ザ・グレート・展開予測ショー

君ともう一度出会えたら（０９）

投稿者名：湖畔のスナフキン
投稿日時：(03/ 7/ 5)

『君ともう一度出会えたら』　−０９−



「うわあぁぁぁ！」

　デイゲーム中のグラウンドに、プロ野球ピッチャーの悲鳴があがった。

「霊力９．８マイト、結晶存在せず。なんだい、またハズレ？」

　デイゲーム中の野球場を襲撃したのは、俺とベスパだ。

「私は帰るわ。あと頼んだよ、ポチ！」
「はっ。おまかせを、ベスパ様！」

　球場に怒号と悲鳴が飛び交う。

「大変なことになりました！　試合中に乱入した魔族が、クワガタ投手に暴行を──」
「この裏切りものーー！」
「人類の敵！」

　一人現場に残った俺に向けて、観客席から罵倒する声がいっせいにあがった。

「好きでこんなことやっとるんと違うぞ！」

　前もそうだったが、多くの人から悪口の限りを浴びせられるのは、なかなかツライことである。

「クワガタのカタキじゃーー！」
「やっちまえ！　乱闘じゃーー！」
「この野郎！」

　ジャイアンズの選手たちがベンチから飛び出し、いっせいに俺に襲いかかってきた。

「バ、バカ、やめんか！」

　バリッ！　バリバリバリバリ……

「普通の人間じゃ、こいつにかなうわけないのに……」

　その時、雑魚モンスター『大魔球１号』が現れ、横島に襲いかかった選手たちを一掃した。

「おのれっ！」

　どこからともなく西条が現れた。霊剣ジャスティスを構えて、俺に斬りかかってくる。
　俺は手にもっていた杖で、西条の一撃を受け止めた。

「おいっ！　美神さんたちはどうした？　今日はここを襲うって連絡しただろう」
「みんな、忙しくてこれないんだ」

　鍔迫り合いをしながら、声をひそめて西条に話しかける。

「忙しい？　宴会の約束じゃねーんだ。おかげでまた一人犠牲者が出たじゃないか！」
「隊長には何か考えがあるんだろう。令子ちゃんもおキヌちゃんも特殊訓練中なんだ」
「特殊訓練！？」
「そーゆーことわけだ。早いとこ怪物の弱点を教えたまえ」
「……」

　俺はわざと黙って答えなかった。

「みなさーーん！　こいつの本名は──」

　西条がマイクを構えて大声で叫ぶ。まったく、西条はこういうやつなんだよな。

「ま、待て！　雨だ。大魔球は雨に弱い！」

　近くにいた消防車が呼ばれ、大魔球に放水する。
　弱点をつかれた大魔球は力を失って地面に落ち、西条にとどめを刺された。

「くそぉっ！　覚えていろ、愚かなる人類ども！」

　悪役らしく捨てゼリフを残して、俺は空中に浮かび上がり退散していった。




「おっ、あんなところにいた」

　首輪についている誘導装置に導かれるまま、空中を飛行していた俺の前方に逆天号の姿が見えてきた。
　俺は逆天号に着地すると、ハッチを通って中に入る。

「危険物感知せず。ドアロック、解除」

（まだ全然信用されてないよな。チェックを受けないと中に入れてくれないし。まぁ前もそうだったから、仕方ないけど）

「これか！」
「やっぱり──」

　突然ベスパとルシオラが、俺の背後に現れた。

「わっ！　な、なんです！？」
「発信機さ。あんた尾行されてたのよ」

　ベスパが、俺のマントの端に付いていた発信機を取り外した。

「外を見てみな」
「く、空母ですか！」
「小賢しい。あんな玩具で我々とヤル気とはな」

　土偶羅がフンと鼻を鳴らす。

「……でも、おかしいわ。飛行機がいないし、それにあの魔方陣はなに？」

　逆天号の司令室から外を眺めると、はるか遠くに原子力空母が見えた。
　ルシオラの言うように甲板には艦載機は一機もなく、巨大な魔方陣が空母の甲板に描かれている。


「アシュタロス一味に告げる！　無駄な抵抗はやめて、すみやかに降伏しなさい！」」

　空母から隊長が呼びかけてきた。たしか、この次って……

「横島くーん！　無駄な抵抗はやめてー」
「似てると思ったら、やっぱりお前だったのかーっ！」
「この裏切り者！」

　俺のクラスメートが、いっせいに呼びかけてきた。やっぱりこれか。

「コラーーッ！　おばはん！　全部俺の関係者じゃないか！　何考えとるんじゃーー！」
「……ってことは？」
「もしかして、人質？」

　ベスパとルシオラが額をつきあわせて、ひそひそと話す。

「な、なんという卑怯なことを！　でも気にせず主砲発射ーー」

　土偶羅が発射ボタンに指をかける。

「どちくしょうおおおーーー！」

　俺は司令室を駆け出していった。




「もしもしっ！　こちら横島」

　俺は通信鬼を呼び出し、連絡を入れた。わかっているが、ひとこと言わずにはいられない。

「横島クンか！？　こちら西条」
「なんなんだよ、あれは！　作戦なら俺にもきちんと説明してくれ！」
「ぼ、ボクにもわからんのだ！」
「わからんですむかああああ！　それに無断で発信機つけたろ！　俺の身もヤバイじゃないか！」
「よく聞け、横島クン。隊長が何を考えているのか全くわからん。こっちから連絡するまでは、君は独自の判断で行動しろ！」

　ブツッ！　ツー・ツー・ツー

　そこで通信が切れた。

「もしもしっ！　西条！」

　コンコン

　そこにドアをノックする音が聞こえた。俺はあわてて通信鬼を隠す。

「ポチ、いる？」

　ドアの外から声をかけてきたのは、パピリオだった。俺はトイレの水を流し、外に出た。

「は、はい。すいません、急に。ちょっと腹の具合が──」
「もう心配いらないでちゅよ。土偶羅様が攻撃をちょっと待ってくれるでちゅ」
「お、俺のために──」


　俺はパピリオと一緒に司令室に戻った。

「あ、あの──」
「早かったね」
「ちゃんと手は洗った？」

　ベスパとルシオラが、俺に声をかけた。

「……悪かったな。向こうの出方がわかるまで、手は出さんから心配するな」
「えっ！？　土偶羅……様」
「気にしなくていいよ」
「別におまえのためだけって、わけでもないから」

　すまなそうな口調の土偶羅と、優しさのこもったベスパとルシオラの言葉に、俺はじわーっときてしまった。
　本当に温かいんだよな、こっちの方が。


「飛行物体、多数接近！」

　前方から多数の艦載機が接近してきた。そして逆天号とすれ違いざまに、多量の煙幕を発生させる。

「あれだけの飛行機を、煙幕を張るためだけに？」
「ただの煙じゃないわ。霊波を帯びてる。視界ゼロよ！」

　霊波レーダーを見ていたルシオラが、警告を発する。

「何かの罠にはちがいないが、視界を奪ってどうする？　我々の優位はかわらんぞ」
「正面に逆天号と同じ大きさの飛行物体！　高エネルギー反応を検知。撃ってくるわ！」

　ギュワアアァァァーーー！

　前方の飛行物体から発射された高出力のエネルギー波が、逆天号に襲いかかってきた。

　ガクッ　ガクガクガク

　ギリギリのタイミングでかわしたが、余波による衝撃で逆天号が激しく揺さぶられた。

「うわあぁぁぁ」
「応戦しろ！　こっちも撃て！」

　逆天号が断末魔砲を発射した。
　その一撃は前方の飛行物体を捉えたかに見えたが、命中寸前にフッとその姿が消えてしまう。

「かわされた！？　なんだあの相手は！」
「それにあっちの主砲も、断末魔砲と同じ音が──」
「ま、まさか人間ども、我々と同じ威力の魔法兵鬼を！？　信じられん！」
「空母も人質も、魔法兵鬼から注意をそらすためのオトリだったのよ！　異空間に退避を──」

　その時、逆天号のすぐ前面に先ほどの飛行物体が姿を現した。

「ダメだ、進路を塞がれた。撃て！」

　カッ！

　しかし相手の方が早かった。逆天号はその攻撃を回避できず、右の翼に命中してしまう。

「やられた！」
「異空間潜行装置大破！　異空間に脱出できなくなりました！」

　そろそろヤバイな。この頃の隊長は目的のためには手段をまったく選ばなかったから、うかうかしているとこのまま撃沈されてしまいそうだ。




「ポチ、バルブを閉めて。あ、違う。その横」

　俺はルシオラと一緒に、船外に出て逆天号の修理をしていた。

「これッスか！？」
「オーケー。そのまま。何とか予備回線だけでも修理して、煙幕の中から逃げなくちゃ……」

　ルシオラはバイザーを深くかぶり、回線の修理に没頭していた。
　一つのことに極端に集中できるのがルシオラの性格のようだが、そうなってしまうと他のことに目が届かなくなってしまうらしい。
　俺は少し離れたところで、ルシオラの作業を見守っていた。

　ブォン

　逆天号の前面に飛行物体が出現した。逆天号が慌てて、回避行動に移る。

　バリバリバリバリ！

　正面の飛行物体からエネルギー波が発射された。

　ガクン！

　逆天号が激しく振動した。その衝撃でルシオラが船体から振り落とされてしまう。

「あっ！」

　逆天号から振り落とされたルシオラが、エネルギー波の中に飲み込まれようとした時──

　ガシッ！

　目の前を通り過ぎるルシオラの足首を、俺はがっちりと掴んだ。

「ポチ──」

　ルシオラが一瞬、おびえたような目で俺を見つめた。
　だが、俺は迷わなかった。手の力をゆるめず、船体の上に一気に引っ張り上げる。


「……」

　船体に引き上げた俺を、ルシオラは不可解というような目つきでみた。

「あんた、もしかしてバカなの？　私を見捨てれば、そのまま逃げられたのに──」

　俺はルシオラの目をじっと見つめた。

「……夕焼けが好きだっていっただろ？」
「えっ？」
「一緒に見ちまったから……あれが最後じゃ悲しいよ」
「おまえ……」

　ギュワアアァァァーーー！

　再度、正面の飛行物体から攻撃された。今度は余裕をもって回避できたが、このまま放っておくと撃沈されかねない。

「と、とにかく、ここは逃げないと！」
「逃げると言っても、うかつに敵に背を向けたら背後から攻撃を受けてしまうわ」
「後で説明しますから、土偶羅様のところへ向かいましょう」

　俺はルシオラの手を取ると、船内に入り司令室へと向かった。


（続く）
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