ザ・グレート・展開予測ショー

降る雪は、想いをのせて。

投稿者名：龍鬼
投稿日時：(04/12/25)


この季節の太陽は、せっかちだ。
すぐに時間を連れて、空の境目に引っ込んでしまう。
クリスマスの夜まで、あと少し。

「さて、後は……」
軽く考えをまとめると、足を屋根裏部屋へ続く階段のほうへ向ける。
『高い所のほうが、空に近いからもっとよく見える』
電話に集中しつつも、その言葉だけは聞き逃していなかった。

見慣れた階段を登って、ドアを開ける。
けれども、二人の姿は屋根裏部屋に無かった。
さも当然と言わんばかりに、ずかずかと窓まで進む。
窓から身を乗り出して、屋根の上に目をやると―――やっぱり。
「シロ〜、タマモ〜？」

「あ、美神どの〜、今夜はきっと、雪でござろ？」
「ん？なんで？」

「タマモが、『今夜は降りそうもない』とか言うんでござるっ」
ふくれた様子で、隣を見るシロ。
「だって……気持ちいいくらいに晴れてるじゃない。だから、今年は無理かも……って」




「降る、って言ったらどうする？」

「「……へっ？」」

きっと、今の表情は得意げ。

「私が降る、って言ったら降るのよ。たとえ、神様が文句言っても」
「じゃあ、じゃあ……！！」
シロの瞳が、目に見えて光を帯びた。

「あ、でもタマモがイヤなら別にいいんだけどぉ……」

「えっ！？いやあの、それは……」
あまりに期待通りの反応に、なんだか嬉しくなる。
「んー？よく聞こえないけどー？」
我ながら、意地悪。






「……見たい、です」

言葉、ぽつり。

「おっタマモ、お前顔が真っ赤でござるぞー♪」
「あーもう、うっさいこのバカ犬っ！見たいものは見たいのよっ！！」

「はいストップ。雪は降るから、あんたたちはパーティーの準備行ってきて。わかったら返事」

また始まりかけたケンカを、寸前で止める。
その言葉には、有無を言わせぬ迫力。
「「らじゃ（でござるっ）」」

「よくできました。厄珍堂は知ってるでしょ？あそこに色々頼んどいたから。じゃ、お願いね」

「ちょっと待ってよ。私達に買い物頼んどいて、自分はどこに行くつもり？」

タマモも、言われっぱなしで黙っているような性格ではない。
当然、反撃も覚悟の上であったのだが。

「あぁ……忘れてたけどさ、一応、あのバカも呼んでやらなきゃな、と思って。
　どーせ、一人寂しくふて寝でもしてるだろうし」

この人は時に、とても優しい顔をする。

「それじゃ、宜しく……ん？」
「……美神どのっ」

後ろから、がしっ、とばかりに腰に巻きつく二本の腕。

「？　何よ？」

「……抜け駆けはぜったい、ぜ〜ったいダメでござるよっ！！」
「そんなに殴って欲しいの？アンタは」

「だって、拙者が行きたいって言っても、ぜったいダメって言われるでござる……」
「よく解ってるじゃない」
「かくなるうえは、無理や……

どげし。

シロの言葉は、鈍い音と共に遮られた。
「すっごくいい対応だとは思うんだけど……ソレ、どっから出した訳？」
「ん、内緒」
タマモが振り下ろした、その巨石。
ものの見事に、シロの脳天に食い込んでいた。
人間だったら、命も危ない傷なのだろうが、シロは人狼だから……
大丈夫だろう、多分。

「バカ犬は私が連れてくから、さっさと行って。雪……楽しみにしてるんだから」
「はいはい。じゃ、シロはお願いね」

頬を染めていたのが、なんだか可愛らしかった。




先に出て行ったタマモと、気絶したまんま引き摺られていくシロを見送って、自分も身支度を始める。
さすがにもう寒いので、いつもの格好の上にコートを羽織らなくてはならない。
だからいつものように、壁に掛かったコートを手に取ったのだけど。

「………ん？」

ひらり、と落ちた紙一枚。
達筆な文字が、踊っていた。

『抜け駆けだけは、ダメですからね♪』


あぁもう。何処までカンが鋭いのか、あの娘は……。
「全く、どいつもこいつもしつこいったら」
言葉の割に、自分でも驚くほどに優しい声音で呟いた。


「あ、人工幽霊一号？所長室のパソコン使って、めぼしい知り合いに連絡しといて。
　どうせ独り身か、つまんないことやってそうなやつらばっかだし」

『了解ですが……この時期、なにかとお忙しい方が殆どだと……』

「そんなの、決まってんでしょ？」

『……承知致しました』

もし自分に表情という物があったなら、きっと苦笑しているんだろう。
それだけ言い残して出ていった主人が、次に何を言うのかは解りきったこと。

どんな手使ってでも、呼び出しなさい―――。




　　　　◇




今日は珍しく、歩いて行く気分だった。
距離は結構離れている。
のんびりと、行きたい気分だった。
冬の寒さに吐く息は白く、通りの電飾にもやをかける。
中々に、幻想的でもあった。
それを切り裂く声が、響くまでは。

「み〜かみ―――っ！！」

後ろから聴こえたその声には、覚えがあった。

「あぁ……久しぶり、パピリオ。小竜姫とベスパも、か」

三人ともが、珍しく普通の格好をしていた。
なぜか、小竜姫だけが泣きそうだったけれど。

「美神さん……やっと、やっと会えた……」

「まったく、小竜姫には困ったもんでちゅ。ここに来るまで、どれだけ迷ったことか……」
「だってっ、『ひこーき』に乗ったら早いと思って……」

「せめて、国内線にしときなよ……。よくそれで神様やってられるね」
「わたしとベスパちゃんが道案内して、やっと着いたんでちゅ」

そう言って、パピリオは胸を張るけれど。
話のさわりだけで、中々に壮絶な道のりであったことが伺える。
「別に、今に始まったことじゃないし……」

「そんなっ、美神さんまで……」
「んなことはどーでもいいとして、珍しいわね。ベスパまで来るとは」

小竜姫はともかく、ベスパまで来るとは予想外だったらしい。
どーでもいい呼ばわりされて、凹んだ神様を横目で見つつ、ベスパも答えを返す。

「たまには良いか……ぐらいのもんだよ。あと、それと……」
「それと？」

「何でもないでちゅよ、ねー♪」
姉の母親候補の様子を見に来た、とは流石に言えず。
もっとも、パピリオにとってはライバルのつもりなんだけれど。

「……ま、いいか。それで、雪のほうは大丈夫なんでしょうね？」
「もちろん、ばっちしでちゅ。とってもキレイだから、楽しみにしてるといいでちゅよー♪」
「特別製の雪とは言っても、騒ぎになるのもまずいしね。少し暗くなってから、空に撒いてくるよ」

よしよし。順調だ。

「ぢゃ、いろいろ準備があるからもう行くでちゅっ！」
「ホラ、いつまでも凹んでないで……行くよ、小竜姫」
「ううっ……だって、なんで私がこんなヒャクメみたいな扱いを……」

「アンタ、意外とヒドイこと言うのね……」
引き摺られるようにして去って行く、小竜姫。
でもまぁ、降らせてくれさえすれば文句は無い。

そう思い直すと、また歩みを始める。
目的地まで、あと少し。



　　　◇



やっと見えたその場所は、いつもの古ぼけたアパート。
嫌な音をたててきしむ階段も、今、目の前にある汚いドアも。
クリスマスが、ここだけにはまだ来ていないようで。

ノックも無しに、ドアを開く。
遠慮するような相手でもないことだし。

「あれ……？」
部屋の中に、主の姿は無く。
ふて寝してると思ったのに……。

アイツは、自分の予想の外に居るんだ。
当たり前のことなのに、その事実を更に押しつけられるようで。
芽生えた感情は、寂しさか、希望か。

でも、居場所には一つだけ、心当たりがあった。
そのことが、まだ繋がっていることを思い出させてくれる気がして。
でも、そこに居て欲しくないと思う自分もまた、真実。



……面倒だ。
うだうだ考えてないで、行けばいいんだ。
居たら居たで、引っ張ってくれば良い。

冬の陽が、段々と沈みかけてきている。
クリスマスの夜まで、もう少し。
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