ザ・グレート・展開予測ショー

七夕〜悪夢エピローグ〜

投稿者名：ライス
投稿日時：(03/ 6/ 9)




　七月七日。



　今日は七夕。


　

　天の川で織姫と彦星が出会う日。











　病室でメガネをかけて書類に目を通す女性。その横に座る男性。外はじめじめとした空気と暑い日差しが青空の入道雲を作っている。

「……OKよ、このまま進めてちょうだい……って、なにやってるのよ?」

「い、いや、動くのが分かるかなぁと思って……」

　彼は彼女のお腹に耳を当てる。その中で小さな生命の動く音。

「今、動いたな。」

「えぇ、お腹蹴ったみたいね。」

「予定日は何時だって?」

「13日よ。」

「そうか、もうすぐなんだな……。あいつに会えるのも……。」

「この前も話したけど、彼女と生まれてくるこの子とは別人だからね?そこんとこ、気をつけなさいよ?」

「分かってるよ、んなこと……」

「だったら、さっさと仕事に行きなさい!?私の居ない分しっかり稼ぐのよ?赤字出したらタダ済まないからね?」

「あぁ、分かってる……。それじゃ、行くよ。」

　彼は彼女の頬に唇をそっと当てて、部屋から出て行く。彼が出て行った後、彼女は窓から外を眺めた。

「もうすっかり夏ね……。」

「嬉しそうですね、ご主人は……。」

　彼と入れ替えでやってきた看護婦が言う。

「ま、ね。最初の子供だし、それ以外の思い入れもあって感慨深いんでしょうけど。」

「あれで私達のへのセクハラがなけりゃ、もっと良いんですけどね……。」

「…………………(あの野郎……、退院したらぶっ殺してやる………!!）、………………うっ!?」

　お腹を押さえ、うずくまる彼女。看護婦は心配そうに彼女の背中を支える。

「だ、大丈夫ですか!?」

「え、えぇ………。陣痛みたい………！」

「落ち着いてくださいね?今、先生を呼んできますから!!」


　数分後、彼女は分娩室へと入っていった。



































　その日の昼。日光はほとんど夏のそれに近かった。天気予報では例年より早い梅雨明け宣言が出されてた。彼は、いつも通りに仕事をこなしている。今日はチームでの作業だ。


「今だ、シロ!」

「ハイ！でござる!!」

　彼の声に応答するように、長い髪をなびかせ、襲い掛かる悪霊を難なく霊波刀であしらう白髪の女性。

「フッ……、ざっとこんなモンでござ……、」

「！　避けろ、シロ!!」

　彼は彼女を押しのけると、やって来たもう一体の悪霊を払いのけ、破魔札で処理する。

「ったく、お前は何度言ったら分かるんだ!?あれほど、悪霊の数には注意しろって言ってるだろうが!!」

「ゴメンでござる〜、先生ぇ〜!?もう二度としないでござるから、許してくだされ〜!?」

「その言葉も何度も聞いたぞ、そんなことだから一緒に試験受かったタマモに差をつけられ……、」

　そこまで言いかけると、突然、ポケットの中の携帯電話が鳴る。彼はそれをポケットから取り出すと、受信ボタンを押す。出てきたのはおキヌちゃんだった。

「あぁ、やっと繋がった。横島さん?」

「あぁ、おキヌちゃんか。どうかしたの?」

「ナニ呑気なこと言ってるんですか!?美神さんが……」

「なんだって?ウン……、ウン……、分かった、今からそっちに行く。それじゃ。」

　彼は電話を切ると、勢い良く啖呵を切った。

「行くぞ、シロ!!病院だ!!」

「エ、それって、まさか……?」

「何してるんだ、早く来い!!」

「ま、待ってくだされ〜、先生ぇ〜!?」

　シロは急いで彼の待つ車に乗り込む。車は最高速度で病院へと向かった。

　病院へ着くと、二人はすぐさま、分娩室の前へと急いだ。そこには既に美智恵、おキヌちゃん、タマモの三人が来ていた。彼は息を切らせながら、やって来る。

「横島さん!!」

「お、おキヌちゃん……、今、中は、ど、どんな感じ…?」

「大丈夫ですよ、まだ入って、三時間ぐらいだそうです。」

「そ、そうか……、良かった……。」

　彼は近くの椅子にどっかりと座ると、分娩室の扉を見る。

「……どのくらいで出てきますかね…?」

「そうね……、何しろ初めてだから、相当待つのを覚悟した方が良いと思うわ。」

　美智絵は経験上からか、冷静な口調で彼に説明する。彼はそれを聞くと頷き、黙り込む。そして時間はゆっくりと静かに流れてゆく……。


　一時間……、


　二時間……



　三時間……、




　四時間……、





　そこに鳴り響くのは、時計の針の音のみ。全員黙り込んだまま、座り込んだり、辺りをぐるぐると歩き回ったりするが、分娩室の扉の上の使用中を示す点灯は消えない。そして、さらに時間は流れる。




　外はすっかり日が暮れ、夕日が沈みかけている。

　ある女性は言った。

　昼と夜の一瞬の隙間。

　それは短時間しか見れないからこそ、余計に美しく見えるものだと。



　彼はその言葉を何故か、そこで思い出した。そしてそれを何度も繰り返しながら、頭の中で噛み締め

た。ひどく懐かしく思える。しかし、未だに新鮮だ。その彼女はもう居ないけど、また会える気がした。


　そして今、それが……、




















『オギャァ、オギャア……!!』










　分娩室の中から、聞こえてくる赤ん坊の泣き声。それに皆、はっとする。そして喜び合った。彼はその声を聞くと、すぐさま勢い良くその扉を開いた。


「う、産まれたのか!?は、早く見せてくれ!!」

　彼は防菌手袋も着衣も着ずに、妊婦の元に駆け寄る。

「バカね、そんなに慌てなくてもちゃんと見せるわよ。ホラ……!」

　彼女は隣にいる赤ん坊に視線を向けた。彼はそれを見ると、赤ん坊に近付いた。

「ほ、ホントだ……、ちゃんと産まれてる……。オレがパパだぞぉ〜〜〜っ!?」

「お父さん、抱いてみますか？赤ちゃん…」

「あぁ、もちろんだ!!」

「それじゃ…、ヨイショっと。はい、どうぞ…。元気な女の子ですよ〜?」

　今度は手袋も着衣もちゃんと着て、彼は看護婦から赤ん坊を受け取る。

「………あったかい。生きてるんだな、コイツちゃんと……。」

　彼は赤ん坊の暖かさを感じるとギュッと抱き寄せた。すると、横にいる彼女はヤレヤレと微笑みながら聞いた。

「で、アンタ、この子の名前………………って、聞くまでもないか。」

「あぁ、そうさ。コイツの名前はもう決まってる。コイツの名前は………………、」

























「…………蛍だ……!!」
　



　彼は赤ん坊を抱き、そのまま手を高く上げるとそう言った。その頃、空は夜空に姿を変え、天の川が夜を照らしていた。
















































　夜。

　山奥の野原。

　脇には小川も流れている。


　夜空は透き通り、天の川を綺麗に映し出していた。その下を男性と浴衣を着た、ショートヘアの小さい女の子が一緒に歩いていた。

「パパぁ〜！早く〜!!」

　女の子が父親をせかす。彼は彼女に追いつくと抱き寄せて、肩車をしてやる。

「ホラ、上を見てみろ。天の川が綺麗だぞ?」

「ホントだぁ〜。あそこで織姫と彦星が会っているだよね?」

「あぁ……、そうだな。今頃会ってるかもな……。」

　娘と一緒に空を見上げる父親。すると、彼の顔には笑顔がうっすらと込み上げて来た。

『俺たちみたいだな……』

　彼は娘の顔を見やる。すると彼女は不思議そうに、

「どうしたの、パパ?……………あ、あそこで何か光ってるよ?」

　彼女が指をさした方向になにやら光りながら不規則に動くものが。


　蛍だ。


　最近、ほとんど絶滅したかと思われたが、まだ生息していたようだ。

「………ホタルだ。」

「ホタル?じゃあ、私と一緒の名前だね!ねぇ、パパ。………パパ?」

　娘の呼ぶ声も聞こえず、彼の目にはいつの間にか、涙が溢れていた。そして彼は小声で呟いた。







「（これからずっと、一緒だな、オレ達……）」






「ねぇ、パパったら!!」

　彼女は強引に彼の髪の毛を引っ張る。彼はそれに気付くと、涙を拭った。

「イテテ、やめろったら……!さぁ、ママが待ってるから帰るとするか!!」

「ウン!!」

　娘が見せる屈託のない笑顔。彼もそれを見てニッコリ微笑むとそこを後にした。






　
『そうね、ヨコシマ……。これからはずっと……』







　空には星があまたに輝く天の川。　



　七夕。



　織姫と彦星が出会う、年に一度だけの夜……




〜Fin〜
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