ザ・グレート・展開予測ショー

吟詠公爵と文珠使い14

投稿者名：アース
投稿日時：(05/ 2/17)

文珠の結界が消え、勝利か死への十分間が始まる。

横島は、魔剣を水平に構え、悪魔と対峙する。相手もそれに合わせるかのように、爪を動かす。

一瞬の後、黒と黒が交差した。

ガキイン！！
剣と爪が火花を散らす。横島は、力で押されるが、敢えて逆らわず後ろに下がる。
相手が、踏み込んできた時に生じた、一瞬の隙に飛び上がり、丸太のような腕に降り立つ。
さらに、爪の攻撃を避け、再び飛んで頭を踏みつけ、丁度真後ろに着地。

一撃も攻撃を喰らわない。

黒き青年と獣の舞踏は始まったばかり。　あと八分。

頭を踏みつけられ、激昂する悪魔。口から霊波砲を発射するが、精霊石二個で相殺される。腕を鉄棒のように突き出す。横島は、体をひねってかわし、さらに、その反動を使って回転斬りを繰り出す。

ザシュウウ！！　回転した勢いも加わり、右腕が切り裂かれ、紫色の血が滲む。あと六分。

「人間があっ！！」
「その人間に、倒されるのさ。てめえは」
薄笑みを浮かべて挑発する。危険は覚悟のうえ、何としても彼女から注意をそらさねば・・・・


一方、戦いが始まった直後。

砂川は、悪魔からは死角になる離れた所で、槍の柄の部分に付いていた琥珀色の宝玉を外す。

（できれば、使いたくは無いが・・・・）
彼女としても、人間形態でこれを使うのは初めてだった。

琥珀色の宝玉は、ドクンドクンとまるで、心臓の様に脈打ち始め、中にガサガサと蠢く影。それは、次第にハッキリと形を持ち、禍々しい朱色のサソリの姿となった。

（いつ見ても、嫌なものだ）
この蠍は、彼女が堕天した際に生じた魔の衝動そのもの。それを宝玉に封じ込め、抑え付けていた。ある意味、自分自身と言えるので、制御できないことは無いし、『衝動』が実体化したものなので、魔力もゼロに等しい。よってＧメンに気付かれる可能性も無い。

それなのに、使用をためらう理由は三つ。
一つ、人間の状態での使用は、初めてで制御出来るか、下手をすれば自分や横島に襲い掛かる危険性もあった。

二つ、サソリを実体化させるのに、時間が最低でも十分間かかる。横島が稼ぐ時間はそんなギリギリの時間なのだ。

三つ、心情的な理由だが、自分の凶暴な部分を見せてしまうようで嫌なのだ。特に、何故か横島には見て欲しくなかった・・・・


（ベルゼブルの時には使うまでも無かったが・・・・）

以前、使ったのはアシュタロスと戦った時。それでも、彼の動きを数分間しか止められなかった。それでも、今の敵を倒すには十分すぎるほど・・・・

魔神状態での開放ならば、何の不安要素も無いのだが・・・・・


元々、格上の相手と戦う時にしか用いないのだ。そうこうしているうちにも、サソリは実体化し始め、徐々に巨体が輪郭を帯びてくる。　完全な実体化まであと六分。

（持ちこたえてくれ・・・・）

砂川は、出来ることなら敵であるはずの主に祈りたい気分だった。


再び横島サイド
前半は翻弄できていたが、身体能力の差が出て、追い詰められてきた。
既に、精霊石は無い。致命傷は負っていないものの、スタミナも限界が近づいてきた。スーツのあちこちが裂け、血も滲んで来ている。

（まだか・・・・・ゴモリー）
まるで、時間がカタツムリになったかのように感じる。

バキイ！！
「ゴフッ！！」
腕のなぎ払いを受け、弾き飛ばされる。慌てて、剣を地面に突き立て勢いを殺し、後ろの岩壁に激突するのを防ぐ。しかし、出血で目眩がする。

ふと腕時計を見る。戦い始めてから、九分三十秒経過。残り三十秒。

その三十秒がきつい。

（あともう少しだってのに・・・・・）

「よく粘ったなあ・・・・その魔剣、どこかで見た気がするが。まあいい、その剣は貴様を殺して頂く。相棒の女も探し出して、嬲った後に喰らってやろう」既に、勝利を確信した声で、悪魔は下卑たことを口にする。



（指一本動くまで、抵抗してやるぞ）

横島は、傷だらけの体を引きずり魔剣を構える。既に、顔の左半分を流れる血で、左目がふさがれ、視界が半分ぼやけている。

（ルシオラ・・・・まだ、俺は死ねないんだ。お前の命も、俺は背負ってるんだ。何のために生きているのか、それが俺は知りたい）

『私の心は貴方と共に――――』

過去にそう言ってくれた『彼女』の声が、頭の中に響くとほぼ同時に・・・・

悪魔が、鋭い爪を装備した腕を振り上げる。


（死んでたまるかあ！！！）
「ガアアアアアア！！！！」血だらけの体で、横島は吼えた。

その瞬間、意識が途切れ、デミアン戦以上の『闇』があふれ出る。

ガキイイイイイン！！

振り下ろされた爪と横なぎの魔剣がぶつかり、その瞬間、剣から黒い炎が吹き上がる。
その様子は、正に黒い龍の如く、悪魔の左腕を舐めた。


（こ、この気配は・・・・・それに、あの剣は、まさか・・・・）
目の前の人間が放つのは、紛れも無く『魔神』の気配。
霊力は人間のものであるのに、威圧感は魔の最上位のそれだった。

その為に、焼かれる腕にも気付かず・・・・

冷たい殺気を纏い、突進してくる。その様子は狂った黒い牡牛を思わせた。
心なしか、彼の瞳が、人ではありえぬ金色に見える。それは、死を招く月の光の様で・・・・

恐怖を与える側だったはずの悪魔が、恐怖した。

ドズウウウウッ！！

魔剣が、悪魔の喉を貫く。
「ゲバアッ！！」
たちまち、紫色の噴水が湧き出る。苦し紛れにもがき、腕を振り回す。それすらも、無駄なあがきだった。




とうとうタイムリミット。死刑執行。


「横島！！　離れろ！！」
素早く、魔剣を突き立てたままで、後ろに飛ぶ。
砂川の叫びと共に、実体化したサソリが、喉笛に魔剣を突き立てられ、獄炎に焼かれる悪魔に貪りついた。毒の尻尾を振り上げ、獲物の胸に突き立てる。

「ギエエエエエ・・・・た、助け・・・」
グシャ、バリボリボリ・・・・


こうして、一分と経たずに、悪魔は下卑たステーキにされ、蠍の餌になるという自業自得とはいえ、悲惨な末路を遂げた。

ドサッ

勝負がついた瞬間、横島は、力尽きたように崩れ落ちる。

「お主、しっかりしろ！！」慌てて分身体たる蠍を呼び戻し、彼に駆け寄る。
手を彼の口にあてる。

スゥゥゥ・・・スウ・・・

彼の息使いが確かめられ、安堵する。

「来い。ゲヘナ」

さらに、悪魔の残骸に突き刺さっていた魔剣を呼び寄せる。

カシャンという音と共に、魔剣が彼女の手に収まる。剣を鞘にしまい、地面に置いた。

(それにしても・・・・)

横島が放った殺気と気配。あれは紛れも無く『彼』の物だった。第一、この魔剣の名の由来ともなった黒い獄炎を操るなど、普通は不可能なのだ。そう、この剣が主と認めた者以外には・・・・・

果てしない『闇』を抱えながらも、戦っていた彼。
そのくせ、一人で全て抱え込み、誰よりも優しかった彼。



今でも、最後にかわした言葉が頭をよぎる。

『泣くなよ、ゴモリー。また、いつか会えるさ』最後の時でさえ、彼の顔に悲壮感は無かった。
あの時の自分は、泣いていたのに、意地を張って泣いてないと言い張ったのだ。

『彼』が、居なくなって初めて自分の気持ちに気付いたのに・・・・



そして、二千年前のあの日から、七十二柱の中で『剣の公爵』の座は空席となった。


遥かな時を超えて、彼は、『自分と再会する』という約束を守ってくれたのだろうか。

「横島、お前はアイツなのか・・・？」直接、彼の名前を口にするのが怖い。答える声は無い。
寝息を立てる彼の頭を優しく抱え、膝に乗せる。手で静かに、彼の髪を梳いた。
もっとよく顔をよく見ようと、口付けが出来そうな距離まで顔を近づける。

まるで、今の彼女は魔神ではなく、堕天前の≪月の女神≫のようだった。

（そういえば、初めて会った時も似たようなことをしたな・・・・）

『彼』も、外見は二十代未満の少年と変わりなかった。

彼には、他の魔神達のような牙や爪も無かった。ただ、月光のような光を宿した瞳と計り知れぬほど深い『闇』が多くの神魔を畏怖させた。


（二度と会えないと思っていた・・・）
もし、『彼』が横島と同じ魂の持ち主ならば、《造物主》も粋な計らいをしてくれるものだ。

もし、そうではないにしても、横島に惹かれている自分がいる。

（結論を出すのは、まだ早いか・・・）
彼女の中で、二千年前の万魔殿で止まった時計が動き出したのかもしれない。




だが、そんな二人の時間も終わりを告げる。

バタバタ・・・・トテトテ
「こっちなのね、西条さん」「ああ・・・そだ」
「先生は・・・拙者がお助け」

（ん・・・？　何だ）

数名の足音と声が近づいてくる。


そして・・・・・
「先生――大丈夫でござるか！？」単純人狼。
「馬鹿犬、騒ぐんじゃないわよ！！」捻くれ妖狐。
「横島さん、どこですか？」天然ボケ死霊使い。
「ま、助けに来てくれたんだから・・・・給料について考えてやっても・・・・」守銭奴雇い主。
「令子ちゃん、待ってくれよ」キザ公務員。

こちらの強敵の気配が消えたことと、その強敵以上のとてつもない気配を感じて、心配の余り、駆けつけて来た美神達が見たのは、見知らぬ美女に膝枕をされる横島の姿であった。

次回、修羅場と化す。（オイ）



後書き　　微妙なところで終わる。ゴモリー様は、横島＝『彼』だということにまだ疑問を持っております（微妙な乙女心でしょうか）当初の予定では、もっと後に気付き始める予定だったのですが・・・・デミアン戦とやや状況がかぶってますが・・・ルシオラの声を切っ掛けとして逆転。
飄々としていたゴモリー様の心の傷と『過去』が出てきました（姉との確執もこの先・・・・）膝枕前後は、恋愛シーンっぽくなってるでしょうか（自信ないです）　次回、神通鞭と霊波刀、狐火、死霊盆踊りのカルテット、横島の運命は？（ちょっとやばいかも・・・・）　もう少し先の話ですが、魔界の方で、某蛇女は復活します。
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