ザ・グレート・展開予測ショー

時の渦

投稿者名：ライス
投稿日時：(03/ 8/27)






























　ねぇ、ここは何処なの？


　学校の帰り。
　何かが光ったかと思うと、目の前が真っ白になって、
　気付けば、見た事も無い所だった。


　ねぇ、誰か居ないの？


　そこには家も道も景色も何もなかった。
　それ以前に自分が浮いているのか、立っているのかも分からない。
　ましてや、上下左右、東西南北に至っては分かるはずもない。
　周りはなにやら、大きな紫色の渦がゆっくり蠢いている様にも見えた。


　お母さぁーーーーーーーーん………！？


　誰も来ない。
　今思えば、当たり前だったろうが、その時は藁にもすがる思いだった。
　その奇妙な場所の薄気味悪さに私は怖くなったのだろう、
　次第に母を呼ぶ声は泣き声に変わっていった。


　おかあさ、…………ウェッ、ビェェェ〜〜〜〜〜〜ッ！？


　私は一人孤独に大泣きしていた。
　何も聞こえない、静かな空間。
　それが幼い私には耐え切れなかったのだろう。
　しかし、それも長くは続かなかった。



　ナンじゃ、五月蝿いのう………？


　フェ？



　現れたのはみずぼらしい老人。彼はなぜか大きな鎌を持っていた。
　老人は泣き続ける自分に近寄って来る。
　私も老人に気付くと、途端に泣くの止めた。



　なんじゃ、お前は？何処からやって来た?


　わかんないの……。


　分からんのか?じゃあ、ココがどういう所かも分からんか。


　………うん。


　名前は？


　みちえ………。みかみみちえ……。


　やはり、時の漂流者の末裔か……。まぁ、いい。ついてまいれ。


　………。


　どうした？早く来んか？


　知らない人にはついて行っちゃダメって、お母さんが……。


　大丈夫じゃ、取って食ったりはせんよ。さぁ……。



　老人は私に手を差し伸べる。
　私は恐る恐る、その手を握った。
　そして、私達は紫の靄の中を歩き出した。



　ここはな、『時の渦』という所じゃ。


　ときのうず？


　そうじゃ。ココは時巻く場所。いわば、時間の根っこみたいな所じゃ……。


　ふ〜ん。



　そういう場所だから、ココには時間がない。
　というよりは、お前さん達の言葉を使えば、止まっている方が正しいかの？
　根っこと言うたのは、ココはどの時代にも繋がっているという事だからじゃ。


　どういうふうに？


　ん？例えば、こういう事じゃ……。


　老人は鎌を振りかざすと、近くの靄を切り裂いた。
　すると、靄はペランと下に垂れ、中から映像が見える。
　覗き込むとそれは見覚えのある風景。自分の住む街だ。
　そして、私自身が映った。



　あ、わたしだ！


　これはココに来る前の時間じゃの。……やはり、雷に打たれて、ココへ来たのか。


　エ？


　お前さん達、時の漂流者、つまり『能力者』は雷の力で時を『跳ぶ』のじゃ。
　まぁ、自分から雷に辺りに行くか、引き寄せるモノを持たん限り、
　この能力には気付かんし、気付かないまま一生を終える者もいるのじゃがな。
　それに因果律を覆す程の能力だから、そう多くは居ないはずじゃ。
　で、お前さんはというと……、あー、傘の柄が金属だったんじゃな……。



　裂け目に映る私は傘を指していた。無論、雨が降っていたからだが。
　ゴロゴロと鳴る雷雲の残響が、ひっきりなしに近付いてきたのは覚えている。
　そして、一番近くにそれが鳴り響いた時に、光に包まれここに来ていたのだ。
　するといつの間にか、画面の私は雷に打たれて、姿を消していた。



　と、言うのが事の顛末なわけじゃが……、小さいお前さんに説明しても良く分からんじゃろうて。


　
　老人はポリポリ頭を掻きながら言った。
　確かに何で自分が此処に居るのか、どうやって来たのか、
　当時の私にとっては皆目見当もつかなかった。　
　親も友達も居ない空間で、見知らぬ老人と二人きり。
　そんな折に、ふと目に付いたのは彼の持つ鎌。
　私はその幼い想像力であるイメージを連想する。


　　　　　　
　……おじいさん、もしかして死神？


　ん？死神じゃと？ワシがか？フハハ……！ワ、ワシが死神とはな！！


　……違うの？



　額に手を当て笑う老人に私は拍子抜けした。
　おまけにあんまり老人が良く笑うので、少しムッとしたのを覚えている。
　老人は笑うのを止める。



　ハハハ………。残念じゃが、ワシャ、死神ではない。
　それにお前さんはちゃんと生きておるし、
　ここは天国や地獄といったものとはまた別の世界じゃ。


　じゃあ、その鎌は……？


　あぁ、これか？これはな、魂を刈り取るのではなくて、時を『割く』鎌じゃ。


　？？？


　ここは時の根っこのような場所だとさっきも説明したが、
　ここはあらゆる時の源流であり、時は幾つもの支流に分かれておる。
　同じ人物が人生の選択をする時にワシは鎌を振るい、時を『割く』。
　すると、その時点から、同じ人物がそれぞれ別々の人生を歩むことになる。
　それをお前さんたちは「パラレル・ワールド」なんと言っておるようじゃがな……。　
　まぁ、流石に一人一人は難しいから、あれこれとやりくりはしとるがの。
　それでも、時の支流は何千、何億と存在する。


　………？？


　分からんか、まぁいい。しかし、だ。お前さんは『能力者』じゃ。
　『能力者』は時を駆ける、つまりあらゆる時代を渡り歩くことが出来る。
　その力は本来、あってはならないのだが、黙認はされておる。バランスを保つためにな。
　……気をつけるのじゃ。お前さんには困難な人生が待ち受けておる。


　先のことが分かるの？


　まぁな。ただそれを本人に喋ることは出来ない。
　運命とは自分で切り開くモンじゃからな。
　しかし、お前さんは運がいい。なにしろ最初の能力発動でワシの所に引っ掛かったのじゃから。
　普通はある時代に漂着して、その時代で人生を終えるモノじゃが、天命かも知れんな……。


　……どういうこと？


　それは言えん。
　さぁ、親御さんが待っているじゃろう。
　元いた時代に送り返してやろう。
　


　老人が指をパチンッと鳴らすと扉が現れた。
　そして、彼は扉を開き、私を引き寄せた。



　さぁ、これで元の場所に戻るはずじゃ。
　　

　ありがとう、おじいさん……エェト、名前は？


　ん？名前か？
　……クロノス。
　ワシの名はクロノス。
　そんなことよりも、ホレ、時間がないぞ？扉は一定時間しか開いていないからの。


　うん、じゃあね〜〜〜！？


　雨の日には気をつけてな〜〜っ？



　……そして、私は扉の中へと入ると、ふたたび光の中に包まれていく。
　それから後のことはよく覚えていない。気が付くといつの間にか、家の前に着いていた。




　と、そこで私は目が覚めた。カーテン越しに朝日が差し込んでいる。
　どうやら夢のようだ。





「一体……。」

　妙に生々しいリアルな夢だった。それもその筈だ。
　実際、体験したことなのだから。
　もう忘れかけていたが今頃になって、夢に出てくるとは思わなかった。

「クロノス……。何か聞き覚えがあるわね、何だったかしら？」

　気になった私は朝食の後、書斎の本棚の前で記憶を辿りながらある本を取り出した。
　それはギリシャ神話の本。

「確か、この本に載っていたような……。」

　パラパラとページをめくっていくと、確かにその語句はあった。


『クロノス：時間の神。
　　　　　　ゼウス、ハデス、ポセイドンなどの父親。
　　　　　　時間を自由に操るという。
　　　　　　偉大な力を持っている為、冥界のさらに奥深くに封印されているといわれている。
　　　　　　また、鎌を持ち、時間を刈り取るということから農業の神ともいわれている。』　


「……そう言えば……」

『雨の日には気をつけてなぁ〜〜っ？』

「忘れていたけど、アレはよく考えると、
　雷のことじゃなくて、チューブラーベルのことだったのかしら……？」

　他にも彼は多分、私の未来を分かってて、『困難な人生』と言ったのかも知れない。
　でも、私はその困難を自分で切り抜けてきた。
　彼の言うとおり、『運命』を自分で切り開いてきた。
　切り抜けてきたおかげで、今は夫もいるし、娘もこうして二人もいるわけだし。
　今の自分もあるわけで……。

「……まぁ、いっか♪」

　私はパタンッと本を閉じると、本棚に戻し、部屋を出て行った。


　クロノスには多分、これからも、会うことはないだろう。
　でも、あの場所で私を見守っていてくれているのだと、そう思いたい。
　　


「さぁて、ひのめを大きい娘のところに預けにいきましょうか！」


　私は今もこれからも、変わりなく元気に生きて行きたい。
　そう思ったある朝の出来事。
　
　　　
　終わり。
　
　　　　　　
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