ザ・グレート・展開予測ショー

とらぶら〜ず・くろっしんぐ（８）

投稿者名：逢川 桐至
投稿日時：(03/12/ 6)




　目覚めて、まず横島がしたのは、おたおたとする事だった。

「…ごめんなさい…　…ごめんなさ…い…」

　彼を見てぽろぽろと涙を零して謝る紫穂と。

「大丈夫なの、ヨコシマ？」

　ばつが悪そうに、そして居心地悪そうにしながらも、ストレートな気遣いを見せるタマモ。

　醒めやらぬ呆然とした頭が、状況を測れず混乱する。
　周囲を漂う白い影が、そんな彼等と付かず離れず漂っていた。





　とらぶら〜ず・くろっしんぐ　　　──その８──





「私のチカラの所為なの…」

　そう答えて紫穂は、すまなそうに俯く。

「あぁ、そう言う事か」

　混乱から抜けて、横島もまた、あの不思議な記憶の交錯を思い出していた。

　言ってしまえば、高密度霊圧下での、超能力の制御不能。
　紫穂とタマモを庇って抱き寄せた事で、図らずも接触感応が発動し易くなっていた。　それも、不意打ちのトラップに、簡易結界から離されての、だ。
　制御不能になった際、紫穂はチカラが強まるタイプだったのだろう。　本来なら読むだけのソレが、個々の意識が混濁する様な双方向認識に至ったのだから。

「気にすんなって、な。
　見えちまったのは、お互い様なんだし」

　すぐ横にぺたりと座って俯いた彼女の頭を、ぐりぐりと撫でて苦笑を浮かべる。

「おまえもだ」

　空いた片手を同じ様にタマモの頭へ。

「ナニすんのよ」

　そう言いつつも、彼女も手を払い除けようとせずに、横島のしたい様にさせている。
　引け目や、同情、共感、庇護欲求。　色んな物が綯い交ぜになって、手から伝わる何かを拒絶する気になれなかったのだ。

　紫穂もそうなのだろう。
　気持ち良さげと言うより、粛々として頭を垂れている様にさえ見える。

　それぞれがそれぞれに垣間見せた記憶は、どれもがあまり他人にひけらかせる類いのモノではなかった。

　だけど、と彼女達は思う。
　横島のソレは、『大事な存在を失った過去』。　…それも、未だ彼の中で止め処なく血を流しているモノ、なのだ。　今の二人とは比較にならない痛みを、横島のソレは持っている。
　彼と違ってタマモや紫穂のソレは、得られなかった物であっても、少なくとも現在、何がしかのカタチで満たされているのだ。　未だ開いた傷口から、血を流し続けている横島とは違って。

　それが判るから、彼女達は黙るしかなかった。

　横島にしてみれば、だから二人が塞ぎ込む必要など無いと思っているが。
　その傷すらも彼の血肉なのだ。　傍目への演技ではなく、『彼女が望んだだろう彼』であり続ける為にも、自身、その事に塞ぎ込む訳には行かない。
　…いつか、笑って迎える日の為に。

「さて、と…」　

　沈黙を破ったのは、当然の様に横島。

「こいつらは操られてなさそうだから、ほっといてもいいけど…
　とにかく、今はどうするかを考えないとな」

　頭上を見上げれば、ふわふわと漂う霊体の向こう、天井にぽっかりと小さく開いた穴。　高さは最低でも１５ｍ以上。　地下室の明かりが見えない事から、真っ直ぐに落ちてきたのではなさそうだ。

　こう行ってはナンだが、庇われていた二人はともかく、横島はよくもまぁ大きなケガも無く済んだものである。　普段から、突き落とされる経験を積んでいた為かも知れない。

「そ、そうね。
　上は邪魔な連中も居るし、ただ登るにしても難しそうだわ」

　今のところ天井に向かって密度を増している霊達は、漂っているだけで彼等に攻撃して来る様子は無い。　だが、実戦向きの能力を持たない紫穂を、庇わなければならないのだ。　紫穂一人程度なら連れて飛べない事は無いが、その最中に突然攻撃を受けたら対応しきれない。

「ここって鍾乳洞ってヤツだよな…」

「そう、だと思います…」

　見回して呟く横島に、ようやく紫穂も顔を上げて言葉を返した。

　彼等が落とされてきたのは、延々と伸びている細長い空間の一角。　落ちてきた衝撃でか、周囲には折れたり砕けたりしている鍾乳石が、瓦礫と共に散らばっている。

「風は流れてるみたいよ」

　くんくんと匂いを嗅ぐ様に顔を上げていたタマモが、闇に溶け込んだ先に目を向けてそう言う。

「それじゃあ」

「外かどうかは判らないけど、何処かには繋がってるんじゃない？」

　聞いて横島は、腕を組んで考え出した。
　上に漂ってる連中の事もある。　このままで助けを待つのは、少なからず危険な気がした。　彼らは問題なくても、実質ただの小学生の少女を連れているのだ。

「やっぱ、もう無いか…」

「簡易結界ね？」

　背負っていた荷物をごそごそと漁って溜め息を吐いた横島に、タマモが問い掛けると、彼は頷いて応えた。　準備も彼の分担だから無いのは判っていたが、それでもと探したのは状況が状況だから。

　少女達が横島の肩越しに覗き込んで見れば、中に入っていたのは予備の神通棍や御札、霊体ボーガン１セットなどの攻撃用霊具ばかり。
　その他に食料２日分のパック、但し一人用。　懐中電灯や簡易コンロ、防寒具にシュラフまであるから、灯や暖にも余裕は有る。

「…あれ？」
「ナニよ、コレ？」

　一瞬納得しかけて、タマモと紫穂の顔に疑問の声を上げた。

　今日の仕事は、本来、建物への短時間の突入であり、遭難者の探索行ではないのだ。　霊具はともかく、食料その他はどう考えても不要だろう。
　現在の状況には、いっそ適しているのだが。　…だから二人も、あまり不自然に思わなかったのである。

　本来場違いな筈のこれは、しかし美神事務所の標準装備だった。

「何って、いつもの荷物だけど？」

　横島が持つ事になるから、無駄にしかならなそうな物まで入っているのだ。
　これを準備した当の本人は、いつも背負ってる荷物だからと、まるで内容に違和感は感じていない。　何せ美神の下で働き始めてよりこちら、彼の主な仕事は『荷物持ち』なのである。　霊力に目覚め、並々ならぬ経験を積んだ今でも。

「いつものって…」

　言い掛けて、タマモは黙り込んだ。

　振り返って見れば、確かに彼はいつもコレくらいの大きさの荷物を背負っている。
　彼女が持つ事は無いから全く気にならなかったが、今日の横島の動きを見る限り、その言葉が真実なのだと判った。

「よくやるわね…」

「何がだ？」

「判んなきゃいいのよ。
　それより、これからどうするの？」

　苦笑を洩らすと、タマモは話を変えた。

「なんか、ここに居続けてると、ヤバい様な気がすんだよな…」

「ふ〜ん、ヨコシマも。　じゃ、とにかく動いた方が良さそうね」

　二人して頷き合う。
　霊能の徒の……それも複数の勘だ。　侮る訳にはいかない。

「あの…」

「ナニ？」

　恐る々々掛けられた声に、二人の視線が集まる。

「こう言う時は、動かず助けを待った方が…」

「単に道に迷ってるだけなら、その方がいいんだろうけどな。　美神さん達も動いてるだろうし」

「ミカミが？」

　意外そうな顔に、横島は苦笑いを浮かべて答えた。

「俺一人はぐれたんなら来ないけどな。　今はこの子が居るからな」

　そう言って頭を撫ぜられた紫穂が、軽く首を捻る。

「私が何なんですか？」

「ＧＳも客商売なんだよな。　で、何より今回の話は３人を安全に送り、帰って来るのが最低条件なんだから、俺らに任せっきりで何かあったらあの人の信用に関るんだよ。
　慰謝料を払うなんて事にでもなったら、俺なんか死んでても殺されかねん」

　それを聞いてタマモも、ぽんと手を打った。

「ミカミだもんね」

「そうなんですか？」

「そうなんだよ」

　ぶるぶるっと震えて、大仰に溜め息を吐く。
　良くも悪くも読み切った彼のそんな様子に、ようやく二人の顔にも小さな笑みが浮かんだ。





　【続く】



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……ぽすとすくりぷつ……

　今、ちょっち仕事が忙しいんですぅ…（泣）
　って事で、次は来年になりそうな予感(^^;　冬用のもなかなか書いてる余裕が無いわ、ペルもまだまだ掛かりそうだわ…　風邪ひいてる所為でもありますが（苦笑）

　折角、使える容量が増えてると言うのにこんな量なのも、そんな訳でして。　揚げ句、内容がないよぉ…（泣）
　正月休みにどれだけ書き溜められるかが、勝利の鍵だな、うん。

　と言う事で、また。
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