ザ・グレート・展開予測ショー

続々々々・ＧＳ信長　極楽天下布武！！（４‐３）

投稿者名：竹
投稿日時：(04/ 4/ 1)

「来たわね，景勝……」
「義姉様……」
植椙屋敷の奥座敷で，義理の姉妹は再会した。
「生きてたのね，義姉様」
「お陰様でね」
それぞれが皮肉な笑みを浮かべながら，義姉妹は言葉を交わした。
姉は座ったままで，妹は立ち尽くしたままで。
「あれだけ徹底的に陥れたのに，未だ生きてたとは。流石だわ，義姉様。ホント，そう言う所は尊敬しちゃう」
「有り難う」
絵面だけ見るなら，美人姉妹の麗しい会話と言う所（何だそりゃ）だが，実際は，十数年の長きに渡って足を引っ張り合ってきた仇敵同士の，棘に満ちた会話だ。
女のジェラシーは恐い。
勿論，この場合はそんな単純なものではないが。
「景勝……」
「なあに？義姉様」
「景勝に完全に敗北を喫してからの生活は，本当に地獄だったわ……。思い出したくもない位よ」
「それはそうよ，義姉様。二重三重に罠を張って陥れたんだもの。でもそれは，お互い様だった筈よ？それで，私の方が少しだけ上手だったって事でしょう」
「そうね……」
そう応えると，景虎は目を伏せ，座布団から立ち上がった。
「でも，だからと言って，貴方が憎くない訳じゃないのよ」
「うん，それは分かってた。けど，こんな反則技で反撃してくるなんて，思いもしなかったわ」
「反則技？何の事かしら」
「惚けないでよ。義父上の落とし種？馬鹿臭い……。まあ，そんな手を考えつくなんて，流石は義姉様って所だけどね」
「あら，心外ね。あの子は，本当に義父様のお子よ？少なくとも，私達の中では，ね。それで充分でしょ」
「あはは……」
最早，話し合いなどと言う段階ではない。景勝は，苦笑を以て問いに返した。
「もう，遠回しな争いは止めましょうか」
景虎が，不意に笑みを消して景勝を見据える。
「そうね」
景勝も，肩の力を抜く。
「戦って，勝った方が植椙に相応しい……。シンプルで良いでしょ？」
「うん。私も，化かし合いより，そっちの方が好きだわ」
ゴッ！
二人の霊力が，高まっていく。
「最初から……，こうしていれば良かったわね……」
景虎が，少し淋しげに呟く。
「そうだね……。けど，そんなの無理な話だよ」
「ふ……」
そう，これは二人だけの問題ではない。
「全くもって，その通りね……」
「嫌な育ち方しちゃったよね，私達」
「ええ……，本当に……」
しかし，結果を決めるのは，結局彼女達自身以外にはないのだ。



「吉乃」
「なあに〜〜〜〜？加江ちゃん〜〜〜〜」
畠山義晴の血に濡れる，中庭に面した廊下。
対峙するは，豊臣秀吉（だから，藤吉郎だっつーの！），雨姫蛇秀家と，六道吉乃に鬼道加江。
「豊臣君は，私にやらせて。貴方が言いだした事なんだから，駄目とは言わないわよね？」
「え〜〜〜〜？そうだっけ〜〜〜〜？」
「如何して私が此処に居ると思うの！？」
「え〜〜〜〜ん。加江ちゃん，怒っちゃ嫌〜〜〜〜」
「はいはい！兎に角，良い？」
「分かったわ〜〜〜〜。それじゃあ〜〜〜〜，私はあの猫又の男の子を相手すれば良いのね〜〜〜？」
「ええ」
一通り会話を交わして，藤吉郎達の方を見る二人。
「と言う訳で〜〜〜〜」
「行くわよッ！」
「何が，と言う訳なの！？」
「と言う訳だろ？覚悟決めろよ，秀家」
「って，僕の相手，六道家の跡取りとかなんでしょ！？勝てる訳ないじゃん！せめて代わってよぉ〜」
「っても，ご指名だしなあ。まあ，俺等がやるべきは足止めだけだし，殺される事は無いと思うから……」
「そんなぁ〜！にーちゃあ〜ん……」
まあ，理屈ではその通りなのだが。
「日吉……変わったな，お前」
加江の式神の石川五右衛門が，しみじみと呟く。彼は，人間だった生前，藤吉郎（日吉）とは知り合いだった。
「まあ……ね。俺も，何時迄も草履取りではいられないし」
「へっ……」
五右衛門は，微笑ましい様な残念な様な，複雑な笑みを浮かべた。
「じゃあ……，行きますか，加江様」
「ええ……」
バシュウ！
五右衛門が，抜き放たれた霊剣『之綱』に宿る。
「鬼道流武装式術“幻夢閃流”……！」
オーバーソ○ルとか言わない。あの漫画，もう，良く分からなくなってるし（関係無い）。
バシュウ！
霊波刀を一旦消すと，藤吉郎も文珠を生成し，それに『剣』の字を込めた。
「いざ……」
「勝負！」


雨姫蛇秀家は考えていた。
「僕には十二匹もの式神を，同時に相手する術は無い。とすれば，式神に命令が行く前に，術者自身を倒すしかない！」
幸い，スピードには自信が有る。
「おぉあっ！」
ダン！
そう認識するや否や，秀家は吉乃に飛び掛かった。
しかし，秀家は一つ，重要な事を分かっていなかった。
六道家の当主が，何故恐れられるのか。それは，決して技術と権力と霊力の高さからだけでは無い事を……。
ヒュッ……！
「！」
秀家の繰り出した爪の一撃は，しかし紙一重でかわされた。
「ちっ，もう一回……」
体勢を立て直そうとして，そのまま秀家は固まった。
「……」
吉乃から，突然凄まじい霊力が迸ってきたのだ。
「くっ……！」
これ六道の実力か……！
思わず，及び腰になる秀家。
「……」
吉乃の頬には，先程の一撃が掠ったのか，一筋の傷が出来ていた。
「……血……」
「え？」
「う……う……っ」
吉乃は，思い出した様に涙目になった。
「ちょっ……，その位で泣く事……」
思わず慰めてしまう秀家。しかし，彼は甘かった。

「うわあ〜んっ！！！」

ドゴォーン！
「ぎゃあぁあぁ！？」

六道家に伝わる禁断の奥義“ぷっつん”である。……敢えて多くは語るまい。
兎に角，その一撃で，辺りは灰燼と化したのだった。



モニター室前。
此処では，村上義清と猛吏輝元が対峙していた。
「貴様……，何者だ？」
義清が，震える声で輝元に問う。少なくとも相手が相当な霊力の持ち主であろう事は分かるが，果たして何者なのかが分からなければ，戦略も戦術も立てようがない。抑も，戦う理由が有るのか如何か。
「猛吏輝元……」
「な，猛吏……！？」
猛吏家と言えば，陰陽道の大家として知られる名門である。その当主が景勝に荷担しているとなれば，ただ事ではない。
「し，しかし，猛吏家の当主は女性と聞いたが……」
「ウチは，おなごどす！」
失礼至極な義清の言葉に，思わずお国言葉が出てしまった輝元。まあ実際，五人に四人は男と間違える容姿をしているのだが。
「そ，そうなのか……。しかし……，と言う事は，猛吏は景勝様の方に付くと……」
「ふ……」
「？」
「皆が皆，お前の様に下司な考えばかりで動いている訳ではないぞ」
「何……だと？」
予想外の罵倒を貰い，戦きながらも憤る義清。
「私とて，友の為に何かしてやりたいと思う事も有ると言う事さ。……そう言うものだろう？」
「馬鹿な……」
「まあ，目の眩んでいる今のお前に言っても，馬の耳に何とやらかも知れんがな」
「お，己，愚弄するか！？」
「そう取りたいのなら，そう取っても構わん。何れにせよ，私とお前の正義が対立する以上，戦うしかなかろう」
「……良いだろう」
バシュウ！
義清が，霊波刀を作る。
「猛吏だか植椙だか知らないが，我が剣の前に沈むが良いわ！」
血走った目で，義清が霊波刀を構える。
「語るに落ちたな……。まあ，私には関係無いが……」
ヒラ……
対して輝元は，庭の木から舞い落ちてきた木の葉を，一枚扇子に取った。
「景勝への義理立ても有る……。兎に角，お前を倒すのが私の役目らしいのでな？」
「ほざけぇっ！」
義清が仕掛けた。
「ふう……，自分にとって重要な場面こそ，落ち着かねばな。必要以上にハイになれば，失敗する迄だぞ？」
「おおおぉっ！」
「聞く耳持たずか……，まあ，構まんがな」
こんな台詞を吐く余裕が有るとは，一体どんだけ離れてたんだよとか言わない様に。
「――五行相生，木生火」
ボッ！
輝元の開く扇子の上の木の葉が突如燃え始め，やがてそれは義清の方へ向かい，彼を飲み込んだ。
「う，おおっ！？」
「五行相生，火生土」
ドシャア！
木の葉より発した炎は土塊へと代わり，義清の動きを封じ，降り注いだ。
「ぐっ……！」
一瞬の内に，義清は土にまみれ床に伏していた。
「糞……」
「……さあ，これで分かったろう？実力の差という奴が」
平伏す義清を見下ろし，輝元が問う。
「……」
「己が手に余る敵から逃ぐるは，臆病ではない。考え無しの蛮勇が，常に正しい選択とは限らぬぞ？」
「く……！」
自分を見下ろしたまま言葉を紡ぐ輝元を，義清は最後の勇気を振り絞って睨み返す。
だが輝元は，そんな彼の心中を見透かした様に笑んだ。
「……お前と私の実力差では，争うとのが無謀というもの。此処等で敗北としても，お前を責める者はあるまい」
「……」
「お前にも色々と柵は有ろうが，後は結局，お前の心持ち一つ……」
「……っ」
「さて，如何する？」
勿論，力尽くで義清を屈服させる事も，輝元には容易い。
……と言うか，結局これも力尽くではあるのだが。しかし，怪我をさせるなり命を奪うなりで相手の動きを止めるよりは，マシな方法では無かろうか。少なくとも，藤吉郎ならばそう言う。いや，彼ならもっと簡単且つスマートな（見た目は兎も角）手法を思いつき，実行するだろうが。
最近の輝元は，藤吉郎のやり方を真似ようと思っている。
無論の事，彼女が藤吉郎に惚れている為なのではあるが，純粋に藤吉郎のやり方に憧憬を覚えた為でもある。或いは，それも惚れた理由の一つなのかも知れないが。
「……」
「……」
沈黙が，空間を支配する。
抑も，戦いに及び腰だったこの男だ。少しばかり押せば，楽に転ぶだろう。
「……」
義清が目を逸らした。
よし，もう一押しだ。
「敢えて刃向かうと言うのなら，首を落とす迄だが……」
「……！」
輝元の言葉に，義清の身体がビクッと反応した。
その脳裏を，先程監視カメラのモニターで見た，畠山義晴の死に様が掠める。
「……降参だ……」
顔を床に伏せ，義清は力無く宣言した。
「ああ……。それが賢明だ」
そう言って，輝元は薄く笑った。



その頃，中庭は六道吉乃の“ぷっつん”により，空襲でも喰らったかの様な状態となっていた。
「だ，大丈夫っすか，加江様……」
「ええ，何とか……」
“ぷっつん”の衝撃に吹っ飛ばされた藤吉郎と加江が，折り重なったまま互いの無事を確認する。
「て……，あ……」
「……っ」
其処で初めて，自分達が超の付く程の接近戦を演じている事に気付く。
「あ，あわわわわ！すいませんっ！」
慌てて，藤吉郎が飛び退く。
「い，いえ，良いわよ，仕方無いって。て言うか，寧ろ歓迎……」
「え？」
どさくさに紛れて，かなりストレートに告ろうとする加江。
「て，そんな場合かよ」
其処で，ジト目になった五右衛門の突っ込みが入った。
「なっ，何よ！如何せ私は，もうすぐ四捨五入したら三十歳よ！高校生に気が有ったら，ショタコンだって言うの！？」
「か，加江様……？」
突然切れ始めた加江に，付いていけない藤吉郎。
「いや，だから……，んな事よりもよぉ，やるべき事があんだろ？」
そう言って，五右衛門が指し示した先には，廃墟の真ん中に眠る，六道吉乃の姿が在った。
「……確かにね。如何しよう」
他家の内輪揉めに首を突っ込んで，何の役にも立たずに，派手な被害だけ出して戻ってきたとなれば，六道家の名に傷が付くかも知れない。とすれば，その時責任を押し付けられるのは加江だ。
「まあ……，六道の家の性格から考えて，こんなの揉み消す位の事はするか……」
「ま，そうだがな……」
希望的観測で，取り敢えず安堵した加江。
その時，藤吉郎が叫んだ。
「そう言えば，秀家は！？」
忘れていた……訳ではないが。
「ひ，秀家〜〜〜〜！大丈夫か！？」
秀家の姿を求め，瓦礫の山を掘り返し始める。
それを見つつ，加江は五右衛門に言った。
「やれやれ。私の性格からして，一世一代のチャンスだったかも知れなかったのに……」
勿論，さっきの告白擬きの事である。
「馬鹿言え。今のじゃ，はぐらかされて終わりだよ」
「断言するの？何それ，脈無しって事？」
「か如何かは知らねーが……，日吉も，結構大変だって事さ」
「そうね……」
藤吉郎の後ろ姿を見て，加江は溜息をつく。
「一寸違うけど……，お前も彼奴位の歳の時は，色恋だ何だと言ってらんなかっただろ？」
「まあ……，あれは，ね」
その頃の加江は，父の命により打倒六道の為の修行に明け暮れていた。
「それが今では，吉乃のお守り役か……。豊臣君のお陰で，私の人生，狂ったわね」
「そうかもな」
「この責任は，取ってもらわなきゃね？」
「さ，そりゃ如何だか……」
「ふふふ……」
気絶した吉乃を抱き上げながら，加江は改めて決意した。
藤吉郎を手に入れる，と。

「あ！いた，秀家。良かったあ〜」
「ふにゃあ……」



ボッ！
景勝が，『兼続』に送る霊力を増す。
「……」
「成程，流石は“死神人形”って所か……。義姉として，鼻が高いわ」
「止めてよ……，その呼び名。嫌いなんだ」
「ふふ……，でも，ぴったりよ」
「そうね……，表情の全てを殺した，私にぴったりよね」
「似合ってるわ。痛々しくて，涙が出ちゃう」
「そう思うのなら，報いてよ，その呼び名に。そうする様にしてよ，義姉様……」
「うふふ。可愛い義妹の望みですものね。出来れば叶えてあげたいけど……」
「心にも無い事を……」
「そうね。……て言うか，無理よ。有り得ない。それは即ち，私の破滅だもの」
「あはは，今更，義姉様に失うものなんかないでしょ？」
「ええ……，後は奪うだけよ……。貴方からね……！」
ボッ！
景虎の右手に霊気が収束し，斧の形を成す。
「それこそ，力尽くで，ね」
「霊波斧『アルマーズ』……か」
巨大な戦斧が，景虎の手に握られる。
「でも，ネーミングがアレだね。何で突然，出典が外国の神話なのさ。まあ，前に一つ有ったけどさ」
「まあ，あんまりマニアックにしても仕方無いしね……」
「うーん……」
「まあ，それは良いでしょ。……行くわよ？」
「うん……。最後の勝負よ……」
「ええ……，十数年に及ぶ馬鹿な戦いも，これで終わりね。如何せなら，派手にいきましょう」
「最後に，でかい花火をね。義姉様の，弔いに……！」
「景勝の……でしょ？」
「さあ，如何かしら」
「じゃあ……，全力で行くわよ！」
「私もねッ！」
ゴッ！
二人の握る霊波武器が，一気にその出力を増す。
「はあぁあぁあッ！」
「おおぉおぉおッ！」
ドオン！
限界迄膨れ上がった二つの霊気が，部屋の真ん中でぶつかり合った。
バチバチバチバチィ！
「はぁあッ！」
「おぉおッ！」
霊気が，反発しあう。
空気の弾ける音が，二人の耳に響く。
「はあぁあぁあッ！」
「おおぉおぉおッ！」

ドゴーン！



中庭（が在った所）。
「うぉ……，何だあ？」
響き渡る轟音と振動に，藤吉郎は顔を上げた。その膝の上には，気を失っている秀家が居る。
「にゃあ〜ん，にーちゃ〜ん……」
そして，吉乃を抱き上げた加江と，その傍らの五右衛門。
「この子，男の子よねえ……？」
「さあ……」
「むにゃむにゃ……，信長くぅ〜ん……」
「……」



モニター室前。
「決まった……かな？」
「……」
「どっちが勝ったと思う？」
柱に寄り掛かった輝元が，隣の義清に訊く。
「……さあな」
「ふ……，逃げる準備をしておいた方が，良いんじゃないのか？」
「……」




数時間後，東京行きの列車の中。
「で……，お姉さんは如何なったの？」
藤吉郎が，景勝に訊く。
「……」
「ねえ〜」
「……さあ？」
「さあ，って……」
「……多分，殺してはないと思うがな……」
藤吉郎と話す時だと，景勝は戦闘モードでない時も，少しだけ口数が多くなってきている。良い傾向だ。
「良いのか？」
今度は，輝元が訊く。
「……」
「おい」
「……」
「こら」
「……良いよ。如何せ，もう義姉様には何も出来ないし……」
そう答えた景勝の表情は，何時もと変わらぬ無表情だった。
「ま，確かにな。あんな裏技はもう二度と使えないだろうし……。これで，奴等ももう終わりだな。終わってみれば，結局，得をしたのは景勝か……」
「て言うか，例の落とし種とやらは如何なったのさ？」
秀家が，半ば呆れ気味な声で問う。
「いや……，何かもう，有耶無耶にしちゃった様だぞ？もう，植椙家中で景勝に逆らう者はいないからな」
「そう言うもんなんだ……」
「そう言うものだ」
「嫌だね，金持ちって……」
「金持ちで一括りにするのもな……」
輝元と秀家がそんな話をしている横で，藤吉郎は窓の外を眺める景勝に声を掛ける。
「……」
「……」
「……良かったね。景勝」
「……ああ……」
窓の外を見たまま，景勝は返した。
「……良かった……」
何にしても，長きに渡る不毛な戦いに，やっと本当の終止符が打たれたのだから。
それは決して，望む形でなかったにしても。
「……」
相も変わらず無表情で窓の外を見つめる景勝を，藤吉郎は微笑を浮かべて眺めるのだった。
「良かった……ね」
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