逢魔の休日 -No Man Holiday- <Scene 3>
投稿者名：赤蛇
投稿日時：(04/ 8/ 2)
狭い階段を上がり、ローマというよりもロンドンのパブを思わせるようなハリーズ・バーの脇を出ると、ピンチアーナ門の赤いアーチが見える。
アウレリアヌス帝によって築かれた赤レンガの城壁は予想以上に高く、これほどの建造物が造り得たローマ帝国の繁栄と、これほどまでにせねば守りえなかった衰退とを物語っていた。
かつてはこの門より内側がローマとされ、そこから伸びる道は今も幹線道路としての機能を十二分に果たしている。
そのヴェネト通りをほどなく歩いたところにある一軒のカフェに、横島とベスパはいた。
見るからに高級そうなホテルが建ち並び、道行く人もどこかエレガントな雰囲気を漂わせている街にあって、横島はどことなく落ち着かぬ気配を感じていた。
テラス席に座っている自分はものすごく場違いに見えて、おそらく一人では立ち寄ることさえしなかったに違いない。
だが、ベスパはそういった街並みに至極当たり前のように溶け込み、もしかしてここで生まれ育ったのではないかと思わせるほどだった。
自然と釣られるようにして、こうしてカプチーノを飲んでいる自分に少なからず驚いている。
「Si,grazie」（ええ、ありがとう）
ベスパは若いウエイターと二言三言話をしていたが、納得がいったようにうなずいて見せた。
「何だって？」
話の内容がまったくわからない横島が聞いた。
女の会話をいちいち尋ねるのも無粋だが、まだ若い彼にそこまでの余裕はない。
「たいした事じゃないさ。それより―――」
意外と可愛らしいシガレット・ケースを取り出して尋ねる。
「いいかい？」
「あ、ああ。かまわないよ」
ベスパは数の減ったタバコを一本取り出し、慣れた手つきで火をつける。
細身で淡いピンク色のタバコを、つややかなルージュを引いた唇につける様を、横島はじっと眺めていた。
（こいつは生まれてまだ一年ぐらいしか経っていないというのにな。それにひきかえ俺は―――）
未だに子供のままの自分が、ふっと馬鹿らしく思える。そんなことが横島の頭をよぎった。
カプチーノを飲みながらこちらを見つめる横島に気づき、ベスパが不思議そうに首を傾げる。
「どうしたんだい、急に黙りこくっちゃって」
「い、いや、なんでもないよ。ほら、俺の周りの女の人ってタバコ吸う人いないからさ、ちょっとめずらしくて・・・」
少々慌てながら、取り繕うようにへらへらと笑う。
ベスパに見惚れていたなんて、とてもじゃないが言えなかった。
「ふうん、ミカミなんか吸ってそうに見えるんだけどな」
「あの人は酒はそれこそ浴びるほど飲むけどね。そっちは見たことないな」
「じゃ、ほら、なんてったっけ、あの女の母親は」
「美智恵さんか？ 隊長も昔はわかんないけど、今はひのめちゃんがいるしな」
そういや、暮井先生はかなりのヘビースモーカーだよな、とも思ったが、ベスパが知っているはずもないのでやめた。
「そうか。なら、迷惑だったよな。悪かったね」
「いや、普段見慣れないから、なんというかこう新鮮で・・・あああ、ぼかぁもう！」
「バカ」
おどける横島の頭を軽く叩くと、テーブルの上に大げさに頭を抱えてみせる。
やがて顔を上げると、どちらともなく笑いあった。
そんなやりとりがきっかけになると、あとは自然に話が弾んだ。
事務所に増えた新しいメンバーのこと、美神に出来た二十歳違いの妹のこと、妙神山で修行中のパピリオのこと、魔界での軍隊のこと―――――
でも、本当に話したい事には、お互いにまだ触れようとはしなかった。
次々に話題の変わる取り止めのない会話を交わしながら、横島はふと向かいの席に座っている男の事が気にかかった。
タバコを口にくわえているが、オイルでも切れたのかしきりにカチカチとジッポーのようなライターを鳴らしている。
焦っているようにも見えるその様子にさすがに気の毒に思い、ベスパのライターを貸してやろうとしたが、こちらの視線に気づくと勘定もそこそこに慌てて立ち去っていった。
変なヤツだなぁ、とも思ったが、ベスパとのおしゃべりを再開すると、その男の事はすぐに忘れ去られていた。
そのとき、ベスパの表情が一瞬だけ曇ったが、横島はうっかり見逃してしまっていた。
今までの
コメント：
- 煙草を美化するんじゃない！あんなものは汚らしい草棒だ！ (反美神)
- 禁煙者はなぁ、よけーに税金はらっとんのじゃ！
とそれはおいておいて、
べスパはお金は持ってるのね。 (トンプソン)
- 謎の男が気になります・・・
煙草に関してはまぁ・・・その・・・なんというかあまり気にしなくてもいいと思いますよ。
喫煙者は命削って税金納め取るんじゃぁ！とは口が裂けてもいえません（笑） (純米酒＠喫煙者)
- べスパがかわいいｖ
>禁煙者はなぁ、よけーに税金はらっとんのじゃ！
？ (喫煙者の紅蓮)
- まあ、確かに喫煙は体に悪いし僕も嫌ですが、しかし小説や漫画において「格好良い」「大人っぽい」と言うイメージがあるのを否定するのは出来ないと思います。
横島の知らないベスパの一面、離れていた間の変化と成長を表すと言う意味で、煙草は効果的なアイテムだったと思います。横島には断り入れてるし、勿論席は喫煙OKだろうし。て言うか、ベスパは魔族だから、身体が無いので煙草を吸っても害は無いような気もします。煙草に頼らなければならない程ストレスを溜めている、とも取れますし（「大人」＝ストレスの象徴としても取れますしね）。余談ですが、西条なんて赤ん坊の前でも吸ってたし。
要するに、言い掛かりっぽいなと。別に反美神さんを否定するつもりはありませんが、僕はその理由では反対にはしません。 (竹)
- んで、それ以外の部分について。
そう言えば、赤蛇さんの作品にコメントするのは、初めてな気がします（よね？）。
今まで赤蛇さんの作品は読んでいたのですが、その独特の雰囲気に呑まれてしまって巧いコメントが思い付かないまま投票せずじまいでした。
この作品は、異国情緒溢れるとても不思議な雰囲気がとても素敵だと思います。そこはかとなく優雅と言うか、何と言うか。そこに、横島とベスパと言う取り合わせもナイスな人選だと。或いは逆なのかも知れませんが。
結構一話を短く切られているので普通なら読みにくくなりそうなものですが、赤蛇さんの作品ではそれを余り気にならない程に作品の空気を作り上げられており、逆にそれが間に余韻を持たせて良い感じな読後感を味あわせてくれる辺り、真似出来ないなといつも思います。 (竹＠未成年（喫煙無）)
- そこが争点になるとは思ってもみませんでした（笑）
ま、元が少年マンガですから酒やタバコは避けるべきなのでしょうけど、なんてったってＡ・ヘップバーンが吸っちゃってるんで外すわけにはいかないんですよね、私としては。
ちなみに私はタバコは吸いません。
受動喫煙のせいで慢性咽頭炎なんですもの（笑）
さて、それではコメント返しを。 (赤蛇)
- ＞反美神さん
そこはほら、なんてったってベスパは『魔族』ですから。
一介の魔族たる者、世の背徳は実践せねばなりませんから。
＞トンプソンさん
税金はともかく（笑）
ここではあんまりお金のことは考えないことにしました。
横島がお金を持っているわけもないし、貸してくれるアーヴィングもいませんしね。
＞純米酒さん
謎の男はとりあえず出したのですけど、これがはたして後半につながるかどうか不安です。
命削って云々は・・・言えないよなぁ、やっぱり（笑） (赤蛇)
- ＞紅蓮さん
ベスパの描写については、かわいいのと大人の雰囲気とで揺れ動いています。
ホントはもっとアダルト（変な意味じゃなく）に描きたいんですけど、一歩間違えるとメドーサになってしまうんですよ。
＞竹さん
コメントを頂くのは初めてでしたか？ どうぞよろしくお願いします。
ところで、一話の長さってやっぱり短いですよね？
なんというか、行間を急ぎすぎてしまうきらいがあって、背景描写が希薄になってしまうのが悩みの種なんです。
そのへんのところが大きな課題です、はい。 (赤蛇)
- 立体的に見える風景・背景描写。二人の何気ない所作や会話による心情表現。これらの間を置かない文体構成が、より私を物語の更なる「深み」へと誘うようです。夏ばて＆夏風邪に気を付けてこれからも頑張って下さいね。最後に、ベスパ…可愛いｖ。 (きょうこ)
- ＞きょうこさん
映像をイメージしながらそれぞれのシーンを書くようにしているのですが、はたしてそれがどこまで表現できているか。。。難しいっス。
頭が夏バテ気味なのでなかなか進まないのですが、なんとかがんばっていきたいと思います。 (赤蛇)
- ＜俺の周りの女の人ってタバコ吸う人いないからさ
横島・・・自分の母親を忘れちゃいないか？
まあ、ここで彼がべスパに感じた感情は喫煙がどうこうって事ではないのでしょうが・・・。
こう言う「場所の雰囲気」や見慣れない仕草からのコンプレックスは馴染んでいる者には分からない部分がありますからね。
＜少年マンガですから酒やタバコは避けるべき
中学生時代の魔理さんの手元にはモザイク掛かってましたね、そう言えば。・・・「未成年者の」でなければ（いや、ベスパ実年齢１〜２歳ですけど）大丈夫なんじゃないかと。 (フル・サークル)
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