ザ・グレート・展開予測ショー

予感

投稿者名：veld
投稿日時：(05/ 8/30)






　(一緒に暮らせると思ってたのにな）
　ぼやいてみたって、何も変わりはしないんだけど。
　横になってテレビを見ながらそんなことを考えていると、がらがらがら・・・と、何かが崩れるような音が、小さな悲鳴と一緒に後ろから聞こえてきた。
　慌てて振り向くと、部屋の片付けをしようとして、寧ろ余計に部屋を散らかしているルシオラの姿が見えた。　

　「ルシオラ、どうしたんだ？」

　どうしたもなにもないもんだけど―――と、苦笑しつつ、彼女に尋ねると、彼女は照れくさそうにもじもじとしながら、俺に―――恐らくはこの惨状の原因となったものであろうあるものを差し出した。

　「これ」

　―――透明な包装紙の中に、厚紙と一緒に入っている―――花火。
　と、言ってもいろんな種類があるわけでもなく、一種類だけ。
　自分で買う事はまずないので、多分貰った物だろう。
　何時、どうして、貰ったのかは覚えていないが―――まぁ、そんなこと、思い出さなくても問題ないと思う。

　「あぁ、貰った奴だよ。その花火」

　答えると、彼女はしみじみとその花火を眺める。
　その目はまるでモルモットを観察するマッドサイエンティストのようだった。
　―――と、そんなことを思ってるなんて彼女にはおくびも出さず。

　「見た事無い？」

　彼女は素直に頷いた。

　「花火、こんな形のもあるんだ」

　「線香花火ってんだよ」

　俺は彼女に答えたのだった。


















　こよりのようになっている端の部分に火を灯すと、ゆっくりと火花が散り始める。
　風の無い夜は本当に静かで、火花の弾ける音がぱちぱち、と響いていた。
　ほんのりとした橙色の明かりが、彼女の白い肌を染めていった。
　俺は彼女の笑顔を見ていた。
　彼女は手の中の花火を見つめていた。

　「綺麗ね」

　彼女は顔をあげることなく、言った。

　「そうだなぁ」

　俺は自分の持っている方の花火を眺めて、呟いた。
　何だか懐かしい。一年に一度、二度、すれば良い方だから、あまり見る機会も無い。
　こうしていざやってみると、やっぱり綺麗だと思った。
　ただ、これを一人ですれば、それはもう、寂しい事だろう。
　やっぱり、こういうものは誰かと一緒にするべきだ。その相手は勿論、同性じゃいけない。
　彼女の顔を見た。彼女は俺を見ていた。胸の奥から高まっていくあったかい何かが、口元を緩ませる。
　彼女も柔らかな微笑みを浮かべた。
　（同じ気持ちなのかな）
　―――俺は照れくさくなって、花火に視線を戻した。
　ぱち・・・と、小さく音が響いた。
　顔をあげると、彼女の花火の玉が落ちていた。

　「・・・あ、落ちちゃった」

　彼女は寂しげに言った。
　さっきまで線香花火が浮かび上がらせていた顔は闇の中に隠れて見えなかった。ただ、口調だけで、彼女の表情が読み取れた。
　慌てて、足元のまだ、使っていない花火を手に取り、彼女に差し出した。

　「ほい」

　彼女はその花火を受け取ろうと手を伸ばし―――。
　その指先が触れる手前で手を引いた。

　「・・・ありがと。でも、いいわ」

　彼女を見つめた。
　花火を差し出すときに近づけた俺の手にもった線香花火が彼女の顔を微かに染めていたからみえた。
　彼女はうっすらと笑っていた。

　「え？」

　俺は微笑みに一瞬見惚れ。
　間の抜けた声を漏らした。
　彼女は慌てたように、手の平を振った。

　「一回だけで、十分」

　「そっか」

　「うん」

　それきり、言葉もなく。
　ただ、線香花火の火花が弾けるのを見つめていた。

　「・・・横島のは、長く残ってるわね」

　「そだなぁ・・・」

　「綺麗・・・」

　俺は、『君の方が綺麗だよ』と、言ってやれば喜ぶかな？と、考えた。
　でも、そんなことを言ったら、笑われるような気がした。
　だから、言わなかった。
　
　「・・・」

　「・・・」

　「落ちた、な」

　だから、落ちるまで、沈黙が続いた。
　何故か、息苦しい―――いつも彼女といる時には感じたことのない、呼吸をすることさえ不自然になるような時間。
　落ちた瞬間に、微かな名残を残しながら、その時間は終わった。

　「うん」

　彼女は頷いた。

　「んじゃ、戻ろうか」

　俺は言って、彼女の手を取った。
　闇の中に白い手が映えて見えた。

　「・・・ねぇ、横島？」

　「何？」

　「ん・・・ごめん、何でもない。・・・もう遅いから、帰るね？」

　そっか。
　俺はその時、気にとめなかった。















　事務所までの道のりを一緒に歩いた。
　涼しい風が吹いていた―――さっきまでは無風だったのに―――彼女の黒い髪が靡いている。
　闇に溶け込むほど黒くてもその様が解った。月も星もろくに見えなかったけど、何故か、解った。
　たわいもない会話はそれだけで楽しかった。
　彼女の笑顔を見ているだけで、十分―――だと思えもせず。
　湧き上がってくる情念のままに、キスをしようとすると、何故かどつかれた。

　怒った顔が笑顔に変わった頃に、そっと残った線香花火を差し出した。
　彼女は驚いた顔を浮かべて、花火を眺め、俺に視線を移した。

　「これ、やるから。パピリオと一緒に、やりな？」

　「うん」

　彼女は何故か躊躇いがちに花火を受け取ると、少しの間、手の中の花火を眺めて。

　「・・・それじゃあね」

　顔を上げ、そう言って背を向けた。

　「なぁ、ルシオラ」

　どうして、なのかは解らないんだけど。
　彼女を呼び止める言葉がついて出た。
　いてもたってもいられない気持ちになって―――。

　「何？」

　彼女が振り向き、首を傾げた。
　俺の中の『不思議な気持ち』はあっさりと消えてしまった。

　一体なんていおうとしたのかさえ、忘れて。

　「・・・いや、何でもないや」

　言葉は出てこなかった。

　「そう？」

　彼女が近づいてくる。

　「あぁ」

　俺は頷いた。近づいてくる彼女の顔が、微かに上気しているのが見えた。


　「・・・じゃあね」

　目を閉じた彼女の唇が微かに俺の唇に触れた。



　「・・・ああ」


　俺は呆然と彼女を眺めていた。
　彼女が背を向けて、俺も彼女から背を向けた時、ふと我に返り、そして同時、俺は思い出した。
　さっき、何を尋ねようとして彼女を呼び止めたのか。

　『なぁ、さっき、何を言おうとしたんだ？』

　線香花火を終えた後、彼女は俺に尋ねようとしていた言葉。
　それを尋ねるつもりで俺は呼び止めた。
　そして、彼女を見た途端、その忘れてしまった。


　振り向いた時にはもう、彼女の姿はなかった。
　追いかければ、尋ねる事ができただろう。
　でも、しなかった。












　―――怖かったのかもしれない。
　彼女が尋ねようとしていた言葉が。
　








































　　　　―――全てが過去の出来事になってしまったあの日から―――





　






　屋根裏部屋を覗き込んだ。
　彼女達の生活していたにおいがそこにしみこんでいるような気がして。
　でも、そこに、彼女の気配はなかった。
　まるで、最初からそこに彼女はいなかったのだと、まるで、そういいたげに―――。



　ベッドに座り込んで、彼女の事を考えた。
　じんわりと涙が浮かんできた。無様だった。情けなかった。
　涙を流す資格もない―――。
　自虐的な思考さえ、衝動に流されていった。
　嗚咽が漏れた。止まらなかった。
　ベッドを叩いた。何度も叩いた。
　柔らかな感触が跳ね返るだけ。怒りとやりきれなさが空回りしていく。
　吼える。声はただ、小さなうめきにしかならなかった。



　ベッドのシーツがめくれ上がって、その隙間から、線香花火が顔をだした。









　あの時、彼女が言おうとしていた言葉が、わかったような気がした。








　静寂がただ、そこにある。
　俺は呆然と線香花火を眺めていた。



















































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　（ねぇ、横島。私たち、ずっと、一緒だよね？）






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