ザ・グレート・展開予測ショー

君ともう一度出会えたら（１８）

投稿者名：湖畔のスナフキン
投稿日時：(03/11/ 5)

『君ともう一度出会えたら』　−１８−



　全速力で走っていると突然目の前の風景が変化し、肌を切るような冷たい空気に包まれた。
　背後を振り返ると、天高くそびえたっていた塔が姿を消していた。
　どうやら異界空間の外に出たようだ。

「ヨコシマ、岩陰に移動して！　空間は閉じたけど、衝撃波は漏れてくるはずよ」

　ルシオラが俺に向かって叫んだ。衝撃波も心配だが、まずはこの寒さを何とかしたい。

「みんな、こっちに来るんだ！」

　皆が集まったところで、俺は『結』『界』の文珠を発動した。
　文珠の結界で、皆を冷気と衝撃波から保護をする。

「きたわ！」

　ルシオラが空を指差すと、多数のミサイルが塔のあった場所めがけて飛来してきた。

　カッ！　ズズズーーーーン！

　ミサイルが着弾し、閃光が一瞬こちらの空間にまで漏れる。
　そして次の瞬間、すさまじい衝撃波が襲ってきた。

「ヒュ〜〜〜〜〜〜〜〜！」
「文珠の結界がのぉたら、危なかったんジャノー」

　雪之丞とタイガーが、安堵の声を漏らした。

「いくらアシュタロスでも、あれではひとたまりもないわね。作戦終了だわ」

　美神さんは勝利を確信していたようだが、俺はその言葉を少しも信じていなかった。
　多少の違いはあったものの、結果はほぼ前回と同じである。
　まもなく、第二ラウンドが始まるだろう。
　こんどこそ、決着をつける──。俺はその場で、拳をギュッと握り締めた。



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　南極から戻った俺は、精密検査のため入院することとなった。
　文珠で他人と合体するなど、医学の想定外のことをしてきたわけだから、いろいろと調べることがあるのだろう。
　もっとも担当の白井医師は、「医学はああっ、現代医学は敗北せんぞーー」と廊下で叫んでいたから、いろいろとジレンマを抱えているようだ。

　俺自身は体調に異常があるわけではなく、一日グッスリと眠ったらほぼ回復した。
　前回は体力が余りまくっていたから、看護婦さんを相手にナンパ＆セクハラしてしまったが、今回はそんなことはしていられなかった。
　次の決戦に備えるため、一人で作戦を練り、また様々な準備をした。
　もっとも入院中だから、準備といっても大したことはできない。
　外部の協力者を必要としていたが、一番頼りになるヒャクメが、衰弱して眠りっぱなしの状態になっていた。

　そう言えば、こっちから声をかけていないのに、何人かの看護婦さんと仲良くなった。
　彼女たちは「若いのに落ち着きがあるし、しっかりしているわねー」と俺のことを褒めてくれたし、一人は携帯のメルアドまで教えてくれた。
　以前にハヌマンの下で修行をしていた時に、「追いかけるから逃げるんだ。黙っていても女が寄ってくるくらいの男にならんかい」と説教されたが、俺も少しは成長したんだろうか？
　まあ外見は十七歳でも、精神的には二十二歳だからな。




　退院が間近にせまったある日のこと、コンコンとドアをノックする音が聞こえた。

「どうぞ」

　ガチャリとドアを開けて部屋に入ってきたのは、いつものボディコンスーツを着ていた美神さんであった。

「もう退院したんですか」
「ママのことも気になるから、無理言って検査のスケジュールを早めてもらったの」

　美神さんは、果物とお菓子の入った袋を手にしていた。

「お花も買ってこようと思ったけれど、明日には退院するからかまわないわよね」
「俺は全然気にしないッス」

　美神さんはベッドの脇の椅子に腰掛けた。

「何か飲みますか？」
「お茶がいいわね……。あっ、いいのよ。私がいれるから」

　ベッドから起きあがろうとする俺を、美神さんが手でおさえた。

「すみません」
「いいのよ。病人は寝ててちょうだい」
「俺、まったく元気なんですけど……」

　実際どこも悪くないのだから美神さんに悪い気がしたのだが、お茶をいれている美神さんはどことなく嬉しそうだったから、素直に甘えることにした。

「はい」

　俺は、いれたてのお茶が入った湯呑みを、美神さんから受け取った。

「お茶うけも必要ね」

　そう言うと美神さんは、見舞いの品の中からリンゴを取り出し、果物ナイフで皮をむき始めた。
　俺は思わず、目を丸くしてしまう。

「どうしたの？」
「い、いえ。珍しいこともあるんだなぁと思って……」

　おかしい。美神さんの様子が変だ。そう言えば、南極に行った時からおかしかった。
　前回の時は、こんな行動はなかっはずだが……？

「そ、そうかしら？」

　俺がじっと美神さんの顔を見ていると、美神さんの頬がほんのりと赤く染まった。

「あのね、横島クン。前世を見に行った時のこと覚えている？」
「あの時、俺は途中で意識を失ったから、俺自身は最後まで覚えてないんスですけど」
「その、南極でアシュタロスの霊波を浴びた時に、ヒャクメでも覗けなかった前世の意識や記憶が一気に甦ったのよ……」

　美神さんの頬がいっそう紅潮し、口調もたどたどしくなった。
　これって、もしかして……！？

「つ、つまりね、大昔に私、あんたのことが──」

　そこまで言うと美神さんは、顔から湯気が吹き出そうなほど赤くなってしまった。
　言葉が詰まってしまい、下を向いてしまう。
　ひょっとして、ひょっとしたら、俺は告られているのだろうか！？

「えーと、美神さん。俺も多少は覚えているんですよ」
「！！」
「俺自身は覚えていないんですけど、南極でアシュタロスのコピーをした時に、ヤツの記憶の一部を受け継いだんです。まぁヤツの知っていることはたいてい……」
「……」

　俺の言葉を聞いた美神さんは、ますます体を固くしてしまった。
　俺もその先の言葉が続かなかった。

　そう言えば前回も、退院した時に似たような会話をした覚えがある。
　あの時は、余計なことは口にするなと釘をさしたのだと思った。
　その後この件についてはお互いに触れなかったから、真意はずっとわからなかった。

　ひょっとして以前の時も、そういう含みがあったのだろうか？

「……あの、美神さん」

　一分近い沈黙ののち、ようやく俺は口を開いた。

「すいません。しばらく考える時間をくれませんか？　突然のことで、気持ちの整理がつかなくて」
「そ、そうよね。あの魔族の女性のこともあるでしょうし……」

　美神さんの告白は、正直いってうれしかった。ルシオラに会う前は、やはり美神さんにあこがれていたから。
　ただ今は、ルシオラのことが一番気になっている。

「すみませんが、ルシオラたちがどうなったかわかりますか？」
「ＧＳ本部の取り調べはすんでいるはずだけど、詳しくは私も聞かされていないの。ママが復帰するまで、西条さんが仕切っているはずなんだけど」
「いえ、いいんです」

　西条が仕切っているんなら、おそらく前回と同じような行動をとるだろう。
　こっちは、そんなに心配しなくてもよさそうだ。

「じゃあ、退院する時にまた来るわね」

　美神さんは、そそくさとした足取りで部屋を出ていった。




　翌日の朝、俺は退院の準備をした。もっとも荷物がバック一つだけだから、すぐに片付いてしまう。

「さてと、あとは美神さんが迎えに来てくれるのを待つだけだな」

　手持ち無沙汰だった俺は、ジュースを買いに行こうとして、ドアのノブに手をかけた。
　しかし俺がドアを開く前に、外からドアが開けられる。

「横島さん、面会ですよ」

　ドアの外にいたのは、この病院の看護師長であった。
　美神さんが来るには、少し時間が早い。
　いったい誰だろうといぶかしんでいると、相手がいきなり胸に飛びついてきた。

「ヨコシマ！」
「ルシオラか！」
「ＧＳ本部の許可が出たの。私たち、一緒に暮らせるのよ！」


（続く）
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