ザ・グレート・展開予測ショー

〜『影とキツネと聖痕と　最終話』〜

投稿者名：かぜあめ
投稿日時：(04/ 1/24)


喫茶店ではすでに半刻ちかい時間が流れていた。
タマモが怒るかな、と・・そんなことが頭をかすめて・・・
横島は、心のなかで頭を下げた。


「・・つまり・・、あのじいさんは上かの命令で動いていたと・・そういうことか？」

「ああ・・、しかもかなり大きな組織のな。率いているのは魔神クラスの魔族らしい。」

美しい少女の姿をしているとの情報もあるが・・所詮、噂の域を出ない。
・・ただ１つ確かなのは・・・・

「・・奴らは近頃、戦力をかき集めることに、やっきになっている。
　今回もその一環・・・多少、強引な手段も使うことを厭わないらしい・・。」


何故、前ぶれもなくそんなことを始めたのか？
一体、何が目的なのか？

・・いずれにしろ、このまま平穏無事に日常を送れるとは考えにくい。


「・・・はぁ。また闘いの日々に逆戻り・・ってか。今回もただじゃ済みそうにないな？」

「・・不本意ながら・・・ね。」

二人はそろって苦笑する。
こうやって軽口を叩き合うことも、そうそうは出来なくなるのではないだろうか？

――・・。

喫茶店を後にして、横島と西条は事務所の前に立っていた。

「タマモに詫びいれるのはお前だからな。オレのせいじゃねぇんだから。」

「・・分かった分かった。かまわないよ。彼女は君が相手でなければ、別に炎までは出さないしな。」

ニヤニヤと笑う西条に横島はなぜか居心地が悪い気分になって・・・
タマモがどうしたというのだろう？自分相手だと何か違うのだろうか？

「・・・ただいま〜」

彼は・・首をかしげながら扉を開けて・・・・

・・・・・・で・・・

・・・・。

「・・・遅い。」

部屋には、器用にもベッドに横たわったまま、火球をかかげるタマモがいたりして・・

「うおぉぉぉ！？ちょっと待て！！違う！！！これは西条が・・・・・って居ねぇし！！！
　えっと・・・あっと・・・・イヤー！！！！炎イヤー！！！！」

「・・た・・・タマモ・・待つでござる！！いくら先生でも死んでしまうでござる！！」

「・・・・・問答無用。」


・・・・・。

「ギャアアアアアアアアアアアアア！！！！」

・・・結局こうなったのは言うまでもない。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇


「・・・ったく・・。具合悪いんなら狐火なんて出すなっつーの・・。」

あれからすぐ、タマモは目を回して倒れてしまい・・、
病みあがりの上、無理をしたのがたたったのだろう・・すっかり大人しくなってしまっている。

やれやれ、とばかりに口にする横島に、タマモは少し目を細めて・・・

「・・らしくもなく、はしゃいじゃったのかもね。
　ああいう乱闘みたいなことも、しばらくやってなかったから・・。」

「・・・バーカ・・・・。」

言葉とは裏腹に、横島は気遣わしげにタマモをのぞきこむ。
まだ少しつらいのだろうか？苦しげに息をする彼女の額には、うっすらと玉の汗が浮かんでいた。

「あと２、３日もすれば元の調子に戻ると思う。
　・・やっぱり、あんたは信用できないわね。油揚げは自分で買いにいかないと・・。」

「・・・ああ・・そうしろよ。店のおばちゃんも心配してたぞ？」


・・・・・。



部屋の外から聞こえるいくつもの声。

どうやら、美神、おキヌ合作のおかゆをシロが取り落とし、あろうことか西条の頭にそれがかかるという・・
・・とんでもない状況が出来上がってしまっているらしい。
いずれこの部屋にも騒ぎは飛び火してくるだろう。

・・・。

事務所の中には、ずっと変わらない・・優しい空気が流れていて・・・

心地よい感覚。
・・それに横島は目を閉じる。



「・・・強くならなきゃな・・。」

ポツリと１つ、つぶやいた。

強くなる・・・今はそれぐらいしか思い浮かばない。

「・・？なに？急にどうしたの？」

それに、タマモは怪訝そうな顔を向けて・・・・

「今回の件で自分の実力不足を痛感したよ。・・もう少しでお前を失うとことだった・・。」

弱々しげに語る青年に、タマモは思わず言葉を失ってしまう。

そんなことはない、と言いたかった。
横島はちゃんと自分を守ってくれたのだから・・・。

迷惑をかけたのは・・こちらの方なのに・・・・。


「・・横島・・。」

「・・・だから、まだまだ・・・強くなろうと思ってる。
　妙神山ってトコにいるオレの師匠に言わせれば、『信念さえあれば、強さの上限はない』んだと・・・。」

生真面目な上、少し考えの古くさいあの竜神様のことだ。
いまいち信憑性に欠けるが・・・・・今は、一応信じておきたい。




この日々の暮らしを守りたいから・・。
・・・・二度と・・・・・大切なものを失いたくないから・・。


・・。

「・・呆れた。今でも充分強いのに・・・」

「・・あいにく、オレは欲張りなんだよ。」
ペロっとしたを出しながら言った後、彼は勢いよく立ち上がった。

・・・・・。


「ん。硬い話はこれでお終い。・・あ！その稲荷寿司１つくれよ。腹減ってんだよ。」
「・・え？・・あ！な・・・なにするのよ人の食べかけ！」


――・・・穏やかな時間は・・・もうきっと長くは続かないかもしれないけれど・・・


「？なんだ？なに赤くなってんだよ。」
「・・う・・うるさいわね。・・何でもない。」


――・・それでもせめて・・・・今だけは・・・・




・・・だが・・
それでも刻は動き始める。

全ての・・・あらゆる人の何かを、確実に奪い去りながら・・・
無数の痛みをともなって・・・・


世界は・・・その時から、少しずつ変わり始めていたのだ。



〜おしまい〜


『あとがき』

〜おしまい〜って・・・ちっとも終わってないじゃん＞オレ（笑

というわけで、スケールが無駄に大きくなってきましたね〜
神でも悪魔でも人間でもない敵って１度やってみたくて・・・・（爆


今回登場のドゥルジさんが登場するのも当分先の予定ですし・・まとまるのかなぁ・・。

来回は、小休止もこめて、ライトでラブコメチックな話にする予定です。
タマモには今度も存分に空回ってもらおうという・・（笑

なにはともあれ、最終回です。読んでくださった方ありがとうございました。


コメントをつけていただいた

誠さん、ヒロさん、GTYさん、BOMさん、ヴァージニアさん

gosamaruさん、羅綺紫好姫さん、U. Woodfieldさん、斑鳩冥さん、あらひさん

浪速のペガサスさん、紅蓮さん　（抜けてないか不安です（汗）・・これで全員・・ですよね？）

は
もちろんのこと、こっそり見守ってくださった方（いるのかな（笑））にも本当に感謝してもしきれません。

ありがとうございました〜

ご意見・ご感想があればお聞かせください〜それでは〜
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