〜 『キツネと羽根と混沌と』 第13話
投稿者名:かぜあめ
投稿日時:(04/10/ 9)
〜appendix.12 『霊波攻撃絶対無効』
「!!」
蛇を思わせる黒い槍。黒い衝撃。
鞭のようにしなる、『それ』の接近を許した瞬間・・・メドーサの視界で光が弾ける。
轟音。
木造のカウンターや床を、次々に撃砕させて・・・彼女の体が、数メートルほど宙を爆ぜる。
粉々にされた木片が、砂塵となって音も無く部屋に舞い落ちて・・
「フム・・?」
肩をすくめて目を細めた後、男が壁に寄りかかった。おそらくは店内全体が射程圏であろう、伸縮自在の左腕。
文字通り、『生きた凶器』となった指先を見つめ、彼は小さく笑みを浮かべる。
「まさか・・今ので死ぬようなタマってわけでもないだろう?早く起き上がってこい。」
喜色に彩られた表情から読み取れるのは・・暗い影。背筋に薄ら寒いものを感じながら、魔鈴は男の腕に掴みかかった。
「ま・・待って下さい!今ので、勝負はついたはずでしょう!?これ以上・・一体何を・・!」
震えた声音。前方を塞いではいるものの、顔面を蒼白にする魔鈴を凝視し・・・
「・・・・・。」
男は、無言のまま右腕を彼女の前に突き出した。
「!!」
「まったく・・・本当に育ちが良いんですね、魔鈴さんは・・。よくそれで西条のような男のそばに居られる・・」
・・瞬間。
歪曲した掌から、紫色の閃光がほとばしる。刃のように研ぎ澄まされた光弾が、瞬時に魔鈴の頬をかすめ、後方へ・・・
・・メドーサが埋まっているはずの瓦礫の山へと吸い込まれ・・・
「・・っ!?」
怯える彼女の反応を楽しむかのように、男は間を置かず、光弾を放ち続ける。
マシンガンの斉射にも似た、高速の衝撃波が・・それぞれ、魔鈴の腕を、肩を、足元を・・・触れるか触れないかの、ギリギリの一線で通り過ぎ・・・
・・後方で起こる巨大な爆発。炎上する部屋の中央で、魔鈴は言葉を失い・・へなへなと、力無くその場に座り込んだ。
「・・・・・。」
「・・恐怖で声も出ない、といったところかな?」
小馬鹿にしたように笑いながら、男は彼女を見下ろして・・。パチパチと弾ける火炎の粉が、眼前に陽炎を作り出す。
「好意を寄せるのは個人の勝手だと思うがね・・。それにしても、西条だけは止めておいた方がいい。
仮面を被ってごまかしちゃいるが・・アイツは、本質的には俺と同種の人間だ。」
吹き抜ける風が男の髪を揺らしてゆく。覆い隠された顔の半面から覗く、刃によって斬り潰された隻眼の瞳。
気圧され、息を飲む魔鈴へと・・男は静かにそう言って・・・・
「・・ちが・・う・・」
「?」
不意に・・かすれた弱々しい声が、男の笑いを押し止める。それはしかし・・強い感情が込められた、意思の光の宿る声音で・・
「・・違います・・!西条先輩は・・あなたなんかとは、全然違う・・!」
「・・・・・。」
深い沈黙が訪れた。わずかに驚いた表情を見せながら、男はしげしげと魔鈴を眺め・・・・・
「やれやれ・・・・」
感心とも呆れともつかない表情で、ただ一度だけため息をつく。
「恋は盲目・・・とはよく言ったものだ・・。」
「・・っ!!」
吐き捨てるようにつぶやく彼は・・異形の腕を、無慈悲に下方へと振り下ろす。
・・・だがそれは・・喰らう者がこの場において隙を見せた、ほぼ唯一といっていい瞬間だった。
「・・無駄話が多すぎるよ!イーター!!!」
「!」
ガラガラと響く瓦礫の崩音。目にも止まらない・・・凄まじい速度を帯びた跳躍。
超加速による突進で、メドーサが瞬時にイーターとの距離をつめる。
投げつけられた刺叉が、男の黒い刃を叩き落とし・・間髪入れず、鋭い手刀が空を薙いだ。
「・・さすが、好判断・・と言いたいところだが・・詰めが甘いな。」
「なっ!?」
致命打を確信した・・・その刹那。
しかし男は肩を竦めて・・一撃を、身を捻ることでかわしてしまう。そしてそのまま・・彼は、メドーサの手首をいとも容易く掴み上げた。
「・・いけない子だ・・。大人しくアシュタロスの犬でもしていれば、俺に出会うこともなかったろうに・・。主君を間違えたな、メドーサ。」
ギシギシときしむ骨の悲鳴。揶揄するような男の言葉。殺気をたたえた紫色の瞳に、それでもメドーサは唇を歪め・・・
「・・・フン。そういう台詞は・・足元をしっかり固めてから吐いた方がいいんじゃないか?」
「何?」
怪訝そうに、疑問符を飛ばす男の耳を・・不意に、小さな音が通り過ぎた。気が付き振り向いた時には・・もう遅い・・!
「・・・っ・・えぇいっ・・!」
宙を揺らぐ実験フラスコ。得体の知れない、緑色の液体を蓄えた容器が・・魔鈴の手を離れ、男の後背に命中する。
ガラス片が四方に飛び散り・・・大気に触れた内容物が・・・・
「くっ・・!」
眩い輝きを放ち、辺りを黄金色に染め上げた。
「・・ナイス!・・ったく・・大人しそうな顔して、いい性格してるよっ!!」
視界を奪われ、後退しようとする男の腕を、メドーサは反射的に振り払う。そして・・・彼女の掌に集中していく、強力な霊気。
「・・くらいなっ!!!」
予備動作抜きの体勢から、蒼白の霊波砲が火を噴いた。
防御するヒマすら与えられず、微動だにすることすらできないまま・・彼は光の中に飲み込まれ・・・・
そして・・・―――――――――――
――――――――・・・。
「・・・・はぁ。」
煙の立ち上る壁面が、戦闘の終わりを告げていた。
腰が抜けたのか、魔鈴が再び崩れ落ち・・・。人心地つくと、嫌でもメチャクチャにされた店内の様相が目に入る。
修理費に頭を抱えつつ、彼女は、同じように隣で息を切らす・・メドーサに軽く視線を送って・・
「やっぱり・・魔族の方も疲れたり焦ったりするんですね・・」
「・・・当たり前だろ。それにしても・・最後に投げたありゃあ、一体なんだい?とんでもない威力だったけど・・」
半眼で口を尖らす邪龍に対して、魔鈴はペロリと舌を出して・・
「調合用に作った精霊石の加熱液体です。純度100パーセントの貴重品ですから・・弁償代は高いかも。」
「・・・・。・・ほんと・・いい性格してるね、あんた・・。」
苦笑して、そばのテーブルへ腰掛けながら、メドーサは大きく息を吐き出した。
そういえば、先ほど手放した刺叉はどこにいったのだろう?長年かけて見つけた愛刀なだけに、あの男と心中・・などというオチはご免こうむりたいのだが・・
――――――・・。
「探し物は・・・これかな?」
はじめに感じたのは悪寒だった。
バリ・・・ボリ・・・・・・・
何か、硬いものを噛み砕くような音があたりに響く。咀嚼音が・・やがて、ゴクリという喉の鳴らす音へと変わり・・・
そして・・・
「悪いな・・。空腹だったもんでね・・一部ではあるが返しておこう。」
「・・・っ!?」
質感を持って、グニャリと歪む漆黒の腕。丁寧な動作で、魔鈴の手の上に刺叉の一部を差し出すと・・・
天井を突き破り、『それ』が2人の前へと降り立った。グシャグシャと・・咀嚼音が鳴り続ける。
「・・ぁ・・・・ぁぁ・・」
言葉を失い、無意識で後退さる魔鈴を見つめ・・《喰らう者》がかすかに、せせら笑い・・・・
「・・だが、驚いた・・。大健闘だな、メドーサ。俺が『この姿』に戻るのは・・バチカンで悪魔を皆殺しにして以来なんだが・・」
うそぶく、しゃがれた声。呆然とその場に凍りつくメドーサへ、彼(・・と呼ぶのが正確かは分からないが)は、慇懃に礼をした。
「どうだ・・?魔族の常識と限界を超える存在に出会った気分は・・?説明せずとも、コレを見れば本能的に理解できるだろう?」
周囲のものを叩き潰し・・『それ』が大きく足を踏み出す。巣の上で獲物を捕らえる蜘蛛のようにも見える、その動き。
「察しの通りだよ・・。貴様らが絶対の信頼を置く・・霊波攻撃。俺にはその一切が・・・・」
「通用しない。」
◇
「霊波に依存した攻撃手段では・・・全く歯が立たない・・?」
おそらくは横島が初めて目にした・・・・神薙が、心の底から動揺する表情。
デスクの上で頷くと、美智恵が小さく頭を抱えて・・彼女自身も半信半疑といった様子で、身長に話を続けていく。
「私も鵜呑みにするつもりはなかったんだけど・・・こんなものを見せられたらね。」
言いながら、彼女が懐から取り出したのは・・一握りの、黒光りする奇妙な欠片。
セラミックの感触に似た、硬度を持ったそのカケラは・・ドクドクと、脈打つように、未だ律動を続けている。
「?・・これは?」
「3年前、西条くんがジャスティスで斬り飛ばした・・イーターの表皮。」
弄ぶように手の平で転がし・・彼女はそれを、3人のそれぞれ手渡した。
「鑑識に回して調べさせたら・・もう驚くことの連続よ。どんな霊圧をかけたって、ヒビ一つ入らないんだもの・・」
顔をしかめる美智恵に向かって、タマモは不思議そうに小首をかしげて・・
「・・霊気への耐性が・・異常に高い、ってこと?」
「高いというより、計算上ならほぼ無制限ね・・。それどころか、本体の精神とリンクすることで、吸収することも、反射することも、思うがまま。」
「・・・・。」
狐につままれたような顔をする、横島とタマモの2人をよそに・・神薙が一人、唇を噛んだ。
・・・耳鳴りがする。
彼女は静かに・・湧き上がる疑問に胸を押さえて・・・そして・・
「・・・何故・・・・?」
「神薙さん?」
意識せずつぶやいた言葉に、横島たちが目を丸くした。声の途絶えた部屋の中央。顔色を変えた神薙は、そのまま・・消え入るようにのどを震わす。
「何故・・そんな危険な存在を、神界と魔界は野放しに・・?本来ならば、2界の正規軍に追われていても、全くおかしくないはずです。」
ある意味で、自分よりも遥かに災いの火種となる可能性を秘めた魔族。いや、もはやそれは魔族ですらないのかもしれない。
神魔の天敵とさえ言える能力を備えた、全く別個の生命体。
「ワルキューレ姉弟を通して、データと一緒にイーターのことは伝えてあるんだけどね〜・・上はまるで取り合ってくれないみたい。妙な話しよねぇ・・」
やれやれとばかりに、美智恵が机へ突っ伏した。心労がたまっているのか・・何故かいきなりその場で寝息が聞こえてきたりして・・
慌てて、彼女を起こし始めるタマモの姿を見つめながら・・神薙はわずかに目を伏せる。
「・・まるで取り合わない・・・?そんなことが・・・」
信じられないことを目の当たりにした・・・そう語るかのように反すうされる言葉。
・・いや、疑う必要もなく答えは出ている。水面下だけで動いているはずの自分が・・容赦なく包囲網を狭められていることも含めて・・すべては・・
(所詮、イーターはモルモット・・私はそのスケープゴートというわけですか・・。思った以上に踊らされている・・主神の2人は・・)
素肌に触れた指先から伝わる・・・冷たい感触。自分が平静さを欠いていることが・・すぐに分かる・・。
・・・。
「・・え〜と、神薙先輩?」
「・・・・・・え?」
突然かけられる気遣わしげな声に、彼女は弾かれたように顔を上げた。
神薙美冬・・・・それは・・・人界で呼ばれる自分の名前。
「あ・・す、すいません・・。少し、取り乱しました・・。何ですか?横島くん」
取り繕う笑顔を浮かべると、その後輩は珍しく、気難しげに腕を組むような格好をして・・・・
「いや、別に用はないんすけど・・なんか顔色が悪いような気が・・・・あ。」
「?」
何かを合点したかのように、手を叩いた後、彼はコソコソと妖狐の少女に耳打ちを始める。
(「も・・もしかして、あれか?いわゆる月のモノってやつかな?オレとしたことがデリカシーが無かったぜ・・」)
(「・・・・・。」)
・・いや、その後、タマモの肘が横島の額にめり込んだのは言うまでもないが・・・そんな2人のしぐさに、神薙は可笑しそうに吹き出した。
「・・大丈夫ですよ。心配してくれて・・ありがとうございます・・。」
「へ?そ・・・そうですか?う、う〜ん・・まあ、それならいいんですけど・・・・」
いまいち納得していない横島の顔。逃げるように目を逸らしながら、彼女はもう一度だけ微笑んで・・・
「・・はい。大丈夫・・・・ですから。」
しかし・・
肩を抱くようにたたずむ神薙の姿が・・その時の横島には、何故かひどく小さいものに見えた。
◇
〜appendix.13 『エンカウンター』
「・・あぁ、もう・・な〜んで私が魔鈴の店なんかで朝食を摂らなきゃなんないのよ・・」
空を仰いで・・美神令子が、憂鬱そうにそんなことをぼやいていた。
彼女が不機嫌な理由は2つある。1つは台詞の通り。ひねりも何もなく、ただ店の店主と顔を合わせるのが嫌なこと。
そしてもう1つは・・・・
「横島の奴・・・こんな朝っぱらから、タマモと2人で出かけるなんて・・一体、何企んでるのかしら・・?」
「ま・・まぁまぁ、美神殿。せっかくおキヌ殿が病院に残ってくれたんでござるから・・そう恐い顔せず、純粋に食事を楽しんだほうが・・」
「つまらないでち〜・・。スズノは絶対安静。ヨコシマは不在。小竜姫は用があるからって別行動。隣にいるのは犬と暴君でち・・」
『・・・・。』
・・・こう言ってはなんだが、ガタガタだった。
「・・・それにしても中が騒がしいでちね。改装工事でもしてるんじゃないでちか?」
怪訝そうに眉をひそめるパピリオに向かって、
「おかしいでござるなぁ・・。営業中って札に書いてあるでござるよ?」
シロが小さく首をひねって・・・・
「・・どうでもいいでしょ。スズノたちのテイクアウト分もあるんだから、無理やりにでも作らせてやるわよ。」
そして・・憮然とした調子で、美神は勢いよく扉を開け放ったのだった。
『あとがき』
『不死王編』の途中から、タマモとドゥルジさま、各ヒロインの分岐シナリオにしたいんですが・・どうすればいいのやら・・(汗
まぁ、作者は生粋のタマモスキーなのでタマモシナリオは最優先なんですが(笑)問題はドゥルジシナリオをどこまで書けるかだったりします。
・・でもなぁ・・彼女のシナリオだと、当然『ドゥルジ編』がかなりドラマティックになるんですよねぇ・・。書きたいなぁ・・。
どっちのヒロインでも『不死王編』の最後の方で告白イベントがありますので、こうご期待。
と、いうわけで・・ここまで読んでくださりありがとうございます〜
しかし・・よりにもよって、霊波抜きでは、全く役に立たないメンバーが助っ人に・・(シロは身体能力は高いんですがメイン武器が『霊波』刀ですし)
イーターさん・・霊波が全く効かないということになっていますが、それは理論上の値でして・・
実は『スズノや魔神さんたちをも遥かに凌ぐ、とんでもなく強大な出力だと負荷が生じて、防御を突き抜けます』
・・という、後々の伏線をあとがきで引いてみたり・・(爆)
それでは、今回はこのあたりで・・また次回お会いしましょう。
今までの
コメント:
- 二つに分かれてくれると自分としては非常に楽しみですね。
とくにドゥルジルートの時のタマモとタマモルートのときのドゥルジ
そしてその時々のヨコシマがどのように動くかがとても楽しみです。
さいごに文珠で発生する「雷」「爆」はきくのでしょうか?
あと暴走と「雷」などを同時使用することはできないのでしょうか?
そのあたりを楽しみにこれから先を待っています (kill)
- 漫画でよくある
『登場人物は驚いてるんだけど、読者にはその姿が見えない』というシチュエーションですな、これは。
イーターの本体ってどんなのなんだろう・・どこかに口がついてるのは間違いなさそうだけど・・・・ (ヘイゼル)
- かぜあめさん、お返事ありがとうございます。ちなみにイラストの題名は「ドゥルジ様、恋愛指南本を買う」の図です。 他にも横島魔族形態なども制作中です・・・あと蒼髪の少年と横島の関係が気になるところです・・・ (アース)
- え?…ドゥルジ様の告白イベント…?
…………マジっスかーーー!!!!???
見たい!見たい!!見た過ぎるッ!!!
……とまあ、かなり取り乱しましたが、本当に楽しみにしてます。頑張って下さい。 (超毒舌者)
- 私はドゥルジ様とタマモ、どちらも横島と結ばれるといいと思います。 (シン)
- え!!!!!『ドゥルジ様の告白イベント
』もの凄く読んでみたいです!!!!!!!!!!!!!!!!!ドゥルジ様、良いっすよね〜〜〜〜〜!!!ホント最高って感じです!!!それよりイーターの完全体って、どんな形なのか全く予想できません!!!!てゆ〜〜〜か美神さん、久しぶりに、良いところで登場すねーー!!メドーサと息の合った所が見たみたいっす!!!しかし、こうなるとイーターを倒せるのは強大な出力を出せる横島か霊波攻撃を一切使用しない西条しか居ないですね!!!!もしかして横島&西条の合体技とか!!!!!なんちて!!!!!! (GTY)
- イーター…自分の”霊破攻撃無効”な特性の上にいい気になって胡坐かいてる気が…能力を過信してるとでもいいましょうか…
んで、そこら辺が打破するカギにー…とゆー王道的展開を予測したりしました。
…ドゥルジ様は…
何故だろう…悲恋に終わってしまいそーな予感がヒシヒシとします(汗 (偽バルタン)
- タマモの告白……タマモの告白……(どくどくどくどく…)
ども、帰ってきましたりゅーきです(笑)
魔鈴さんと以外に仲の良いメド姐がツボでしたw
よっ、この悪女(笑×2)愉快犯的なイーターもスキ……(爆)
投稿お疲れ様でした。
「タマモの告白に向けて」突っ走ってクダサイ(完全に違 (龍鬼)
- イーター強いですねぇ。霊波が効かないってGS、神・魔族には天敵ですねぇ。
頑張るメドーサが良い感じです。 (R/Y)
- 霊波が効かない・・・・・って、GSワールドではほぼ無敵じゃないですか!(驚
あ・・でもジャスティスで斬ることはできるんだから、肉弾戦に弱いのかな・・?
メドーサが無理ということは小竜姫でも無理なのでしょうか?
西条対イーターの激突は必至ですねぇこれは。次回もがんばってください。 (T)
- 物理でどうにかなるなら神父の主が与えたもうた一丁の対空ミサイルの活躍の時が!(来ません
どう決着を付けるのか楽しみです。
GS世界では対個人用の物理的攻撃手段であんまり強力なのはなかったからなぁ。
マリアの特殊装甲ぶった切った八房あたりが最強でしょうか。
しかしユミールの台詞からして出てこなさそうだし。
あとはマリア自身なら何とか出来るかも知れませんがw
ともあれ、ラプラスだけやられなかったのが伏線になるのかな?
#予想は外れてしまいました。どっちかっていうとどう作品の赤竜の方だった(けどあんまり近くない)。
#ガイバー、懐かしいっすねー。作品が停滞してから読むのやめちゃいましたがw
#私の孤児はオーフェンでした。 (NLB)
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