ザ・グレート・展開予測ショー

長編・ＧＳ信長　極楽天下布武！！（２）

投稿者名：竹
投稿日時：(04/ 2/15)

人は城
人は石垣
人は堀
情けは味方
仇は敵也















妙神山修行場……が有った所。
辛うじて使える状態にある一室。
藤吉郎は，負傷した勝家を此処に運び，手当てをしていた。
「う……」
「あ，気が付きましたか，権六様」
「こ，小僧……？如何して此処に……」
「いや，何か嫌な予感がして戻ってきたんです。そしたら，植椙何たらとか言う女が，権六様を殺そうとかしてたもんで」
「……あの女は？」
「逃がしちゃいましたけど」
「そうか……」
追っ払ったと言えば良いものを……。
見かけに拠らず，善い漢だ……。勝竜姫様は，此奴のこんな所に惚れたのかも知れないな。
「うっ，つっ！」
「あ，駄目ですよ。未だ動かない方が」
「……私は良い」
「え？でも……」
「この程度の傷……，いや，酷いには酷いが，じっとしていれば治る。それより勝竜姫様だ」
「勝竜姫様が如何かしたんですか？」
「タツリオ殿や信盛と共に俗界へお逃げなされた。……俗界では不都合も有ろう。頼まれてはくれぬか」
「いや，と言われても……」
「何，別に命に代えてもお守り致せとは申さん。只……，勝竜姫様がお前を頼って来られた折には，手を貸してやってはくれぬか」
「あ。はい，その程度ならお安いご用です！」
「うむ……」
「でも……権六様は本当に大丈夫ですか？」
「心配するな。そんな事より，お前にはあの女の方が大事だろう。……奴は，いや奴等は，俗界で何か“でかい事”をやらかすつもりの様だぞ」
「ですね……」
て言うか……，俺，あの人に覚えとけとか言われたんだっけ……。次に会ったら，殺されるかも……。
「……早く行け！」
「は，はい！じゃあ，薬は此処に置いときますんで」
「ああ……」
「――っと，そう言えば」
「何だ？」
「秀……豊国大明神様は如何なされました？」
「老師は，残念ながら今朝から神界にお帰りになられている。神界への扉が破壊された今，お帰りは何時になる事か……。老師がいれば，あの様な輩，如何と言う事も無かったろうにな」
「そっすか……。じゃ，じゃあ，お大事に！権六様！」
「うむ……。お前の方こそ，気を付けるのだぞ」
「はいっ！」
こうして，藤吉郎は再び下山の途に付いた。
しかし，この後に彼を待っているのは，穏やかな学園生活では無かった……。



p.m.1：40。東京，皇居広場。
「へえ。此処が竹千代の城か。なかなか立派なもんじゃねーかよ」
「……今は天皇の家だけどね」
信長と帰蝶。一週間耐久デート，二日目。
「ま，俺の安土城に比べりゃ未だ未だだけどな」
「安土城は本能寺の変で全焼しちゃったけどね」
「……」
「……」
「……」
「……」
「……お濃。金柑頭が暗殺されたら，お前の所為だぞ」
「何言ってんの？」
「んな事より……」
「何よ？」
「なーんか，臭わねぇか？」
「そうね……。不自然に強すぎる“負”の臭いがプンプンと臭ってくるわね」
「……如何する？」
「如何したい？お金にはなんないけど」
「決まってんだろ……。火薬庫の中で火遊びってな，スリルが有るからな！」
「……言うと思ったわ」


皇居広場のほぼ中心に位置するその霊穴に，真っ黒いコートと帽子で身を隠した，怪しげな男が立っていた。
「此処が江戸城の中心……。此処を封じてしまえば……ふくくくく……」
口元を綻ばせ，男は不気味に含み笑いをする。
と……
「なーに，やってんだ。お前ぇ？」
「うわ！？」
「此処は立入禁止だろ？」
「て，私達も入ってるけどね……」
突然後ろから声を掛けられた男が振り向くと，信長と帰蝶が立っていた。
「な，何時の間に！？このコートとキャップは，霊波を完全に絶つ筈なのに！糞，彼奴め，試作品とか言って，失敗作を持たせたのか！」
「……霊波を絶っても，気配を絶たなきゃ意味無ﾑよ」
「序でに言うなら，あんたから強烈な“負”の臭いがプンプンしてたからね。私，職業柄そう言うのを嗅ぎ取るのは得意なの。……何をしてたの？答えなさいよ」
「おい，聞くのか？」
「火遊び，したいんでしょ？只ぶらつくだけのデートも退屈だしね」
「へっ……」
「だ，誰だ，お前達！」
「俺は天下一のゴーストスイーパー（予定），織田信長様だ」
「同じくゴーストスイーパーの，小笠原帰蝶よ」
「な，何……」
「で？此処で何してた？」
「……」
信長に詰め寄られ，男は少し探る様な仕草をし，その後こう言った。
「別に……“中央”を，少しずらしただけさ」
「何……？」
「江戸の町の“四神”は，開発の為に殆ど機能していないが……まあ，念の為だ」
「あ？そりゃ如何言う――」
「……何の為に？」
問いを発しかけた信長を制し，帰蝶が男に問うた。
「……この後，“我々”と同じ事を考える者が出ぬ様にする為さ」
「如何言う事？」
「これ以上は答えられないな！」
そう言うと，男は身を翻し逃げ出そうとした。
「あ，こら，待ちやがれ！」
逃げようとする男を，信長が掴みかかって止める。
「く，このっ！離せっ！」
「るせ，離すかっ！」
しばし揉み合いを演じている内に，男の帽子が取れた。
「あ……お前は……！」
「し，しまった！」
「朝倉の……！」
その男の顔は，信長の天下布武に立ちはだかった嘗ての敵，朝倉義景そのものだった。
「ま，そっくりさんだろうがな」
とは言え，妹婿の浅井長政を自分と争わせる様に仕組んだ男である。単に同じ顔なだけと分かっていても，度し難いものは有る。
「あ，此奴……」
「知ってんのか？お濃」
「前に一緒に仕事した事ある人だわ。確か，ゴーストスイーパーの淺鞍義景（あさくら・よしかげ）さんとか言ったっけ」
「顔を見られたからには仕方ない！」
義景が，飛び退って身構える。
「可哀相だが，二人とも此処で死んでもらう！」
「へっ！面白ぇじゃねえか」
「何で，いきなりこんな事に……？」
信長が勇み立ち，帰蝶がぼやく間に，義景は懐から式符を取り出した。
「行くぞっ！」
「応！何時でも来いやぁっ！」
と言いつつ，信長は思っていた。此奴は大した事ない，と。
此奴の力が強いのか如何か，自分には分からない。しかし，今から殺そうとしている相手に対し，わざわざ行くぞと予告するなんて，間抜けと言う他ない。奇襲は兵法の基本ではないか。
恐らく此奴は，人殺し等した事無いのだろう。若しくは，これはポーズでそもそも俺達を殺す気が無いか。……何れにしても，余り身構える必要も無さそうだ。
此奴は囮なのかも……とも思ったが，俺達が話しかけてくる自体，此奴には予想外の出来事だった様だから，それは無いと考えて良いだろう。
「ぉぉお……っ！」
信長がそんな事を考えている内に，義景は術を発動した。
義景の右手の式符が光り，替わりに巨大な剣が形を成していく。
「これが私の技……『魂魄の剣（スピリット・オブ・ソード）』だ！」
「麻倉違いだーーーーーーっ！」
「まあ……霊能力には変わりないけどねえ……」
取り敢えず突っ込みを入れてみる，信長と帰蝶。
「五月蠅い！食らえッ！」
ブンッ！
義景が『魂魄の剣』を振るう。
巨大な剣は更に面積を増やし，周りの木々を刈り取っていった。
「ちっ……！おい，お濃！彼奴のあの技は何なんだ！？」
上に飛んで辛うじて斬撃を避けた信長が，隣の帰蝶に問う。
「あの人は“式神使い”……。それも，ちょっと珍しい“武装式術”を使うのよ」
「“武装式術”ぅ？何だ，そりゃ」
「要するに……式神を，そのままの形じゃなくて，あんな風に武器の形に実体化させて使うのよ」
“式神”とは，基本的に何かを媒介にして，それに低級神や妖怪，幽霊等を閉じ込め，使役する術の事だ。
“武装式術”は，閉じ込めた“モノ”を実体化する時に，術者の“気”で武器の形を成させ，それを自ら振るう術なのである。
「つまり，それなりの技術が必要な技なワケ。とは言え……，相当な理由が無い限り，余り意味の無い術だったりするのよね。式神を実体化させるには術者の“気”を使うけど，武装式術もそれは変わらないし。術者と式神の両方から攻撃出来るのに，わざわざ術者だけになるんだもの」
「へえ……」
「ま，とすると考えられるのは，術者に霊的格闘の自信がないか，式神自体の能力に問題が有るか……」
ドン！
信長と帰蝶の間に，義景の第二撃が振り下ろされた。
「……何を悠長に話し込んでいるんだ？」
少しばかり怒気を含んだ声を発し，義景は再び『魂魄の剣』を振り上げる。
「けっ！要するに，彼奴は弱いって事だろう！？」
「にしたって，あの技が強い事には変わりないわ」
「望む所よ！」



その頃。名古屋市のとある蕎麦屋。
「っあ〜，美味かった！」
妙神山を下りた藤吉郎は，東京へ帰る前に，腹ごしらえをすませていた。
「ん〜，今から帰っても学校には間に合わないな〜」
独り言を呟きながら藤吉郎が歩いていると，例の如く（？）後ろから声を掛けられた。
「ねえ」
「え？」
藤吉郎が振り向いた先には，中学校に上がるか上がらないか位の少年が立っていた。
「えっと，俺？」
「そう」
「何か用？」
「あんたが，“豊臣秀吉”？ゴーストスイーパーの」
如何やら，今度は知り合いではないらしい。
しかし，生意気そうだが，無邪気な悪意を宿す少年の眼に，藤吉郎は何か薄ら寒いものを感じた。
「えっと……そうだけど……」
「ふ〜ん……」
少年は，如何にも生意気そうに，藤吉郎に品定めをするかの様な視線を送った。
「あの……？」
「ま，此処じゃなんだから」
付いてこい，と言う風に，少年は藤吉郎を一瞥した。



更に同じ頃，織田除霊事務所。
ピンポーン
玄関のチャイムが鳴った。
「誰か来た」
「先生でござろうか！」
「さあね」
そんな会話を交わすと，重治と考高は玄関へ向かった。
「はぁ〜い」
ガチャ……
重治が玄関のドアを開けると，其処には妙齢の女性と少女，そして中年の男性が立っていた。何れも，人間の臭いではない。
「……何方でござるか」
「あ，私，妙神山修行場の管理人，勝竜姫と申します！織田さんはご在宅でしょうか！？」
「オダなら，今デートに行っちゃってるけど」
勝竜姫の問いに，考高が返す。
「じゃ，じゃあ豊臣さんやヒカリさんは！？」
「ヒカリ殿は学校でござる。豊臣先生は，先日外出なされたまま，未だ帰って来ておりませぬ」
重治が，胡散臭そうに返す
「帰ってない……？」
藤吉郎は，東京から妙神山迄，数時間で走り抜けた。そして彼が妙神山を出たのは朝。ならば，もう東京に着いていなければおかしくはないか？
何故だ？考えられる理由は――
「まさか，あの者達，豊臣さんを……？」
「えっ！如何言う事でござるか！？」
「ちょっと，何よ！トヨトミに何か有ったの！？」
慄然として呟く勝竜姫に，重治と考高が詰め寄った。
「無礼者！気安く勝竜姫様に触れるでない！」
「何よ，このおっさん！」
「お，おっさんだと！？」
「止めなさい，信盛！」
「そうでちゅよ。未だムラマサが襲われたと決まった訳でないでちゅし。右鬼が何とかしてくれたかもでちゅよ」
「あ，そ，そうですね。豊臣さんも何処かに寄り道してるだけかも知れませんし」
「ムラマサが心配なのは分かるけど，早とちりにも程があるでちゅよ〜」
「え，ええ……」
「あの……？」
何時の間にか話に置いて行かれた重治と考高が，怖ず怖ずと勝竜姫達に話しかける。
「結局，どちら様な訳？」
「あ，えっと……織田さん達が帰ってくる迄，待たせてくれませんか？けして怪しい者ではないですから」
とは言え，怪しい客等珍しくもない訳で。
「は，はい。それは構わんでござるが……」
「すいません」
「失礼するでちゅ！」



藤吉郎が連れて来られたのは，あの公園――藤吉郎が名前を変えた場所だった。
「こんな所で何を……」
「……」
少年は，相変わらず不気味な笑顔を浮かべたまま，藤吉郎の前に立っている。
「あの……？」
「あんた，“豊臣秀吉”でしょ？植椙のねーちゃんに一泡吹かせたって言う」
「えっ！？」
藤吉郎は驚愕した。
自分があの植椙景勝と名乗る女と戦った事を知っているのは，自分と勝家のみ。ならば何故，この少年がその事を知っている？
考えられるのは……，景勝から聞いたとしか……
「君……あの人の知り合い？」
「そうだよ。僕は景勝ねーちゃんの“仲間”」
「“仲間”……？」
「そう言う事。って言っても，街であんたを見つけたのは偶然だけどね」
「……で……何の用かな？」
「ふふ。あんたは，景勝ねーちゃんの顔，見ちゃったからね。ま，俺の顔もだけど」
「え……？まさか……」
「そう言う事。僕は雨姫蛇秀家（うきた・ひでいえ）。一応，『魔流連』の幹部の一人さ」
「『魔流連』……？」
「んー，あんま気にしなくても良いと思うよ。如何せ，あんた此処で死ぬんだから」
「え……？」
「鈍いなー。それとも，すっとぼけてるだけ？認めたくないの？」
「……」
「分かってるでしょ？僕が，此処であんたを殺すって言う事さ！」



「うおぉぉぉ！」
ゴォッ！
義景の何撃目かの攻撃が，周りの木々を完全に刈り取った。
「ひゅーっ。随分とさっぱりしたなあ」
「良いの？」
「ま，やったのは俺等じゃないしな」
「まあ，ね……」
「ははは，如何したあ！先程から逃げ回ってばかりじゃないか！」
「るせー」
「あんたこそ，一発も当たって無いじゃないの！」
「な，だ，黙れっ！」
激昂した義景が，『魂魄の剣』を振り下ろす。
「おっと！」
「そんな大振り，当たらないわよ！」
「糞っ！ちょこまかと……」
だが，義景の攻撃は信長にも帰蝶にも当たらない。
「とは言え……，これじゃこっちも近づけないんだけどね」
「だな」
「如何するの？」
「んー……」
「ねえ」
「良いんじゃねえの？何もしなくても」
「え？」
「うおおぉぉ……お？」
ポヒュッ……！
突然，義景の『魂魄の剣』が掻き消え，式符が宙を舞った。
「え，な，何よ？突然」
「あの技，凄ﾑんだろ？」
「え？そうねえ。凄い霊圧を感じたわね」
「それをあんな長時間作ってたら，霊力が枯渇して然るべきだろ？」
「……そっか。間の抜けた話ね」
「全くだ」
二人の視線の先では，義景が慌てふためいて式符を振り回していた。
「な！？おい，小金弥！如何した！？出てこい，返事をしろっ！」
「いや，だから霊力が底ついてるんだってば」
「霊力を媒介に注ぎ込まなきゃ式神は実体化出来ないわよねえ」
「な……私の霊力が尽きたというのか！？」
「うん」
「く，糞……」
「で？如何するよ」
「……」
「……」
「……」
「……」
「……きょ，今日の所は此処等辺にしといてやる〜！」
「逃げる！？」
帰蝶が転けた。
「させるかよぉっ！」
その場から逃げ出そうと走り出す義景を，信長が追いかける。
走りながら，荒縄を巻いた神通根の腕抜きに手を通す。
「おらあっ！追いついたぜ！？」
「ひ，ひいっ！？」
目前に迫った義景の背中に，信長は神通根を抜いた。
そして，義景の後頭部に思いっ切り振り下ろす。


「是非に及ばず！」


「ぐわああぁぁ〜〜！」
「けっ！今日はこの辺にしといてやるぜ」
追いかけてきた帰蝶が信長に声を掛けた。
「……殺ったの？」
「ばっきゃろ，落としただけだよ」
「如何する？これ」
「さあな。何か，気になる様な事言ってやがったけど」
「そうねえ」
「お前は如何したら良いと思う？」
「まあ，ＧＳ協会に引き渡すべきなんでしょうけど……。協会も，上の人達は何げに信用出来ないからねえ。あんたの親父さんにでも預けたら」
「だな……。そうすっか」


これが，信長と『魔流連』との出会いであった。
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