ザ・グレート・展開予測ショー

〜『影とキツネと聖痕と　５　前編』〜

投稿者名：かぜあめ
投稿日時：(03/12/25)



〜　appendix.7 「・・・・・」　〜


「・・横島・・。」


・・目の前で横島が闘っている。
敵の攻撃を避けきれず、つまづきそうになりながら・・・

・・それでも・・止まろうともせず駆け出して・・

・・・。
見ているだけで心臓が凍りつきそうになった。

こうなることだけは避けたかったのに・・自分は、彼を止めなければいけないのに・・・
なのに・・どうして意識が遠のくのだろう。






もう一度だけ、彼の名前を口にした。

　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　◇



狂乱の雷が宙を舞う。
怒り、混乱、焦り・・・それら全てが内混ぜになった黒い光。


「この世界で・・ボクに敵う奴なんていないはずなんダ！！それヲ・・ソレヲ・・！！」


「ぬかせ！！」

稲妻をかいくぐり、横島は何度となく霊波を叩き込む。
それに全くひるむ様子を見せず、何度となく悪魔も立ち上がり・・・

「てめぇがいくら強かろうと・・そんなこたぁ関係ないんだよ・・・。」

横島が一つ、つぶやく。

「相手が誰だろうと・・何だろうと・・負けられねぇんだ！！・・絶対に・・。」


　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
〜『影とキツネと聖痕と　５　前編』　〜



裏路地。
暗闇の中、初老の男が歩いていた。

口笛を吹きながら、彼は上機嫌そうにあごを撫でつけ・・・


「・・オカルトGメンか・・。相変わらず匂いを嗅ぎつけるのが早い・・。」

表情を崩さず、そう口にした。首筋に突きたてられた刀身が光を放つ。

「・・動かないほうがいい。僕の霊剣ジャスティスに斬り裂かれたくなければね・・。」

物陰から現れた男・・西条は、威圧をかけるように敵を睨みつけ・・
・・それを意に介さぬように男が笑う。


「・・・君たちの顔はもう見飽きたんだがねぇ・・。」

「・・こっちのセリフだ。最近、行動が活発化したかと思えば・・この街にまで現れるとは・・。」

「それだけ我々も必死だということだよ。
　メドーサが一度しくじっているのでね・・もう、計画に失敗は許されない。」

・・・・・。

・・・・しかし・・・・・、と老人がつぶやく。
彼は、さも落胆したかのように肩をすくめて・・・

「今回の悪魔はダメだな。情緒が不安定すぎて使い物にならない・・。
　力は相当なものなのだが・・」

「・・・・・・。」

・・・。

西条は理解できなかった。
目の前の男は、何故自らの同朋に対して、ここまで冷酷になれるのだろうか？一体、何を考えているのか・・。

「怒っているな。私が許せないかね？」

「・・当然だ！！貴様のせいで・・僕の友人が何人傷ついたと思っている！
　タマモ君は・・もう少しで死ぬところだった・・！」

「これから死ぬかもしれんぞ？まだ戦闘は終わっていない・・。」

振り向いたその顔は・・、もはや人のものではなかった。
褐色の肌。鈍く光る灰色の瞳。

「・・横島君があの悪魔を倒すさ。そして・・お前は僕に倒される。」

「・・ふふっ。・・大した余裕だ！！！」

言って、男は杖を利き腕へと持ち替える。仕込まれていた刃が覗いた。

「・・！」

「死ぬのは・・そちらの方だよ・・！！」


―――・・狭い路地に・・斬音が低く鳴り響いた。


・・・・。

・・・・・・。







・・・ヒタリ・・。

水滴が壁をつたうと、やがて、ゆっくり地面へと染み込んでいく。

最後に立っていたのは・・西条だった。
すぐそばには、うつ伏せに倒れる鬼の体躯が一つ。

「・・なんとか・・なったか・・。どうやら、戦闘向きの魔族ではなかったようだな。」

言いながら、彼は煙草に火をともす。・・徹夜明けの一本というのも数ヶ月ぶりだ。

・・・・。

「・・ククッ・・・。無駄だよ・・・私を始末したところで・・」

西条の姿が見えているのか、いないのか・・
初老の男、・・もう人の面影など無かったが・・、は息絶えながらうめくようににつぶやく。

「・・・・・。」

「・・ヒヒッ・・ヒャハハハ・・ヒャハハハハハハハッ！！！！」

一面を覆う黒の中、妖魔は断末の瞬間まで笑いつづけた。

　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇


（・・・なぜ・・死なない・・！？）

信じられない状況に、スティグマーターは目を見開く。

豆鉄砲程度にしか認識していなかった青年の攻撃。・・・それが・・。
・・それが何十発も蓄積するうちに・・・

（・・ボクが・・追い詰められている・・？）

・・・・まだ・・余裕はある。青年自身も、もう大分、消耗し始めている。
・・・・。
・・しかし・・現状を言えば、明らかにこちらの方が劣勢。

「・・！！なぜ死ななイィ！！！！！」

悪魔が腕を振り上げる。
・・その動作を・・横島は冷静に観察していた。

思ったとおりだ。
この悪魔は自らが傷を負うことを、異常なまでに恐れている。
本来ならば、太刀打ちできるような相手ではないはずなのに・・敵の逃げ腰な動きがそれを可能にしている。

（・・・そして・・・）


・・・勝機が・・、もう一つあった・・。


「こノォォォォォ！！！！」

怒りに我を忘れたように・・スティグマーターが横島へと飛びかかる。
それに横島は・・毛ほどの反応も見せようとはしなかった。

――・・いや、見せる必要がなかったと言うべきか・・・。

・・・。


「エ？」


グラリ・・・と。


突然、悪魔の視界が揺れた。
全身が急に重みを増す。身動きが・・全くとれなくなる。

「・・これハ・・？」

自問するように震える声。自分がヒザをついたことを知ったのは・・それからさらに数秒後だ。

・・・・。

「勝負あり・・だな。」

構えをときながら横島がつぶやく。

「・・なん・・ダト・・。」


「フルパワーで・・いや、それ以上の出力で力を使いすぎたんだ。
　オレと会ったときにはもうボロボロだったみたいだしな・・・。」

「・・・もう、お前に戦闘は無理だ・・・。」


・・言われて・・・
悪魔は、驚愕の表情で自分の手のひらを見つめる。
酷使しつづけたその体は・・朽ち果てた樹々のようにやせ細り・・

・・・・。

（・・ばかナ・・・。）

・・・。

・・有りえない。


・・自分が・・敵よりも闘い慣れていなかったことは・・認めよう・・。
自分の弱点にだって、途中から気付いていた。

・・・それでも・・・・・それでもこんなことは有りえないのだ。

これは象とアリの喧嘩だったはずだ。・・敵と自分との戦力の差は数倍などという可愛いものではない・・。
・・なのに・・・それなのにこの現実は・・・・


「・・お前ハ・・一体・・・」

ただの人間だと思っていた存在。・・それに・・今は、寒気を覚えた。

何もかもがおかしい。
何をやっても勝てる気がしない。
まるで、この結末に・・横島が勝利するという結末に・・あらゆるものが加担しているような・・。
時間も・・運も・・偶然も・・・この終着に向かうことを望んでいるような・・・そんな錯覚を覚える。

・・・。

「・・いや・・、錯覚ではないカ？」

「？」

異物を見るような瞳が横島へと向けられる。
それを横島は・・キョトンとした顔で見返して・・・

「・・！んなことより・・さっさとタマモの力を戻しやがれ！！そうしたら・・別に追いやしねぇ・・。」
弾かれたように体を前に乗り出した。

「・・・自覚が・・ないノカ・・？」

「・・さっきから何、わけ分かんねぇことを・・。いいから戻すのか戻さねぇのか、はっきりしろ！」

・・・。
嘘をついているようにも見えない横島の様子に、悪魔は少し腕を組む。

「・・・まぁ・・イイ・・。ボクも死にたくはないしナ・・。」

唇を歪めながら、スティグマーターは緩慢に立ち上がり・・
そして、その全身から、青白い光が立ち上った。
暗闇から一転して、辺りは幻想的な風景に包まれる。

「・・これがあいつの霊力の結晶だ。放っておけば、自然とあるべき場所へ還るダロウ。」
言った瞬間、悪魔は大きく跳び上がる。気付けば、彼はもう手の届かないところまで移動していた。

「いい気にナルナヨ・・。いずれお前ハ殺してヤル・・。」

「・・・・。」

悪魔の言葉を無視するかのように、横島はタマモの方へと向きなおる。
そのまま・・二人の距離はどんどんと広がって・・・・・・



「―――・・それと・・これはボクからのプレゼントだ・・。」


！？

低い声。

振り向いた時、目の前に広がったのは・・閃光だった。
鈍い金属音をたてながら・・タワーの鉄塔の一部が弾け飛ぶ。

「その狐には、制裁が必要だ・・。」

・・タマモを中心にして、次々に足場が崩れていく・・・
意識を失ったままの彼女は・・そのまま、宙に放り出されて・・・


「・・タマモ！！！」

叫びと跳躍はほぼ同時。
横島は、一瞬の躊躇も見せず、空中へと身を投げ出した。

一直線に落下して・・少女を両腕で抱きしめる。

横島の瞳には、タマモの姿しか捉えられていなかった。

哄笑を残して去っていく悪魔にでも、同様に危険にさらされる自分にでもなく・・ただ彼女の姿だけを・・



「・・よこ・・しま・・？」


「・・もう少し寝てていいぞ・・タマモ・・。・・なんとかしてやるからさ。」


「・・・うん・・。」

安心したように微笑んだあと、少女は再び目を閉じて・・・・


・・・・。

「・・守ってやるからな・・必ず・・。」

感じる温もりを確かめるように、もう一度だけ・・タマモをかき抱く。

地面は・・もう目の前へと迫っていた。風圧が容赦なく体を襲う。



横島は・・眼前の『死』を、強く・・強く、にらみつけた。


〜続きます〜


『あとがき』
うう・・しばらく皆さんのお話にコメントをつけられず、すいませんでした〜

というのも・・・私のパソコンが壊れてしまいました（泣）家族兼用のパソを使って、あとがきを書いてます〜

うう・・大量のテキストデータが・・飛んでしまった・・。GTY用の短編が・・なんと4つも（全てタマモがヒロイン（笑））
くぅ・・次の長編もほとんど書き終わってたのに・・また打ち直しです・・。
なんとか「聖痕」は送れるようにがんばります。
それにしても・・GTYに来れる回数が減ってしまいそうで、悲しいです〜

というわけで・・クリスマスなのに・・こんな連続バトル話を・・（笑

今回、浮上した横島の謎はシリーズ全体のテーマだったり・・そうじゃなかったりします（爆）
う〜む・・頭の中で、ストーリーのスケールが大きくなってますね・・。まとまるのかなぁ・・。

あ・・ここまで読んでくださってありがとうございました〜次回は、５の後編とエピローグです

それでは〜
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