ザ・グレート・展開予測ショー

とら、トラ、虎！３４）　唐巣の教え！

投稿者名：ヴァージニア
投稿日時：(03/ 6/11)


■タイガー除霊事務所■
この日多くの友人達が祝いにやってきており、１０畳前後の狭い事務所の中は人であふれていた。
そんな中タイガーは、パテーションで区切られたせまいキッチンで、雪之丞やピートと話していた。

「　タイガー知ってるか？　横島、美神の事務所辞めたんだぜ。　」
「　・・・そうか。　」
「　なんだ、あまり驚かないんだな。　」
「　ああ、前に横島サンから聞いとったから。　」
「　ふーん・・・。　」
『　横島サン、妙神山に行ったんじゃな。　』

雪之丞に続き、ピートがタイガーに話した。

「　だから西条さんの機嫌がよかったんですよ。　ほら、西条さん、横島さんのこと嫌ってましたから。　」
「　ああそれでかー。　」
「　でも横島さん、ホントどこにいったんでしょうね。　」
「　アイツなら・・・　」

雪之丞がそう言いかけると、ピートとタイガーの肩を持ち、２人の顔を寄せて、周りに聞こえないよう小声で話しだした。

『　・・・横島は妙神山に修行に行ってるんだ。　タイガーは聞いてんだろ？　』
『　ああ。　』
『　でもどうして？　』
『　あいつにもいろいろあるからな。　昔のこともあるし。
　　妙神山に行ってることは秘密にしとけよ、あいつの頼みでもあるしな。　』

ピートとタイガーは頷いた。
とそこで、遠目からは髪の毛で気づきにくかったが、ピートが雪之丞の額に貼られているバンソウコウに気がついた。

『　雪之丞、そのケガどうしたんです？　』
『　ああ、実は俺、横島の穴埋めに美神の事務所で働くことにしたんだ。　』
『『　えっ！？　』』
『　横島にどうしてもって頼まれてよ、あいつと一緒に事務所に言って、そのこと言ったら・・・　』
『　みなまで言わなくていいです。　』
『　たいへんじゃったノー。　』

ピートとタイガーは察した。
美神が横島をしばき、そのとばっちりを雪之丞が受けたことを。

『　シロやおキヌちゃんは・・・　』
『　ああ、かなりショックだったようだぜ。　今日はとても祝いにこれる状況じゃなかったしな。　』
『　そうかー・・・　』

男が３人寄って、こそこそ話してる所に、３人の少女が背後から現れた。

「　なーに男同士でコソコソ話してんだよ、タイガー。　」
「　い、一文字サン！（汗）　」
「　雪之丞、私とは話してくれないのですの？　」
「　か、かおり・・・（汗）　」
「　ピートおにーさま！　お話しましょうよ〜！　」
「　あ、アンちゃん・・・！（汗）　」

３人の少女は、３人の男をキッチンから引っぱり出してきた。
その様子を見た愛子と貧は・・・

《　青春ねー。　》
《　何故にこの世界、オンナが強いんやろか？　》



一方で茜は、部屋の窓に腰掛けて、顔を外に向けながら、中の様子をちらちらとうかがっていた。
そんな一人でいる茜のところに、唐巣が近づいた。

「　キミがタイガー君の助手の白石・・・茜さんですか？　」
「　だからなんだよ、オッサン。　」　＜ギロッ＞
「　あなた唐巣神父に対してなんて失礼な―――！　」

唐巣を睨みながら悪態をつく茜に、唐巣の弟子の聖羅はカッとなった。
その聖羅の言葉を、唐巣は手を上げて制した。

「　どうです？　あなたも一緒にみなさんとお話しませんか？
　　ここにいるのはほとんどＧＳですから、ためになると思いますよ。　」
「　っせえなー！　ひっこんでろジジイ！！　」

ぴたっ・・・事務所内がシーンと静まる。

「　あ、あかねサン！　」　「　てめえまた―――！　」

唐巣は再度手をあげて、タイガーや一文字の言葉を止めた。
唐巣は動じることなく、茜に話し続けた。

「　そうとんがらないでくださいよ。　私達はあなた達をお祝いしにきたんですから。　」
「　・・・・・・　」
「　みんなあなたのことはよく知らないし、あなたも私たちのことをよく知らない。
　　だから会話をするんです。　会話をする前から人を避けていては、何も始まりませんよ。　」
「　センコーみたいなこと言ってんじゃねえ！！　あたいのことはほっといてくれ！！　」　＜バッ＞

「「「　あっ！！　」」」

茜は２階の窓の横にある雨どいに掴みながら軽々と降り、そのまま走ってどこかにいってしまった。

「　あんのバカ、とことんひねくれてやがるな！　」
「　唐巣神父ほっときましょう！　ああいうタチの悪い女と関わる必要はありませんわ！　」
「　いやいや、ここは年長者の私にまかせてください。　そんなに悪い子ではないはずですから。　」

一文字と聖羅が言うと、唐巣はそう言って事務所を出ていった。

「　唐巣先生、あれで結構世話好きですから。　」

と、ピート。

「　唐巣神父・・・　」

聖羅は窓から唐巣の背中を目で追っていた・・・


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆


■河原■
日が傾きかけた頃、茜は川に向かって石をなげていた。

「　ちくしょー！　あ〜ムカツク！　なんかわかんねえけどムカツク〜〜〜！！　」

そこに唐巣がやってくる。

「　いやー　青春ですねー、石を投げてうさをはらすなんて。　」
「　おっさんまだいたのか！？　」
「　健全でいいじゃないですか。　探しましたよ。　」
「　っせえな、ほっとけよ！　」
「　そう言われるとますますほっとけなくなりますねえ。　ジュース飲みます？　」
「　・・・・・・。　」




茜と唐巣は土手に座り、夕日や川を見ながら缶ジュースを飲んでいた。
周りでは子供たちが遊んでいたり、ランニングをしている青年もみかけられた。

「　・・・茜君、キミは“獣の笛”が吹けるそうだね。　」
「　それがどうしたよ。　」
「　その笛がなぜ、キミだけが吹けるのか、エミ君に聞いた事はないかい？　」
「　・・・いや。　」
「　そうか、やはりな。　」
「　な、なんだってんだよいったい！？　」
「　一般的には、動物の心のわかる者が吹けると仮説が立てられているが、実際は少し違うらしい。　」
「　え？　」
「　以前エミ君が妙神山へ修行に行く前に聞いたことがある。
　　獣の笛は獣を操るための魔道具、それを吹くには寂しさや悲しみといった、
　　１匹であるが故の“孤独感”を知り、それに立ち向かう者にしか吹けないんだ。
　　もちろんある程度の霊力や才能を必要とするけどね。　」

『　じゃあエミさんはあたいと同じ・・・　』

「　おそらくエミ君も、昔は茜君と同じ考え方をしていたのだろう。
　　誰も信じない、誰も寄せつけない、親も友達もいらない・・・
　　でも自分の誇りは捨てない・・・そんな心の持ち主だったんだ。　でも今は違う。
　　エミ君にもたくさんの友達や弟子がいて、そのエミ君は今でもその笛を吹くことができるんだ。
　　だからたとえ茜君がかわっても、１度でも吹けたキミならまた吹くことができる。　」
「　・・・・・・。　」
「　だから信じてみないか？　人を、私達を。　茜君さえ心を開けば、みんな優しくむかえてくれるはずさ。　」
「　・・・・・・。　」

唐巣は立ち上がり、川に背を向けた。

「　そのことをエミ君が言わなかったのは、茜君を信じてのことでしょう。
　　だが私はあえて知ってもらいたかった。
　　茜君ならそのことを知った上で、変われることを私は信じているからね。　」
「　・・・・・・。　」
「　まあ、なにか相談があったら私の教会に来なさい。　オッサンでよければいつでも力になりますよ。　」

そう言うと唐巣はその場を離れた。
茜はしばらくの間、夕日を見ながらじっと黙って考えこんでいた。




■夜　タイガー除霊事務所■
がちゃっ・・・茜は事務所に戻ってきた。
一文字たちの姿はそこにはなく、タイガーが１人で書類の整理をしていた。
時計の針は夜７時を回っている。

「　おかえり、あかねサン。　じゃがもう帰ってええぞ。　親御サン心配するジャロー。　」
「　心配するかよあんな・・・　」
「　？　」
「　それよりもさ、除霊のこと教えてくれんだろ？　いまから教えろよ！　なあ！　」
「　それはいいが、親御サンに電話いれてからな。　」
「　・・・わ、わかったよ。　」



タイガーはその日から、事務所の準備をしながら茜に除霊の知識や役割を教えていった。
お札の扱い方、笛を吹くタイミング、結界の張り方・・・・・
更にタイガーは、どの現場に行くにも自動車がないと不便ということがあり、時間の合間をぬって自動車講習所にも通っていた。



・・・そして２週間後、１１月上旬、タイガー除霊事務所の初仕事の日がやってきた。
タイガーと茜は除霊道具をもって、現場に歩いて向かっており、この日の茜は朝から上機嫌だった。



「　うっしゃー　やるぞー！！　」
「　気合はいっとるノー、あかねサン！　」
「　いやーなんかワクワクすんなー！　なんたって初仕事だからよ！
　　もー事務所でちまちました除霊の勉強はうんざりだったからな！　」
「　・・・ちゃんと理解してくれとるんカイノー。　」
「　も、ばっちり！　で、どんな仕事なんだ？　」
「　今日はいきなり２件もあるからノー。
　　ＧＳ協会からもらったＤランクの除霊仕事２つ、５万と２０万の仕事がな。　」

それを聞いた茜の顔から、笑みが消えた。

「　・・・なんかみみっちいな。
　　もっと報酬多いもんと思ってたけど。　それになんだ？　ＧＳ協会って？　」
「　ワシみたいに事務所を開いたばかりのトコとか、仕事のない所に仕事をリークしてくれる所ジャ。
　　まあ３割ほど斡旋料取られるけどな。　」
「　３割ってーと、２５万でえーと・・・　」
「　７万５０００円ジャ。
　　そいで税金とかお札とかの諸経費がかかるから、実際の報酬は２・３万ってとこカイノー。　」

がくっ・・・肩を落とす茜。

「　なんだよ〜それじゃほとんど儲けがねえじゃんかよ〜！　」
「　まー最初じゃからの。
　　近所で危険のない仕事をわざわざ選んだんジャ。　いきなりビビられたら困るしノー。　」
「　だ、誰がビビるってー！！　」
「　ははは、ま、除霊に失敗せんようにして、名が売れるまでの辛抱ジャ。
　　そしたら自然と依頼が増えていくじゃろうて。　」
「　でも所長、おめえ試験の首席だったんだろ。
　　そいつをウリにすれば、依頼なんてじゃんじゃんくるんじゃねーのか？　」
「　ていってもワシ２度も落ちとるし、そういう経歴をウリにするのはあまり好かん。
　　それにエミさんとの約束で、どのみち難易度の高い依頼は受けられんケンノー。　」
「　ふーん・・・。　」


そして２人は、最初の除霊現場にたどりついた。


【９．１ＫＢ】
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