ザ・グレート・展開予測ショー

World Cat Wars 　３

投稿者名：７７７
投稿日時：(05/ 2/19)

　宣戦布告より三時間後。ホワイトハウスで。

　
　ホワイトハウスは、すでに猫によって乗っ取られていた。

　猫の王は、ここを自らの城と定め、今は大統領が座る最高級の椅子に座っている。

　王の周りには四匹の猫が座っていた。

　彼らこそ、猫の中でも飛びぬけた戦闘力を持つ、猫四天王である。

　王と猫四天王たちは、人間たちの反撃について会議していた。

「カイザー・ネコ！　横島忠夫がネコの騎士３５匹を撃破！　戦闘力がこちらの想定をかなり上回っています！」
　
　偵察部隊『猫の目』の一員が、息せきって駆け込んできた。猫の王が頷いて答える。

「さようか。他の状況は？」

「日本のオカルトＧメン本部が、まだ落ちていません。ですが、時間の問題であると部隊長から報告が！」

「わかった。では、戻れ」

　偵察員が敬礼して戻っていく。猫の王、すなわちカイザー・ネコはひげを震わせて笑う。

「さて、どう思うかね？　諸君」

「３５匹もの同胞が犠牲に……許せませんわ」

　猫四天王のうちの一匹、真っ白な体と黒い顔を持つ、シャム猫のエーデルワイスが、尻尾をピンと立てて吐き捨てた。

「問題ありません。アシュタロス殺しの英雄たちは、すでにほとんど押さえてあります」

　同じく猫四天王である、全身灰色のロシアンブルーのディルベルトが、感情の篭ってない口調で告げる。

「あら！　ディルは、同胞たちの犠牲は問題じゃないとおっしゃるの？」

　エーデルワイスが、かすかに喉を鳴らしながらディルベルトに擦り寄る。

　彼が答えるより先に、アメリカンショートヘアーのリヴァティーが全身の毛を逆立てながら吼える。

「どうでもいいさ、そんなこと。俺が行く。それで終わりだ」

「わざわざ、こちらから出向く必要はないでしょう」

　ディルベルトが顔を洗いながら言った。

「どないすんの？」

　虎のような毛皮を持つ、ベンガル猫のスーが爪を研ぎながら聞く。

「文珠使いの仲間は押さえています。それを人質にします」

「そのために生かしといたんか……。でもな、逃げられると困らへんか？　殺した方がええんちゃう？」

　スーの言葉を、ディルベルトは首を振って否定した。

「マタタビ漬けにしておけば思考力を奪えます。強い霊力の持ち主には、利用価値がある」

「ディル。人間は、マタタビでは中毒にならないそうですわ」

　エーデルワイスが尻尾をディルベルトの尻尾に絡ませた。

　だが、ディルベルトは、感情の篭っていない目を彼女に向けただけで、反応を見せない。

「人間から奪った『麻薬』というものがあっただろう。それを使えばよい」

　カイザーが口を挟んだ。二匹のラブラブな空気（もっとも、エーデルワイスの片思いであることは明白なのだが）に苦笑している。

「カイザー！　横島忠夫の相手は俺にやらせろ！　楽しめそうだ！」

　リヴァティーの言葉に、カイザーはふと考え込んで、それから口元を歪ませた。

「いや、我ら五匹全員で出る。人間どもの反撃は、一度で終わらせよう」








　猫の騎士撃退より一時間後。マクドナルドで。


　横島たちが、ハンバーガーをぱくつきながら談笑している。

　何故か客は一人もおらず、店員の姿すら見えなかったため、彼らは堂々と無銭飲食に興じていた。

「よー、どうでもいいが、さっきから妙に野良猫が多くねえか？」

　４つ目のビッグマックを口に運びながら、心底どうでもよさそうに雪之丞が言った。

「そうですね。人の姿も見えませんし」

　トマトジュースを飲みながらピートが頷く。

　彼らの言うとおり、マクドナルドの周りは、野良猫の姿がよく見かけられた。

　人の姿はほとんど見えず、たまに警官や軍人らしき武装した者が、遠目に通り過ぎるだけ。

　何かが起こっている。とんでもない何かが。そう思わせるに、十分な事態である。

　しかし。

「おいお前ら、喋くってないで食うのに集中しろよ。こんなチャンスめったにないぞ。食いだめしろ、食いだめ！」

「わっし、ダブルチーズバーガーを腹いっぱい食うのが夢だったんじゃー！」

　彼ら四人は、すごく貧乏だった。

　ファーストフードを腹いっぱい食べるなんて贅沢は、したことがなかったのだ。

　そんな彼らが、店員の誰もいないファーストフード店を見つけた。見つけてしまった。

　正常な判断力が働くだろうか？

　目の前の危機に気づくだろうか？

　答えは否である。

　飲まず食わずで歩いていた砂漠の旅人が、オアシスを見つけた時、すぐそばのサソリに気づけないように。

　彼らはハンバーガーの魅力に勝てなかった。

「だな。食いだめ寝だめはできるうちにやっとけって言うしな」

「マックではにんにくを使いませんからね。吸血鬼に優しいファーストフードです」

　目の前の危機に、彼らは気づかない。

　もし、彼らの中の誰かが、携帯電話を持っていたら。

　今頃、オカルトＧメンからの電話で、何が起こっているかを知っていたかもしれないのに。

　すべては、貧乏が悪いのである。

「店員が帰ってくるまで、思い切り食いだめしてやろうぜ！」

「「「おうっ！！」」」

　店員が帰ってくることはないだろう。

　なぜなら、その店の店員はもう、猫たちによって……。







　同時刻。オカルトＧメン本部で。


　美智恵がＧメン隊員に指示を出してすぐ、本部は猫たちによって襲撃を受けた。

　Ｇメンたちは、対魔族戦闘Ｓ配備を用いてこれに応戦。戦闘は膠着状態に陥っている。

「横島君とは、まだ連絡が付かないの？」

　後方で指揮を取る美智恵が、眉間にしわを寄せて尋ねた。

　西条が首を振る。

「家には何度も電話をかけましたが、まだ帰っていないようです。彼は携帯を持っていませんし……」

「令子……従業員の携帯くらい、経費で落としなさいよっ！」

　美智恵は、娘のがめつさを恨んだ。

　戦闘は膠着状態に陥っているが、状況は篭城戦の様相を呈している。

　Ｇメンは、本部を拠点に必死に対抗しているが、もうすぐ武器が足りなくなるだろう。

　なにより、本部を囲む猫は、続々と増えているのだ。援軍が来なければ、本部が落ちるのも時間の問題だ。

「まさか、もうやられたんじゃないでしょうね……」

　猫たちは襲撃してきた際、『アシュタロス殺しの英雄』という表現を使った。

　つまり、狙われているのは、アシュタロス大戦での主力メンバーたちなのだ。

　美智恵はすぐに、あの時のメンバーに連絡を取った。

　だが、電話がつながらない。

　繋がっても、すぐに切れてしまう。

　同時襲撃。その言葉にゾッとする。

　もしも、あのときのメンバーが同時襲撃されたとしたなら。

　続々と猫たちの姿が増えているのは、何故だ。

　彼らが負け、彼らの元に行っていた猫たちが、こちらに回されているのではないか。

「令子……ひのめ……」

　二人の娘は、果たして無事なのか。

　美智恵は湧き出る不安を押さえつける。きっと、大丈夫だ。自分の娘なのだから。

「打って出ますか？　このままではジリ貧です」

　西条が尋ねた。

　その程度の思考に、美智恵がたどり着かないはずがない。それを彼自身も知っている。

　こういうとき、司令官に必要なものは、機会なのだ。

　副官のさりげない一言が戦況を動かす。戦場においてたびたび見られる現象だ。

「……最悪の状況ね」

　援軍は来ないだろう。確信に近いそんな予感が、美智恵の心に浮かび上がる。

　報告では、すでに本部の外では、世界中で猫たちが一般人を襲い始めているらしい。

　公的な戦闘機関は一般人を助けるために動いている。だが、状況は悪い。

　猫たちの用いる不可視の力は、霊的戦闘能力を持たない人間では、太刀打ちできないのだ。

　頼みの綱は、ゴーストスイーパーたちだが……おそらく、無理だ。

　オカルトＧメン本部ですら、防戦だけで精一杯の状況では、すでにもう――。

「そうね。玉砕覚悟で打って出ましょう。ありったけの武装を許可します。生き残ることを最優先に考えなさい！」

　美智恵は悟った。

　これは、猫と人間との戦争なのだと。

　そして今、人間たちは負けたのだと。

「生き残って、地下にもぐります。人間は強く、したたかで、しぶとい生き物。生きてさえいれば、いずれ反撃する勢力が整うでしょう」

　西条は頷いた。敬礼して、笑う。

「ご武運を。隊長」

「あなたもね」



　十分後、オカルトＧメン全隊員は本部を脱出。猫たちの包囲陣に突っ込む。

　結果、隊員の９割が死亡。

　しかし、死者の中に美神美智恵は発見できず。西条輝彦と共に、生き残ったものと思われる。






　歴史に記されない戦争『Ｗｏｒｌｄ　Ｃａｔ　Ｗａｒｓ』は、人間側の敗北で幕を開けた。

　この時点で、世界の人口は７割弱にまで激減。逃げ場はなく、猫たちによって殺戮され続ける。

　人間界は、猫たちによって支配されたかに見えた。





　だが。




　一週間後、レジスタンス『Ｂｉｔｅ　Ａ　Ｃａｔ』が猫たちを相手に活動を始める。

　あまりにも早い、反撃勢力の誕生。

　『Ｗｏｒｌｄ　Ｃａｔ　Ｗａｒｓ』の第二幕が、今、始まる。
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