ザ・グレート・展開予測ショー

++女友達 2++


投稿者名:姫桜
投稿日時:(03/ 8/ 2)

「・・・何かあったワケ?」
エミが先に口を開く。仕事上ではライバルだが、プライベートでは別に憎みあっているわけでもない、友達だ。その友達のいつもとは違う表情が妙にひっかかっていた。
「何で?」
コーヒーにいつもは入れない砂糖を一さじ入れてかき混ぜながら答える。
「いつもと違う。」
「・・・何もないわよ。いつもと一緒。」
一瞬の沈黙の後に、強がる言葉を紡いだ。
「・・・ならいいワケ。」
今日のエミは意外とあっさりしていた。いつもなら深く追求してくるのに・・・。そんなエミの態度が、美神にとっては何だか消化不良だった。
「ただちょっと疲れてるだけ。」
本当は、誰かにグチを聞いてほしかったのかもしれない。美神の口からは、隠していた弱音が漏れた。
「最近色々あったから。所長は大変。」
美神はコーヒーを一口飲むと窓の外を眺めた。
「・・・・。」
エミはかける言葉が見つからず、ブラックのコーヒーを一口飲み込んだ。こんな表情(かお)をしている美神は初めて見た。
「書かなきゃいけない書類も溜まってるし、丁稚の教育はしなきゃいけないし。」
美神もコーヒーを一口飲み込む。
「同感。」
エミはただそう言って頷いた。
「ま、イヤじゃないけどさ。」
また一口、コーヒーを飲み込む。
「たまに疲れるのよね。」
そういって、口元に一瞬の笑みを浮かべた。
「・・・横島でもデートに誘ったら?」
本当に疲れきっている美神を何とかしようと、エミの口から出てきた言葉がこれだった。美神は横島の名前を出すと、とたんに元気になる。・・・というかムキになる。そんな美神が女らしく輝いているというのは、友達であるエミが良く知っている。
「な・なんでそこで横島くんなのよっ!?!?!?」
エミの思惑通り、美神はムキになって怒鳴った。
「いつもの令子に戻すのは、横島が一番なワケ。」
「別に私は横島くんの事なんかなんとも思ってないわよっ!ただの丁稚。」
「どうだか。」
「だっ・・・・もういいわよ。何でも。」
美神はこれ以上ムキになってしまうと、完璧にエミのペースに巻き込まれてしまうと察し、もう何も言わないでおこうと諦めた。
「私の勝ちなワケ。」
「誰もあんたと勝負なんかしてないわよっ!」
「令子はいつものそのテンションが一番なワケ。」
「へ?」
エミがふと漏らしたその言葉に、美神は思わずマヌケな声を出してしまった。
「疲れたら、またバカみたいにふざけあったらいいワケよ。私も、あんたと喋って疲れなんて忘れたワケ。」
エミはそう言うと残りのコーヒーを飲み干した。時折見せる、彼女の友達思いな一面が、彼女の最大の魅力だろう。
「・・・そうね。私も何かスッキリしたわ。」
美神も、残りのコーヒーを飲み干す。
「・・・・今度、助っ人代3%引きにしてあげる。」
美神はボソっと早口で言った。これが、彼女の精一杯の感謝の言葉。「ありがとう」なんて柄じゃない。それに、「ありがとう」なんて使い古された言葉を使うような仲じゃないから。
「助っ人なんて必要ないワケ。」
「あら、あんたの無能な事務所には毎日でも助っ人が必要なんじゃない?」
「大きなお世話なワケ!」
いつも通りのリアクション。いつも通りのふざけた会話。こんなやりとりが、2人のパワーの源かもしれない。
「さてと、帰って溜まってる書類朝までに片付けないと。」
そう言って美神はさりげなく伝票を持ってレジへ向かった。
「・・・ほんっと、素直じゃないワケ。」
そんな美神を、エミは微笑んで見つめていた。

ふざけあったブラックな会話の中に、ふと励ましの言葉という砂糖を混ぜて、少しだけ甘くなった会話を消化する。そして、最後にいつもの苦味が残る。そんな事がさりげなく出来る間柄が、彼女達の友情。お互いが、そんな関係にいつも励まされている。お互いに、こんな事本人の目の前では言えないけれど・・・。仕事の上では負けたくないライバル。だけど、いなくなってしまっては困る存在の大きさ。大げさだけどこれが、彼女たちの女友達。

END

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