ザ・グレート・展開予測ショー

ＧＳ辰彦（後）

投稿者名：ロックンロール
投稿日時：(03/ 8/29)









　気が重い。――それは事実だった。
　依頼を受け、そしてここに来た。依頼料はそれ程高額でもない。――ただ、恐らく相手となるであろう『人物』の事が気にかかっただけである……

「やっぱり……どっかで見覚えあったのよね……」

　令子は嘆息した。
　――そして、神通棍には霊気――

「『元』ゴーストスイーパー、近藤辰彦……」

　唇からは、容赦のない言葉が滑り落ちる。――嘲りでも、罵倒でも、侮辱でもない……それでも、恐らくはこの世で最も残酷な言葉。――事実という言葉――


































「私が……ゴーストスイーパー、美神令子が……極楽へ、逝かせてあげるわ……」

































　　　★　　　☆　　　★　　　☆　　　★


































　その女性の登場は、辰彦を驚愕させるには充分なものであった。

（何……だっ！？）

　神通棍による、鋭い突き――それを、間一髪で飛び退って避ける。――発光する棍には必殺の殺気が篭っていた。……紛れもない。この女は、自分を殺すつもりで来ている……！

（何なんだ……！？　操られてるのか……それに、『元』って……！？）

　自分はＧＳ。駆け出しとは言え、紛れもなく認可されたＧＳだ。

「何なんだ！？　俺はＧＳだ――アンタと同業者だ！！　解らないのか！？　操られてるのかッ！？」

　叫び――そして気付く。先程、背後に立っていたもうひとりの白髪の女。いない――？
　回りこまれている――

「大地に神あり！　神に力あり！！　力を示せ、大地の神よ！！」




　――揺れる。




　その嘆願は、限りない物理的圧力を以って大地を振動させた。――局所的な、地震。現在辰彦が使用できる精霊術の中でも、かなり上位の部類に入る術である。
　瓦礫の中に、既に女の姿は見えない――

（良し、今のうちに霊を――）












　ゾブ。










　それを、感覚的に理解する事は出来なかった。――恐らく、それ以上の何かが介在しているであろうその動きを、感覚で理解する事など無理な話であった――



　――――！？


「な……！？」

　腹から、光の剣が生えている。
　……同時に、背後に気配。――先程回りこんでいた、白髪の女。こちらが起こした地震をものともせず、自分に気付かれる事なく肉薄していた――？

「狼に……この程度の子供だましは通用せんでござる……」

　何故か、傷みはなかった。

「……何故……？」

　そこに、感情という名の精神は介在しない――
　そして――――

「解ってるでしょう？　アンタは一ヶ月前に、除霊に失敗して死んだ。今のアンタは幻影――地縛霊よ……
」




　その言葉にもまた、感情の介在する余地はなかった……


































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「初めての除霊で、アンタも緊張していたんでしょうね――アンタはこの部屋の前で、開いた扉の真ん前で……一ヶ月前の除霊の翌日、遺体で発見されたわ……」

　痛い……

　それが、令子が率直に思う今の"彼"、近藤辰彦の境遇であった。――あまりにも、近藤はＧＳとしてルーキーでありすぎた。――そして……それが彼の徒となった。

「アンタが元々除霊する対象としていた霊は、綺麗に除霊されていたわ。多分アンタが、最後の力を振り絞って倒したんでしょうけど――いずれにしても、今度は自分がここに縛られてしまった……という訳ね」

　唇は滑る。……余りにも滑らかに。――背後から近藤を貫いているシロが喘いでいるのも見える。霊力を振り絞った状態を持続するには、限界に近いのであろう。

「シロ、放しなさい。多分、彼は暫くは暴れはしないわ……」

　近藤は――立っていた。シロに貫かれた……その態勢のまま。
　霊波刀に貫かれた胸には、傷も残っていない。元々霊能力の素質のあった人間が霊となると、その霊のキャパシティーは飛躍的に上昇する。出来れば、暴れさせる事なく除霊したいところではある。シロが霊波刀を収めた事を確認し、令子は再び唇を開いた。

「依頼内容は、毎晩毎晩、『廃病院』の中で暴れまわる霊――つまり、アンタを除霊してくれという事。ランクはＳＳ（ダブルエス）。アンタは結果的に、悪霊になる事でこの病院を決定的に潰してしまったのよ……」

　見据えた近藤は、ピクリとも動かない。その視線は確かにこちらを見据えているのだが、独特のシャーマンの衣装――腰蓑――に覆われた身体は、話し始めた位置から数ミリたりとも動いていなかった。

　――いや……

「……俺は……生きているんじゃないのか？」

　動いた。

「アンタ……思い出した。美神令子、業界トップのＧＳだろ？――なんで、こんな低ランクの除霊に関わってんだよ……　なぁ、これは俺が先に受けた仕事だろ？　そんで――」

　その身体から、かすかに立ち上る霧が見えた――
　完璧に、地縛されている……
　既に彼は、自らが死んだ日の体験――即ち、除霊を延々と繰り返すだけの幽霊と化している。――機械的な、亡霊。永遠の連続作業を――

「……わかったわ……」

　止むを、得ない。
　今更ながら、横島やおキヌを連れて来なかった事に胸を撫で下ろした。特に、横島。彼の事情からすれば、この男――近藤を除霊し切る事は出来まい――

　ここは――私の仕事。

　念を込める。



　――そして、結界が作動した……
































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　その光は、問答無用で辰彦自身の身体をも飲み込んでいた――

「結界！？　何で！？」

　足元の確認。――そして、悟る。先程瓦礫を崩してから、白髪の少女に捕まるまでの間……美神令子は結界を張っていたのだ。精霊石を利用した、特注の五柱結界を……！

（クソ……クソッ！！　何で俺が……こんな、ゴーストスイーパーじゃなかったのか！？）

　今では、既に辰彦自身にも確信できるようになっていた――
　廃墟の中を歩いていて猶、利いているように思えた空調。
　リノリウムを歩いていたはずなのに、足が立てたジャリジャリという足音。

「俺は……何で……っ！！」

　そして、既視感。――当たり前だ。既に自分は、何度もその場面を再現していたのだから。――そして、何度も同じように"殺されていた"に違いないのだから――！！

「俺……俺は……やっと、資格を取れて…………ＧＳに、なって…………！　そんで、これから…………」

「……これが、ゴーストスイーパーよ。この世界は……こういう世界なのよ！！　アンタみたいな若手が、こうやって、こうなって……っ！！」

　美神令子の声には、多少の涙が入っているようにも思えた。――既に、何がなんだかわからなくなって来ていたが――――

「……美神殿、拙者は…………」

「見ときなさい……シロ。武士なら、わかるでしょう？……これがＧＳなのよ。……こうなる事も、ＧＳなのよ！！」

　辰彦の意識は、もうその会話を捉えきる事は出来なかった。
　自らの全てが、否定されてゆく感覚。――そして、その事実。野望も、希望も、悲憤も、目標も――――
　そして――――






































　全てを抱いて、葬り火は燃える――――








































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「美神殿……」


「――ん？」


「何で、いつもみたいに問答無用でやっつけなかったんでござるか？」


「――ま、ね。たまには、ね……」


「たまには？」


「んー、アイツ、ＧＳ免許取得したのが横島クンと同期なのよね……」


「――！　先生と！？」


「だから……ま、『もしかしたら横島クンも、私という『偉大な』先生がいなかったらこうなってたかも知れないな〜』なんて思っちゃって、ちょいと奮発しちゃった訳……そんだけよ」


「精霊石って、五個も使うと赤字だったと思うのでござるが……」


「……たまにはいいでしょ！」


「……美神殿」


「――ん？」


「何で、先生たちやタマモは『しこく』に除霊に行ったのに、拙者だけこっちに連れてきたのでござるか？」


「それはね……」


「それは？」


「…………」


「それは？　何でござるか？」






「……アンタが、一番こーゆーのに鈍感そうだからよ！！」



































　〜終……もしくは、始まり〜
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