ザ・グレート・展開予測ショー

ＲＡＩＮＹ　ＮＩＧＨＴ　−後編−

投稿者名：veld
投稿日時：(03/ 7/16)





　※それほど意味のあるわけでもない中書き※
　『ＰＳ.』以下は蛇足ながら・・・です。（をい）　ですので、各々で受け流していただきたいと思ったりする所存です。
　―――んでは、続きを。でわでわ。








　部屋の中にあったタオルと毛布。
　水気を含んだ身体をタオルで拭いてやり、子犬の身を毛布で包む。ぶるぶると震える彼女が痛々しかった。抱くマリアは自分の身を拭こうとはしなかった。代わりに抱いていてやるから―――そう言っても聞こうとしなかった。
　「ロボットってのは、人間様の言う事を聞かなきゃいけないんだぞ？」ひくん、と一瞬身を震わせ考える素振りをして見せた―――それでも聞かない。溜め息をつきながら、彼女の髪と、顔についた雨水を拭いた後に、濡れた畳板を拭いた。俺を見つめる彼女の目には何かの感情が見え隠れしていた。ただ、それが何であるかは分からなかった。
　迷惑―――という類いのものではないと信じたいけれど・・・
　自信はない。
　身体を拭かない理性のある自分を褒めて欲しかったのは内緒だ。
　そんな事を考えて欲しくなかったのも事実だったが。

　「横島さんは？」

　初め、何を言われているのか分からなかった。
　解するのに１０秒―――。あぁ、と気づいて笑う。

　「別に良いよ。俺、馬鹿だから風邪引かないだろうし」

　風邪なんて滅多に引いた事が無い。
　馬鹿は風邪を引かない、ってのは、結構正しい事なのかもしれない。だから、必要もなかった、それに、特に濡れているわけでも無い。

　「駄目」

　じっと、俺を見つめる。その視線の強さに、うっ、と思わずうめき後退りながらそれでも俺は言葉を吐き出した。情けないと、思いつつ。

　「良いって。俺のことよりもそいつの事を心配してやれよ」

　しばし逡巡。人間臭い―――そんな事を思って苦笑しながら、俺は背を向けた。返事を待つ気はない。
　俺の部屋の三分の一程度を領有する炬燵様は冬でも無いのに堂々としていた。
　片付けてなくて良かった―――などと、今回だけは自分のものぐさ振りに感謝しつつ。
　コンセントに繋がれたままの炬燵のコードの『切』にしてある電源を『入』に変えて、　ゆっくりと温かみを帯びていく様に焦れながら、俺は子犬を抱く彼女を見つめていた。先の問答の答えはついていたから、気にすることもなかった。
　『そう言えば―――』
考えてみればそうそう話す機会があるわけでもなかった。俺は彼女のことを良く知らなくて。でも、何となく、今、このときに、俺は『本当の彼女』を見つめた気がした。
　ただ、抱く子犬を見つめている彼女―――。



　何だろう？
　この姿をどこかで見たことがある。
　今のように―――感銘を受ける事も無く、ただ、忘れ去っていた何か。

　「横島さん・どうかしましたか？」

　「・・・ん？」

　ゆっくりと顔をあげ、俺を見つめる。

　「何でもない・・・そいつ・・・」

　彼女がまた、抱く彼女を見つめた。

　「元気になると良いな」

　彼女は子犬を見つめ、頷いた。そして、俺を見、言う。

　「マリア・この子・助けたいです」

　手の平でさする強さは優しく。
　されど、眼差しは強く。
　感情というものをあまり感じさせることのない表情は、笑顔と言うものからははずれていた。けれど―――。

　優しい。


　「・・・あぁ」

　そうだな。
　炬燵が温もりを帯びてきた頃に。

　雨音が止んだ。

　「皮肉なもんだ」

　呟きは彼女達には聞こえなかったろう。
　窓の外の景色は薄闇の中、ちらおらと降る小雨。帰れるか？―――尋ねようと思ったけれど、止めた。帰るつもりなんて無いだろう―――カオスの爺さんには悪いけど、今日だけは我慢してもらうしかない。不安がっているかもしれないから連絡しなければいけないだろうけど―――電話、あるんだろうか？
　流れる水滴の動きを見つめた。サッシを下って―――落ちる。
　反射する部屋の中の光景はまるで―――そう、頭の中に浮かんできた。漠然とした絵―――聖母が赤ん坊を抱く絵画のようだった。　





　もしも写真に撮ったなら。
　あの絵なんかよりもずっと―――。
　温かくて。優しくて。素直で―――
　そう、きっと、『聖母』なんて言葉じゃない。
　一人の『母』として彼女は残るだろう。

　―――たとえ色褪せても。
　・・・彼女のまま。




　一応、終わり。


























　ＰＳ.



　―――まりあside


　友達。
　横島さんは友達。
　優しい友達。
　マリアを助けてくれた。
　そして、腕の中の子犬も助けてくれた。

　良かった。
　本当に良かった。

　良かった―――。



　元気になって欲しい。
　―――頑張って。



　むにゃむにゃ・・・



























　「・・・で、マリア、今夜は帰れないかもしれないから」

　「そうか、分かった！小僧、マリアを頼むぞ！」

　「ん・・・あぁ、それより爺さんは大丈夫か？」

　「はははっ！マリアがおらんでもこの西洋の魔―――」

　プチ。

　・・・大丈夫そうだな。

　
　・・・にしても。
　・・・寝るもんなんだなぁ。
　・・・アンドロイドってのも。
　スリープモード・・・かぁ。
　瞼を閉じない―――っていうのは凄いものがあるが・・・。

　・・・ふむ。

　


　―――マリアの腕の中で眠る子犬。
　血色ってのは良く見れないが穏やかな寝息っぽい。
　大丈夫―――だよな。苦笑しながら見つめた後で。
　手の中にあるドッグフードをどうするかどうかを考える。
　子犬用ドッグフードではないこのドッグフードをどうするか―――。


　よし・・・

　食うかっ！！



　（嫌な）終わり。

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