
　だって勝負はまだ始まってもいないのだから。

　世にも酔狂な淑女たちの、ワン・アンド・オンリーを目指す戦いは。


　「上等！　ならば勝負よ」


　未来は誰が知っているのだろう。
　それはやはり、未来に生きる彼と彼女だけ。
　まずは今日から始めよう。無粋な予測とやらは無用の長物。
　自分自身の未来を決め付けてたまるものか。

　ヒールでこの鼓動を音高く鳴り響かせよう。
　大理石にだろうと刻み付けられるように。
　とある１人の、とっておきにバカなヤツのために。
　怯える様を自分達に晒そうほどに。


　「いいわね、皆。容赦も手加減も無しで行くわよ。何事であろうと、それがうちのモットー！」

　「はいっ！」


　銃がなくても、チークとシャドウな眼差しで十分。
　手紙じゃなくとも、ルージュとグロスの唇で有り余っている。
　指輪なんてなくても、マニキュアとパフュームが彼を惹き付ける。


　「美神どの、ようやく照れずに言えるようになったでござるな」

　「ふーんだ、悪かったわね」


　意思の伝達？　そんなものは簡単至極。
　腕を絡めても良し。艶美に微笑むも良し。
　決め手は勿論、『愛の噛み付き』というヤツ。
　ねぇ、羨ましいでしょ？　世の平凡な男たち諸君。

　そういう意味では、女というものは生まれた時から性悪な吸血鬼。
　血なんて吸いはしない。けど魂ごと頂いてしまおう。
　さぁ、待ち合わせ場所に居るであろうキミよ。程好い加減で覚悟しなさい。
　あ、その前にアドバイス。

　キミの考えなんて関係ないから。


　「まだ中学生程度ね。私たちがリードは決定」

　「うふふっ、そうそう。美神さんはのんびり眺めていても良いんですよ？」


　生まれ育ちは勿論のこと。年齢も、種族も、
　ということは当然魅力も各々異なるわけで。

　エレガント、キュート？　ばかばかしい。
　ファニー、セレブ・スタイル？　とんでもない。
　ビューティフル！　この一言でもまだ足りないけど。
　とりあえずは、この表現で妥協しているというわけです。

　詞的表現に納まるほど、自分達は半端な魅力じゃない。
　世に美男美女は多かれど、ここまで伊達と酔狂の恋模様もないだろう。
　気象予報士や占星術師。預言者に有象無象の占い師達。
　予報・予測・予言とやらを、できるものならしてみなさいな。

　自信ありげに微笑むおキヌ、べぇと舌を出すシロ、おすまし顔のタマモ。
　ショート・ジャケットを肩に引っ掛け、開戦を告げる美神令子。
　デッキの上は春色の陽光に包まれて、川の水面は優しく光る。
　けれど今や船上は、淑女たちの闘技場なのだ。

　船は進む。淑女たちを乗せて。
　否、うやうやしくデッキに戴いて。
　彼の元へと、運ぶ。

　私たちは宣戦布告する。敗北など、ここに居る誰が思おう？


　「見てなさい。かならず勝つわっ！」


　なぜなら美への進化は、今日も発展途上にあるのだから。














　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　幕
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