僕は君だけを傷つけない！／（５）
投稿者名：ロックハウンド
投稿日時：(03/10/ 6)
揺れたのはグラスの中身だけではなかった。
ドアの向こうの面々も、微かに、だが確かに心が揺れていた。
シロと寝ているひのめを除いて、一様に表情がうっすらと硬い。
美智恵までもが、眉目の辺りにほんの少し見える程度の皺を寄せている。
それは角度にして一度、長さにして小数点以下のミリ程度の変化だったかもしれない。
だが雰囲気の微妙な変化を、シロは瞬時に察知した。
「な、何事でござるか･･････どうしたでござるか？ 美神どの、おキヌどの？」
「ご、ごめんなさい、シロちゃん。ちょっと静かにしてて･･････お願い」
おキヌの声は少し硬い。
先程までの恥じらいは消えうせ、桃色に染まっていた頬も、今では逆に血の気が引きつつある。
シロが訝しく思うのも無理のないところだが、おキヌ以上にパピリオもまた憂いを見せたことは衝撃だった。
「パ、パピリオ･･････？」
「静かにするでちゅ」
有無を言わせぬ口調に一瞬機嫌を損ねたものの、パピリオの硬くなった表情は、シロの心を押しとどめた。
ふと周りを見渡し、美智恵の表情を見やる。
眠る赤子を優しげに抱く彼女にも、翳りの色が薄く滲んでいた。
シロは悟らざるを得なかった。
自分の知らない世界が、出来事が、この事務所に存在していることを。
彼女たちの、そして、敬愛する師匠の身に起きた事を。
我知らず、シロは胸に手をやっていた。
Ｔシャツを右手で強く握り締める。
皺が寄り、おキヌの勧めで着け始めたばかりの白いブラジャーの線が浮き出ている。
針の痛みにも似たものが、胸の奥で疼く。
我知らず、言葉が漏れる。
「せんせぇ･･････」
一同の空気は、懸念と心配、そして不安へと転じつつあった。
ただ、今のところは深刻なものではなく、うっすらとした霧状のものであったことがせめてものか。
美神令子は、一息を軽くはくと、視線を横島たちへと転じた。
「････････････まったく」
ぶつけていた額の痛みなどとうに忘れ、美神は、自分の悪態が口から漏れていたことにも気付かなかった。
――――――――――――――――――――――――――――――
僕は君だけを傷つけない！／その５
――――――――――――――――――――――――――――――
部屋の中も外も、誰も声を発するものはいなかった。
タマモはほんの少し節目がちになるが、それでも横島を見やる視線を緩めない。
横島は手の中のグラスを緩やかに動かしながら、ぼんやりと天井を眺めていた。
いつまでそうしていたのだろうか、何秒何分を数えていたのかはわからない。
規則正しい時計の音は、突然に、横島の溜め息で衆目の耳から遠ざかった。
「タマモも気づいていたのか･･････これは迂闊だったな」
そう言ってタマモへ投げかけた視線は、決して彼女を咎めるようなものではなかった。
むしろ柔らかさと慈愛に満ちており、そのくせどこか儚げな空気が漂っている。
「横島･･････」
何か言おうとするタマモを、横島は手を軽く上げて制した。
一息で残りのウィスキーを喉に流し込むと、タマモの横に置いてあった瓶を取り上げ、再びグラスに注ぐ。
と、タマモにも瓶を向け、付き合いを促した。
「さっきまでは私の飲み方に文句があったのではなくて？」
「飲んだら口が軽くなる、というわけじゃないが、酒の勢いで口が滑ったと思われるのも癪だからな」
その口調は決して強くはない。
が、横島は自分の問いに答えたくない、という意思表示だと彼女には感じられた。
目の前では横島が淡々と、グラスにウィスキーを注いでいる。
表情はいつものまま、むしろ穏やかな笑顔が絶えないままに浮かんでいる。
目元の柔らかさも変わらない。酒のせいか多少潤んでいる。
ボトルの中身も半分を過ぎ、そのせいか、二人の表情からは現実感が読み取れなくなりつつある。
ふわふわと、身も心も浮世へのしがらみが薄れ行く中で、空気までもが淡く揺らめいているようだ。
が、二人ともそのまま睡魔の世界に身をゆだねる事はしなかった。
タマモにはどうしても、目の前の男が理解できないでいる。
酒精が回った頭だからというわけではない。
横島のその眼も、心も、まるで夜の静寂の中に広がる湖面のようにタマモには思えた。
不意に風が吹いても、湖面は一瞬揺らぐだけだ。
すぐにまた元の穏やかな水面に戻る。
雨滴が静寂を破っても、湖面は一瞬穿たれるだけである。
雨が止むまで、湖面はただ打たれるのみ。
ただ、光景を移すだけで、決して自分からは動くことはない。
風にゆれる木々も、夜の闇色も、太陽も、月も、星も、どんな光が輝こうとも、水面は映し返すのみだ。
絶対に水面が光に手を伸ばすことはない。
「･･････言いたくないの？」
ぽつりと、だが決して寂しげではない口調のタマモ。
グラスに満たした琥珀色は、先ほどからずっと彼の手の中で揺らめいている。
揺りかごにも似たその動きは、波紋を交え、不規則にグラスの内側を漂い、時折持ち上げられ、横島の喉の奥へと消えていく。
更なる一杯を干した横島は、深々と息を吐き出した。
ゆったりとした動作で、タマモを見やる。
ほんの少しだけの微笑みを返した。
「何故よ」
横島の両目を見たタマモは、不意に熱を感じ取った。
胸のうちで、熱く煮え滾った物が蠢くのを。
身の内へと滑り落ちていくウィスキーの熱さではない。
芳醇な香りと温もりを運ぶそれと違って、胸の中で感じたのは、不快な感触のみだった。
感触は瞬時に脳へと伝わり、歯止めをかける間もなく、グラスを握る手へ駆け抜けた。
「ふん」
目の前の男を突き放すように鼻息を漏らし、グラスを勢い良く傾け、一息で中身を干す。
変わらぬ微笑を見せながら、横島は付き合うように、同じくグラスを傾ける。
何故だろう。
何故、こんな気持ちが生まれるのか。
何故、自分はこうまで、不快な気分にさせられるのか。
考えれば考えるほど、その訳のわからなさにタマモは益々気分を損なっていく。
落胆？ 何故落ち込む必要がある。人には言いたくないことがあったって当然だ。
嫉妬？ そんなはずはない。こんな鈍感な馬鹿に恋しているわけでもないのに。
秘密？ 駄目だ。無理やり聞き出そうとする自分こそが、馬鹿げているのに。
相手？ 何を言っているんだ。横島の事なんだから、別に何かあったか聞いたところで、私には関わりないはずだ。
茶番？ だから、聞いたって、私は、なんとも、ない、はず･･････。
悲劇？ そんなのが似合うヤツじゃない。だから、アイツの、ヨコシマの、関わった、こと、じゃない･･････。
遠慮？ 彼が？ 私が？ 何に？ 美神に？ おキヌちゃんに？ シロに？ それとも･･････パピリオに？
タマモは勢いよく頭を振った。
思考が鈍ってきた頭の中身を、はっきりさせようとしたようだ。
金色の九房に分けられた頭髪が、左右に小刻みに揺れる。
酒に易々と飲まれるような九尾の狐ではない。
が、大妖怪の矜持と言うよりは、少女の意地っ張りな様子に、横島は含み笑いを漏らした。
じろりと、睨み付けるタマモ。
また一つ、気に入らないことが生まれた。
「迷惑なのよ」
言葉は、不意に、まったく突然に口から漏れた。
横島は薄く潤んだ眼を軽く見開き、睨みつけて来るタマモを見つめている。
「居心地、悪いのよ･･････」
なんとなく理不尽な事も口にしているようだ。
タマモは半ば霞んできた思考を、自分にも向けてみる。
ふと、事務所の面々の顔が浮かんだ。パピリオの顔も。
「なんで･･････あんたが」
先程まで、横島を『貴方』と呼んでいたはずなのに。
何故、そう呼びたくなったのかは、わからない。
が、今のタマモにはどうでもよかった。
「あんたみたいな男が･･････」
もう、いい。
『貴方』だろうが『あんた』だろうが、どうでもいい。
酔っていようが、素面だろうが、それがどうした。
今は、眼の前の男だ。
この男が、気に食わないのだ。
なぜか？
今、わかった。
さっきの眼差しで、気付いた。
その眼だ。
その眼に、イラつかされていたのだ。
普段、事務所の面々にも、誰にも、絶対に見せることのない、澄み切った眼差しに。
「･･････そんな、顔するのよ」
部屋の中が明るいことはとっくに知っている。
が、今の横島の瞳ときたら、一体何なのだろう。
自分の眼が、酔いで普通じゃないにしてもだ。
ゆらゆらと、闇の中に揺らめく、蝋燭の炎のようで。
きらきらと、月夜の湖面に光る、もう一つの月のようで。
ふわふわと、焦点の定まらない、風の中の羽のようで。
彼女はただ横島を睨み付けている。
その眼光に怯みも躊躇いもない。
だが、彼女は心のどこかで、締め付けられるような違和感を自覚していた。
タマモは、耐えられそうになかった。
これ以上、あんな眼を見ていることに。
だが、その思いは、突然かなえられた。
目の前の少年によって。
「･････････おまえと出会う、少し前のことさ」
軽く俯いた少年がようやく言葉を発したのだ。
突然のことにタマモは驚いた。
グラスから、彼女の身じろぎのせいで、ウィスキーが僅かにこぼれ落ちる。
絨毯を濡らしたことなど気にも留めずに、タマモは横島を見つめていた。
前髪に少し隠れた、瞳の持ち主を。
「かなり、でかい仕事があってな」
まただ。
また、あの色だ。
タマモは気付き、そして、思い出した。
ようやく、思い出したのだ。
「俺は、そこで、ドジを踏んだ。･････････それだけ」
あの日、あの時、初めて見たのだ。
横島の眼にたゆたう、限りなく夜の海色に近いミッドナイト・ブルーを。
「その６に続きます。･･･って、待ちなさい、令子っ！」
今までの
コメント：
[ 戻る ]
管理運営：GTY+管理人
Original GTY System Copyright(c)T.Fukazawa