ザ・グレート・展開予測ショー

bitter coffee

投稿者名：veld
投稿日時：(05/ 1/ 8)



　デートはいつも古臭い街角の喫茶店。映画を見たり、買い物をしたり。その後はいつもここに立ち寄る。
　たわいない話をしたり、静かに本でも読んでたり、仕事の書類を眺めたり、そのことで話したり。
　つまらない過ごし方、と人は言うかもしれない。でも、他にすることなんて思い浮かばないからそうしている。
　きっと二人とも満足していると思う。思いたいだけなのかもしれないけれど、彼女の表情を察すれば・・・きっと。









　甘い吐息が風に靡(なび)く。そして名残惜しげに散っていく。冬って言うのはそういうもんだ。見えないものが形になって、そして、浮かんで消える。
　窓から見える景色がいつもと違う。店内の照明がやや陰りを見せているように感じる。陽光の温もりがない。ただ、何か違う熱がそこにはある。
　雪が降っているのだ。しんしんと・・・音を立てているわけじゃない。ただ、降り注ぎ、積もる。分厚いガラスの所為かもしれない。
　領収書を掴んだ。本に目を通していた彼女の目がこちらに移る。
　出るの？と、尋ねているよう。俺は頷いた。彼女は、本をたたんでかばんの中に入れた。



　確かめるつもりで外に出た。やっぱり『しんしん・・・』となんて、音はしていない。
　それじゃぁ。と、彼女は俺を見つめ。
　頷くと、背を向けた。
　ぼんやりと俺は背中を見つめたまま、少し、立ちすくんでいた。

　すれちがう人々の姿が彼女の姿を隠す壁に変わる。
　待てよ、待ってくれ、と言おうとして。
　喉元で声が留まる。



　足跡が幾つも重なりあった歩道、溶けて霙（みぞれ）になった雪が、露出したコンクリートに染込んでいくように見えた。
　雪はその上にも降り積もる。どこだろうがおかまいなしに、降り注ぐ。





　またな、と今日も言えなかった。
　次は何時会えるだろう。
　そんな話もしなかった。










　雪は、好きだった。
　少なくとも嫌いじゃなかった。
　綺麗だから。それに。
　溶けて消える。そんな終わり方が好きだった。


　でも、嫌いになりそうだ。








　名前の一部を嫌いになるってのは相当なことで。
　とするとやっぱり、あいつのことが相当好きだってことなんだろう。















　ぼんやりと考えながら辿り着いた、日本にいる間の一時の仮住まいであるアパートの入り口に、彼女の姿が何故かあった。
　はー、はー、と手のひらを暖めようと息を吐いている。
　いや、手袋をしてるから、白い息が出るのを楽しんでいるのかもしれない。

　そんなに、子供っぽかったっけ、こいつ。

　戸惑いつつ、彼女の元へ歩み寄る。
　手のひらに向いていた視線がこちらに向いた。

　「何してんだ？」

　と、尋ねた。

　「飲みます？」

　と、差し出されたコーヒー。

　「あぁ」

　と、頷いて差し出した手のひら。

　「あげません」

　と、手のひらをすり抜けた缶。

　「何だよ」

　苦笑する俺。






　毛糸の帽子を深く被って、大き目のマフラーをぐるりぐるりと巻きつけている。分厚い生地のコートは暖かそうで少しうらやましい。
　彼女の手に缶は一つだけ。あれが彼女のものだとすれば、本当に冗談だってことになる。怒ってやろうか、とも思ったけれど、そういう女だ、仕方ない。

　俺は雪を掬った。そして軽く握って、彼女に放る。
　ぱしっ・・・と雪が弾けて、彼女のコートに白い粒が付着し落ちる。
　溶けた雪は染込んでいく。コートを少し、濃い色に変える。

　「・・・何よ」

　「別に」


　ぷいっ、と顔を逸らした。
　彼女が俺を睨みつける。
　知らん振りしようとした―――。


　何かが、頭に当たった。
　やや、強い衝撃。
　頭を押さえて、うずくまり―――雪に埋もれた缶を見つける。

　それは微糖の缶コーヒー。



　「・・・飲んでいい？」

　「どうぞ」



　プルタブを開けて啜ると少しぬるかった。


　「何か、意外だ」

　「何がですの？」

　「本当に、くれない、と思ったからな」

　「・・・」

　「・・・飲むか？」

　「いりませんわ、あなたの飲んだコーヒーなんて」

　「あー・・・」

　こういう女だ。


　「雪を投げつけるよりは、痛いわな。缶の方が」

　頭をさすりつつ、俺は笑う。
　彼女はどんな顔をしてるだろう。マフラーの所為で口元が見えない。
　微かに細められた目から、感情を察することなんて俺には出来ない。


　「痛かったんですの？」

　「おう」




　声の響きから、心根を知ることなんて出来ない。


　もしも違ってたら怖いじゃねぇか。


　もしも傷つけたら怖いじゃねぇか。


　他人になっても平気なら。


　それならきっと怖くなんて無い。


　こんなに怖くなんて無いはずなんだ。



　「・・・」





　―――馬鹿だからな。


　―――何も言えない。



　「・・・そう」

　「そうだよ」


　

　大事なことは何一つ言えない。





　「ごめんなさい」


　「・・・」


　『気にすんなよ。』
　『コーヒーありがとう。』
　『コート、ぬらしてごめんな。』




　浮かぶ言葉。
　よりも先に、彼女のマフラーに指を掛ける。
　そして、下ろした。


　彼女の微かな笑みが浮かぶ、顔。

　不思議と怒りは浮かんでこない。

　ただ、代わりに、声がついて出た。


　「・・・今度はブラックにしてくれ」


　「・・・うん」




　きっと彼女は賢いに違いない。
　少なくとも、俺のように、大切な人の心さえ見通せないような朴念仁じゃないらしい。
　彼女は微笑んでいた。まるで。
　俺の心を見透かすように―――。


　FIN
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