ザ・グレート・展開予測ショー

そんな、良く晴れた午後の話

投稿者名：veld
投稿日時：(03/ 4/ 4)


　窓の外から優しい日差しが差し込んでくる。キッチンの中は程よい明るさで。
　白いフリル付きのテーブルクロス。テーブルの上に乗ってる二つのティーカップと、紅茶の入れられたティーポット。お菓子の入った器。
　ちょこんと座ってる私と、ティーポットを二つのカップに注ぐ彼女。
　白い湯気が立ってる。結構、熱いみたい。

　「はい、どうぞ」

　おキヌちゃんが私の前に差し出す。くんくんと鼻を近づけ匂いを嗅ぐ。あんまり、行儀正しくないかな、そんな事をやった後で考えて、少し恥ずかしくなる。
　おキヌちゃんの顔を見る。その目はカップの中の水面に向いていた。私の方は向いてなかったみたい。安堵の溜め息を付く。

　持ち上げて、口元に運ぶ。ハーブの香りが鼻腔をくすぐる。砂糖のものではない柔らかな甘さが舌の上にのって。少し、切なくなる。何故だろう、こんな気分になることは滅多になくて。

　「タマモちゃん、美味しい？」

　向かい側に座ったおキヌちゃんがにこやかな表情で尋ねてくる。曖昧な顔を返すけど、正直な所、分からなかった。
　美味しい、と言えば美味しいけど。
　でも、何か違うのよね。

　「何か、不思議な味」

　「うん、そうね・・・私もこういうのあまり飲まないから・・・でも、美味しいと思うけどね・・・あ、砂糖は入れなかったけど」

　「あ、うん。要らないから・・・。うん・・・全然、不味くはないのよ、でも、分からなくて・・・」


　柔らかな空気が流れてる。この空気を作り出してるのは、この御茶でもなく、私でもなく、ましてや、この台所であるわけでもない。
　この空気を作ってるのは、目の前の彼女。ふ〜ふ〜、とやや熱めのお茶を冷まして口に運んでる、おキヌちゃん。こんな事言ったら怒られるかもしれないけど・・・お母さん、って感じなのよね、この娘って。

　「ん・・・どうかした？」

　「あ、何でもない」

　思わず手を振ってしまう。きょとんとした顔を作った後、微笑んで、呟く。

　「ふふふ、変なタマモちゃん」

　思わず、顔が赤くなる。
　怒りとか、そんなんじゃなくて、羞恥って言うものとも違う。

　何か、気恥ずかしい、その感覚が嬉しい。


　穏やかな日々。
　訪れること、願ってた。
　どんな時も、私は・・・きっと。


　寂しくて、しょうがない。
　悲しくてしょうがない。
　でも、大丈夫。
　私は、ここにいる。
　この場所にいるから。


　「うふふ・・・」

　おキヌちゃんが笑う。

　どうかしたの？目で尋ねる。

　「ん・・・何か・・・タマモちゃん、可愛いなぁって思って」

　「何それ・・・」

　戸惑う、からかう様子ではなくて。
　とても、優しい声。

　「笑顔って、あんまり見ないからね」

　「・・・そうかな？」

　あんまり意識してないけど・・・寧ろ、私は自分が笑顔を作っていたことが不思議だった。

　可愛い・・・か。ちょっと、くすぐったい。

「うん、タマモちゃん、笑顔の方が素敵よ」

「何か、横島みたい・・・」

「横島さん、そんな事をタマモちゃんに言うの？」

　少し驚いた様子で、ちょっとむっとした感じで・・・嫉妬って奴かな？
　私はそんな彼女の姿がおかしくて・・・でも。

　「通りで、女の人に向って言ってるわ。いつも」

　呆れ顔。ほっとしたような顔。そして、怒った顔。

　「・・・横島さん、後でおしおきです・・・」

　とか言って、すぐに許しちゃうくせに。

　そう思うと・・・おかしくて。

　「ふふふ・・・あははは」

　「？」

　私は笑ってた。

　彼女はきょとんとした顔を浮かべてたけど。

　そんな、良く晴れた・・・午後の話。
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