ザ・グレート・展開予測ショー

戸惑い。前編


投稿者名:hazuki
投稿日時:(03/ 3/ 6)

とりかえしのつかない、失敗をしてしまった。
相手は、特に強敵と言うわけでもなかった。
廃屋にある別にごく普通(といっては語弊があるかもしれないが)の哀れな地縛霊である。
特に、強い能力があるわけでもなく、特異能力があるわけでもない。
ただ、縛られているために、此処にこめられた執念はひどく強いというだけで。

こんな相手おきぬ一人で事足りる。
そんな美神の判断に、間違いはない。
もちろん、純粋にその死霊使いとしての能力から言うとこんなのが、十匹きてもおきぬならば大丈夫である。
ただ、横島と、美神がついてきたのは、ココが少しばかり遠いから向かうのに大変だろうという気遣いと、ただ、おきぬの除霊を見物しようと思うそれだけで。

なのに、おきぬはそこで取り返しのつかない、失敗をした。

同調してしまったのだ。
その哀れな、霊に。

元々おきぬは、霊能力が強いというわけではない。
自身が元々幽霊と言う事もあって、霊のこころが誰よりもよくわかるだけである。
それは稀有な能力であるのだし、死霊使いにとってそれこそ何よりも大切な資質なのであるが。

だが、プロとしてそれでいいわけがない。
もちろん同調したのは、時間にしてほんの一瞬。
が、その一瞬、トドメを差すのをためらってしまったのだ。
紡いでいた音が、ほんの一瞬途切れる。
ふるふると震える唇。
そして、それを逃すものなどいるわけがない。
「「おきぬちゃんっ」」

その途切れた瞬間、霊がおきぬへと襲いかかる。
再び音を紡ごうとするが、間に合わない。

「きゃああああっ」

瞬間、美神の神通棍がしなり、横島の霊破刀がぐんっと伸びる。
同時にそれを受けたものは溜まったものではない。
ぎゃあああああああああああっ
ひどく耳障りな音を響かせ、その霊はこの世から消滅した。

「どしたんっおきぬちゃんっあんなんいつもならどおってことないはずなのにー」
ぱたぱたと近づいてゆき、心配そうに横島。
どうやら、体調でも悪いのかと心配していらしい。

「いえそんなことは…有難うございました。」
そんな横島の様子に、すこしばかり苦笑しながら頭を下げるおきぬ。
その表情はどことなく憂いが見える。
カツカツとハイヒールを響かせ美神も近づき。
「わかってる?」
と聞いた。
その声音は滅多な事では、聞けないほど真剣だ。
「…はい」
こくんと頷くおきぬ。
横島は、きょとんと首を傾げる。

「私たちは、プロなの」
そしてどこか悲しげですらある。
「…はい」
「一瞬の油断が命取りのとこで働いてるのよ?」
さんざん自分もしていたくせに、と言う突っ込みを心のなかで入れながら横島は神妙な表情で聞く。
「だから、そんなんじゃ駄目なの」
「…はい」
「もっと、強くならないと」
美神はそれだけ言うと手のひらでくしゃりと、自分の髪をかき回し、おきぬに一人で帰るようにと伝えた。
「すこし、頭を冷やしなさい、いちおうココも東京だから夜までには帰れるでしょ」
「はい、有難うございました」
どこか、無理のある笑顔を浮かべおきぬはゆっくりと、その場から去る。

おきぬが去ったのを見届けると、あんまりな美神の言いぐさに抗議しよーとした横島に振り向きざま
がんっ
ものすっごくいたそーな、顔面パンチ(ぐーである)を食らわせた。
どがらががががっしゃん!!
ついぞ聞いた事のないような、面白い音をたてて横島は倒れこむ。
「ななななななっ」
顔面を抑え横島。
そりゃそうだろう。
つーかいきなり顔面パンチを食らって、驚かない人間がいたらお目にかかってみたい。
が、そんな横島を尻目に美神は拳をぐーに握り締め、
「ああああっなんでおきぬちゃんに私が説教せないかないのっ!」
と、のたまわった。
この上もなく理不尽そーである。
と、いうかなんというか…ここまでしといて更に自分が被害者かのよーな表情ができるこの女性に乾杯である。
「…俺をぶちのめすのも辞めて欲しいのですけど」
顔を抑えながら、ぶつぶつと横島。
直ぐに起き上がれるこの男もおかしい。
「なんで?」
「…なんでって………俺が可哀相じゃないですかっ」
「どおして?」
きょとっと目を見張り美神。
「………」
美神は、胡乱げに見つめる横島を無視し。
「…でも越えないといけないとこだもんね」
誰に言うでもない呟くような言葉に、横島はぴくりと聞き耳をたてる。
「おきぬちゃんの事ですか?」
「んーあの子は優しいからね」
ぽりぽりと頬を掻きながら美神。
無表情だが頬がすこしばからり赤いところから照れている事が分かる。
「確かに、死霊使いには優しさは必要なものだけど、それだけじゃプロではなれないもんねー…冷酷なとこも必要だし…おきぬちゃんなら矛盾しているけどどちらももてると思うんだけど…」
そんな美神の言葉に横島はうんうんと頷き
「美神さんのよーに冷酷で非道だけだったらいいんですけどねーっ」
言った。

口は災いの元。
その一言が命取り。

三十分後、車のなかで横島はぼろぞ−きんのようになりながら、その諺をしみじみと、かみ締めた。

つづく

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