ザ・グレート・展開予測ショー

魔人Ｙ−４５ｂ

投稿者名：ＮＡＶＡ
投稿日時：(03/ 5/14)




『八房』



他者の血を、霊力を吸って力と成す、一振りで八度斬りつける妖刀。
だが、かつての戦いで八房は折れ、二度と同じ過ちを犯さぬことを誓いながら、人狼の里でひっそりと管理・封印されていた。
長老がソレを持ち出してきたことに、シロだけではなく、人狼全てが動揺を示す。
災いを齎すモノ。
それが八房に対する皆の評価。
その力の絶大さは認めるものの、誰もが握ろうとしない妖刀。
それを長老が握っていた。
折れた八房は、刀身部分と柄部分に分かれ、長老が持っているのは刀身部分。
当然、握る部分も刃であり、握ったその手からは血が滴り落ちている。

「安心せい。
　他の誰でもない、ワシ自身の血を吸っておる。
　これならば、災いを齎すこともあるまいて。」

一族の動揺を見抜いて、長老は静かに諭す。
その瞳には決意の色が見て取れる。
長老が何を意図してこんなことをしているにせよ、止めることは叶わない。
一族の者は固唾を飲んで見守る意外にないことを悟った。

「シロよ。
　天狼フェンリルの力、よくぞそこまで制御した。
　正直、度肝を抜かれたわい。
　じゃが、お主の父の技を持ってしても四太刀。八房は８太刀。
　どうやって破る？」

「………………………」

「ではヒントをやろう。
　お主の父はその気になれば四太刀以上振るうことも可能じゃった。
　じゃが、それでも彼は四太刀に制限した。
　何故じゃと思う？」

一度使った感触から、その技の特性を検討する。
タマモや美神がそう知っているように、シロは馬鹿なことはするが、決して馬鹿ではない。
殊、戦闘センスにおいては卓越していると言っても良い。
それは人狼という種族に許された特権。

「威力………でござるな？」

「そうじゃ。
　相手に致命傷を与えるに足る最低限の威力をキープしようとすると、四太刀以上に霊波刀を分裂させることは出来なんだ。
　しかし、お主はどうじゃ？
　霊力は大して代わりは無かろうが、フェンリルが居る。
　つまりはそういうことじゃ。」

結局、霊波刀の分裂攻撃なのだ。
基本的に両手の二本以上に霊波刀を出すことは、不可能ではないが、イメージがそれを邪魔する。
刀は手に握るものである。
そのイメージがある以上、霊波刀を具現化する枷となっているのだ。
他方で、何故に四太刀に分裂させることが出来たのか。
それはつまりは、鎌鼬の現象を引き起こしたと思って良い。
一瞬だけ具現化させて斬るイメージ。
それが技の正体であった。
長老の言っていることは理解出来る。
そしてそれをするだけの力もある。


――――だが、フェンリルを制御しつつ、霊波刀の分裂を制御出来るのか？



シロが考え込む姿を長老はただ眺めている。

『そうじゃ、それで良い。
　猪突で倒せるのは格下のみ。
　格上と戦って勝つには、工夫が、思考が必要なのじゃ。』

八房を握る手がズキズキと痛む。老体から霊力が吸われ続けているのが分かる。
だが、それは喜びであった。
一匹の狼が生まれようとする場を目撃する喜び。
犬塚が死んだ際、長老の地位を譲るに足る人物が失われたと思った。
だが、その跡を継ぐように娘が力を付けている。
『この娘が帰って来たら、隠居じゃな。』


彼のそんな決意を知らず。

目の前の狼は迷いを断ち切るように、霊波刀に力を込め始める。

どんな結論を出したにせよ、勝負は一瞬。

長老はシロに向かって、無言で八房を振るった。












◆




美神の運転するコブラの助手席。
シロは神妙な顔をして、八房を見つめていた。

「アンタ、大丈夫？」

怪我の具合を美神は心配そうに尋ねる。

「大丈夫でござるよ♪」

その表情とは裏腹に、シロの返答は明るい。

「肉を切らせて骨を絶つか。
　あんな戦法、あまりやるもんじゃないわよ？
　相討ちどころか、肉ごと骨をやられちゃ目も当てられないわ。」

「仕方なかったでござるよ。
　拙者とて８本も制御する自信は無かったでござる。
　だから、具現化出来そうな６本のうち、５本で迎撃して残り１本で攻撃したのでござる。
　３太刀喰らうのは覚悟の上でござるよ。」

「威力に物を言わせたってわけね。」

「父上の最低限の威力って話を聞いて、ピンっと来たでござるよ♪」

「じゃあ、何で時化た顔してんのよ？
　今更怖気づいたとか？」

「違うでござるよ。
　この八房を託された意味。
　それを考えていたのでござるよ。」









決着は付いた。
シロの技はたったの一撃で長老を沈めてしまった。
対するシロも、身体に何箇所か傷を負っている。負っているが、まだ戦える。
長老の方は八房の影響もあって、立ち上がるのも億劫そうな風情を見せている。

敗れた長老は、無言で血塗れた八房をシロに差し出す。

『？？？』

『持っていけ。
　お主ならば、八房の魔性に囚われることもあるまい。』

『しかし………。』

『父を切った刀が憎いか？』

『………正直、憎いでござる！！！
　犬飼殿も、八房さえ持たねば立派な御仁でござった！！！
　なのに、なのにこの刀が！！！！』

『気持ちは分かる。
　じゃが、お主が戦う相手は魔神なのじゃろう？
　善くも悪くも、力は持ち主を選ぶ。
　妖刀と呼ばれて久しい八房じゃが、言い伝えによれば、元は御神刀として祭られていたと聞く。
　お主の手で浄化してやれ。』

そう告げて、長老は力尽きた。
慌てて抱きかかえると、どうやら眠っているらしかった。
その世話を任せて、シロは八房をじっと見つめていた………。









「要するに、アンタが使えば安心ってことでしょ？
　それに使う度に、手は怪我をする、己の霊力を消費する。
　それが力の意味を教えてくれる。」

「拙者は出来るのでござろうか？」

「出来るじゃないの。
　やるしかないのよ！！」

「………そうでござるな。
　拙者、頑張るでござるよ！！！
　まずは先生を助けるでござる！！！」


シロの意気込みや良し。
その底抜けな元気さが、自分のささくれ立った心を癒してくれる。
絶望の中の希望。
陳腐だけれど、そんな言葉が浮かんでくる。
これを足掛けに、これからどんどん反撃の狼煙を上げていきたいものだ。
美神は内心で決意する。

だが、彼女は知らなかった。
一体の魔族が彼女を追っていたことを。
その魔族が、彼女に新たな混乱を齎そうとしていることなど、今の彼女は知らなかったのである。





「美神令子発見。
　ま、事務所に着いてからで良いか。」





役者と舞台が揃う時は近い。







続劇
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