ザ・グレート・展開予測ショー

永遠　−smile again−

投稿者名：veld
投稿日時：(03/12/28)



　図書館の中に注ぐ光は淡く優しかった。
　冬にしては珍しく晴れ渡った空の下。
　佇む建物に張り付いた窓から入り込む青白い、光。
　そこはあまり明るい雰囲気の場ではなかった。
　寧ろ、陰湿で、読書には適さない、そう思われる場所だった。

　しかし、こんな空間だからこそ、図書館らしさを感じ、そして、居心地の良さを覚える人もいるのだろう。
　―――誰もが、この図書館の不用説が出れば反対するのだから―――。

　―――照明はあまり上等とは言えない消えかけた蛍光灯と、窓から差し込む光だけだとしても。
　人はここで本を読む。
　静かに、静かに、本を、読む。



　私は物憂げに、ともすれば向いてしまう一方に視線を送った。
　そこには、何時ものように、その女性がいた。
　この図書館に来るにはふさわしくはない―――武骨な髪飾りを頭につけた、シックな服装の美しい女性。
　彼女はいつものように、私の視界右隅に入る椅子の背もたれに身を預け、そして、本を読んでいる。
　彼女の習慣のようなものなんだろうか？―――週末に一度、あの場所に座り、そして、本を読む。欠かした時を見た事はないから、そう決めているのだろう。

　私は頬杖をついて、彼女を見つめた。
　そして、何を考えているのか、と、また、推測する。
　邪推するほど親しくも無い。そして、私は卑しくも無い。
　ただ、思うだけだ。罪のない思考。
　答えなど出ない、思考。





　ふと、私がこの図書館の司書になって長く時が経たが。
　彼女がここに訪れ始めたのはいつのことだったか。
　思い出そうとし、止めた。





　週末。
　同じ時間に訪れる彼女の姿は不思議なことに、変わらないままだった。
　この世には変わらぬ美貌を誇る女性がいるとは聞くが、彼女はまさにそれだった。
　まるで、時を止められたように、彼女の姿は変わる事無く、あり続ける。
　それは不思議だったが、しかし彼女にはふさわしい気もした。

　彼女は本を貸りて行く事はない。
　彼女はただ、西洋文学の棚の前で、本の冊子を眺め。
　そして、ある名前の欄を見つけると、そっとその細い指を差し出し。
　一冊だけ、本を取る。



　私にはそこまでの彼女の所作の一つ一つが妙に美しく見えた。
　表情一つ、彼女は変えていないのに。
　何故だか、私には酷く彼女がそわそわとしているように見えた。
　そして、何故だか、彼女が酷く悲しげに見えた。

　何故なのだろう？

　私には分からなかった。

　そして、これからも、きっと、分からないのだろう。


　その人は、椅子に座り。
　そして、ゆっくりと、ゆっくりと、ページを捲る。
　ゆっくり、ゆっくり、ゆっくり、ゆっくりと―――。

　噛み締めるように。
　彼女は見つめ、そして、読み―――。

　時間が過ぎ去るまま。
　彼女はそこに居続ける。

　彼女は本当にその本を見ているのだろうか。
　その本を通して、まるで別のものを読んでいるように、私には思えた。
　それは私の勝手な考えでしかない。


　私は彼女に声をかけることはしない。
　彼女もまた、邪魔されることを嫌がるのではないかと思ったからだ。
　その時間は神聖だった。
　彼女にとっても、自分にとっても、いや、この図書館、と言う場所それ自体が神聖な場所だと言えるかもしれない。
　だから正しい事ではあったのだろう。
　自分の身勝手な好奇心で、彼女の時間をつぶして良いほど、彼女の時間は軽くはない。
　そう、思えた。
　だから、私は彼女を遠くから見つめていた。


　冷たい眼差し、そして、表情を浮かべる、彼女を。

　―――私は、何故、彼女に惹かれたのだろう。

　恋ではない。
　そうではない、断じてない。が、自分は彼女に惹かれていた。
　それは事実なはずだった。



　いや、そう、思いたかっただけなのだろうか？
　自分は、彼女を、好きだったんじゃないか？
　それは、もう、遥か前から抱いていた疑問だった。
　それは、もう、今では、打ち明けることも、認めることも許されがたい思いだった。





　しわがれた手で、老眼鏡を外すと、ポケットの中に閉まっていたハンカチで拭く。
　そして、また身につけた。視界が変わる。明確に映る彼女の姿。

　私は今も、彼女を見つめている。―――貸し出しカウンターから見つめている。

　彼女は今日も、何時もの席で、何時ものように、本を読んでいる彼女を。

　時間が訪れる。
　彼女は席を立った。
　そして、迷う事無く、棚の前に赴くと。

　目を閉じ。

　その本を、静かに、戻した。

　別れを惜しむようでもあり。
　そして、また、再会するのを楽しみする、そう、少女のように。

　すべては推測に過ぎないのだ。
　ただ、私に分かる事。
　私がそう、分かっているべき事。

　決して、彼女のことではなく―――。

　その棚にある本の事。


　作者はコナン＝ドイル。
　そして―――








　「・・・ミスター・ホームズ」




　唇がかすかに動いた気がした。
　そして、一瞬、女は笑ったような気がした。
　それは、気のせいだっただろうか？

　私は去り行く彼女の背中を見つめていた。
　それは、長い時、彼女を見ていて、初めて見る顔ではないか―――。

　私は一方を見、そして、かすかな苛立ちを感じている自分に気付いた。
　馬鹿げた話だとは思う。
　全く、馬鹿げた話だと。
　だが、私は間違いなく・・・。
　彼女が笑顔を束の間見せた―――ように見えた―――ただ一冊の本に嫉妬していた。



























　永遠を生きる女がいた。
　そんな彼女が出会った、一人の男の名。
　彼女は永遠に覚えているのだろうか？

　分からない。しかし。

　もしも、彼女が、本当に。
　真に、永久の時を生きるというなら―――。

　それは、彼女の真に求める、彼ではないのかもしれない。
　しかし。
　別れる事は、きっと―――ない。

　彼は、永久に、彼女の心の中に宿るのではないか。

　彼女の、隠された、笑顔と共に。





　そう、彼は。

　図書館の一角で、今も彼女が手に取るのを待っている。
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