ザ・グレート・展開予測ショー

雪に唏く（終）

投稿者名：逢川 桐至
投稿日時：(03/ 5/23)






「ども、戻りました」

　ＩＣＰＯ超常犯罪課……通称オカルトＧメンの支局へと、横島とタマモは足を運んだ。
　依頼元がこちらである以上、まぁ当然なのだが。

「あら、ご苦労様。　で、どう？」

　迎えた美智恵は、全く心配してなかったとばかりの笑顔を見せる。

「もう大丈夫っす。　二人共ちゃんと成仏しましたし」

　タマモも、それに合わせてこくりと頷く。

「そう。　じゃ、細かい話を聞かせてちょうだい。
　こっちはお役所だから、報告書を作んなきゃなんないのよ」

　別室へと誘（いざな）いながら、美智恵はそう言った。





　雪に唏く　〜ゆきになく〜　　　──えぴろ〜ぐ──





　一通りの話を終えて調書を纏めると、美智恵はハンドバッグから封筒を３通、取り出した。

「はい。　コレが今回の報酬よ。
　後こっちのが、横島クンとタマモちゃんへの付け届けね。　令子には言わなくていいから」

　厚い封筒の他に、大した厚みではない封筒をそれぞれ二人に手渡す。
　だが、薄いとは言え中身は紙幣……万札だ。　寸志程度のモノであっても、横島にしてみれば月給にすら相当し得る。

「いいんすか？」

「えぇ。　能力のある人間には、ちゃんと酬いが有って当然だもの。
　私の方の仕事は出来る時だけでいいけど、これからも令子の事よろしくね、二人共」

　そう言って頭を下げて渡されたソレに、横島は小躍りせんばかりだった。
　個人で行った除霊作業だから、やっていた間の時給の他に、今回の依頼料２００万の内の２割が横島達に分配される。　付け届けと合わせれば、暫くはそれなりの食事が保証されるのだ。
　普段、ろくな食事をしていないだけに、大喜びは已む得まい。

　そんな彼に対し、タマモは何か考え込んでいた。

「ヨコシマ」

「ん？　なんだ、タマモ？」

「私、ミチエにちょっと聞きたい事があるから、先に帰っててくれない？」

　そう切り出されて、別段不思議に思わず彼は頷いた。
　心は、久しぶりの牛丼に飛んでいたのかも知れない。　ここ数日、もっといい物を食べていたと言うのに。　…実に安上がりな男である。

「判った。
　んじゃ、そう言う事で、俺は事務所の方に戻ります」

　ほくほく顔の横島は、封筒をしまった胸ポケットを押さえながら、美智恵にそう挨拶して帰って行った。

　完全に気配が無くなったのを見計らって、二人は再びソファーへと腰を下ろす。

「で、聞きたい事って？」

　調書を作成する間の様子で判っていたが、それでも取り敢えず尋ねる。

「ヨコシマの事なんだけど…」

　微笑んで、美智恵はどこまで話そうか考え始めた。
　娘に危機感を与える丁度いいチャンスだ。　自身以外の誰も彼もが、目に見えた興味を彼に示し始めたら、いくらあの意地っぱりでも動揺せずには居られまい。

　まだこの娘は興味の段階の様だし、その辺のさじ加減は難しいが、それもまた楽しめるだろう。
　胸の内だけでにんまりと微笑んで、美智恵は話し始めた。

「何から話したらいいかしらね…」

　・

　・

　・

　この数日でタマモの彼に対する対応は、恋愛的な物には届かなくても、かなり好意的な物に変わってきていた。

「先生っ！　散歩に行くでござる」

　日中にはこれと言った仕事も入っておらず、書類作業をしている美神とおキヌ以外は、手持ちぶさたの昼下がり。
　じっとしていられる質でもなし、シロはいつもの様に横島へと飛びついた。

「横島っ！　五月蠅いからその馬鹿犬連れて散歩でも何処でも行って来なさいっ」

　帳簿計算をやり直しながら、美神が叫ぶ。

「しょうがねぇなぁ…」

「ささっ行くでござるよ」

　一緒に散歩に行けるとなれば、馬鹿犬扱いも気にならないらしい。

「ちょっと待って、ヨコシマ…　私も一緒に行くわ」

　シロの顔が嫌そうに歪む。
　実のところ、タマモがそうやって一緒に動こうとするのは、今日が始めてではない。　あの仕事から帰ってこの方、毎日の事になっている。

「おぅ。　外で待ってっから、とっとと支度しろよ」

「えぇ〜　タマモなぞ待たなくても…」

　ごねるシロを引き摺って、横島は外へ出て行った。
　部屋に戻ってさっさと支度を整えると、その後を追ってタマモも出て行く。

「どうしたんでしょうね、タマモちゃん…」

「さぁね…　ママが横島に小遣いやってたみたいだから、またキツネうどんでもたかる気なんじゃないの？」

　何となく気に入らない物を感じながら、二人は書類へと意識を戻した。　おキヌはそれでも、未練がましそうだったが。

　しかし、気に入らないで済まなくなるのに、然して日数は掛らなかった。

　一緒に出掛けるだけではなかったのだ。
　他にも、判らない事や困った事が起きた時に頼りにしたりと、それ以前とは打って変わった様子でタマモは横島に接するようになっていた。　以前はする事も無かった、彼にたかるなんて姿もよく見かける。
　そこには、以前には無かった仲間への信頼が見て取れた。

　向けられたソレを嫌がる筈もなく。　だから横島も何だかんだ言いつつ、彼女の要求に付き合っていた。　…入ってきた臨時収入に、懐が暖かかった所為もあると思われるが。

　そうこうしている内にそんな彼女に呷られたか、シロだけでなくおキヌも彼の傍に居ようとする事が、以前にも増して多くなっていった。
　この事務所の女性陣は、基本的に焼き餅焼きばかりなのだ。
　仕事の最中も含め、誰か一人は必ず横島にくっついているのが、何時の間にか普通に見られる光景になっていた。

　となると、気分的に害されてしまう存在が出る訳で…

　二人が美智恵の依頼を終えて、帰って来てから半月後。

　そんな周囲の状況に抱いた不審と不満とを抑えきれなくなった美神が、母親の下を訪ね、口喧嘩の末に不貞腐れて帰る姿が目撃されたと言う。



　【おわり】



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……ぽすとすくりぷつ……

　前話の最後にくっつけると大きくなり過ぎだし、蛇足は蛇足なんで分割〜(^^;
　単に、ちょっと似た幽霊を祓って、そん時らしからぬ影を垣間見たってだけの話。　…だったんだけどなぁ（苦笑）
　ま、いいやね、いいやね。

　しかし、なんつうか…　結局、『狐』とやってる事は変わんない訳や（爆）
　あっちほど、べたべたにくっついては居ないんだけどさ…(^^;　ルシオラに関しても、そんなに詳しくは聞かされてないし。
　ただ以前とは違って興味を持った、で終わってる。　…タマモの中では。

　さて、と…　これも終わった事だし、『例えば』の続きと、おキヌちゃんネタを考えよ。
　そいでは、また。
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