ザ・グレート・展開予測ショー

さあ、どっち？（黒・１）

投稿者名：Kita.Q
投稿日時：(03/ 3/ 1)


　変わったのは、きみと彼女だけか？
　ここは、きみたちだけの世界じゃない。
　（角野文章著『塩辛と熱気球』）　




　二、三日は、何事もなくすんだ。
　最初は警戒していた横島も、すこしホッとしていた。
　なんだ、あの野郎、ウソつきやがったか。まあ考えてみれば、錠剤を飲んだ俺自身が変わるならともかく、他人の態度が変わるなんて、普通ありえないよな。

　今朝もいつも通り、シロとの散歩である。近頃は、シロも横島の体力を気遣い、二十五キロで勘弁してくれるようになった（それでも一般人にはキツいだろうが）。

　「先生、お願いがあるんでござるが・・・」
　「お願い？なんだよ？」
　「拙者と一緒に、人狼の里に来て欲しいのでござる」
　横島は、いよいよ来たかな、と思った。
　「なんでだよ？」
　「拙者が、人間たちとうまく暮らせているということを、拙者と一緒に、長老に説明して欲しいのでござる」
　
　もっともらしい説明だ、と横島は思った。ホイホイついていったら、そのまま結納なんてことになりかねないぞ。
　あの錠剤を飲んでなかったら、別段気にしなかっただろうが。ここは心を鬼にして断るか。
　
　「悪いけどさ。今、事務所を空けるわけにはいかないだろ」
　「そんな！美神どのも、事情を話せば、わかってくれるでござろう！？」
　「いや、そうじゃなくて。俺も時給制だからさ、出勤しないと今月はヤバいんだ」
　横島は、さりげなく防御線を張った。
　「・・・その、拙者は決してミョーなたくらみをしているわけではないでござるよ？ドサクサまぎれに先生と結納に持ち込もうなどとは・・・あ。いや・・・」
　「シロ。まだまだ修行が足りないようだな」
　横島はニヤニヤしながら、シロの顔を覗き込んだ。
　「・・・うわあぁ〜ん！先生のバカ〜！」
　シロは突然泣き出し、到底追いつけないスピードで走っていってしまった。
　「しかしなぁ・・・。最近、みんな、おかしくなってきたなぁ・・・」

　その様子を、ほくそ笑みながら見守る者がいた。
　（ふふふ。もうちょっと考えてから実行しなさいよ・・・）

　一仕事終えて、昼食を終えたときである。
　「あのさ、横島」
　「ん？なんだ、タマモ」
　「先週のポーカーの負け、まだ払ってもらってないよね？」
　
　こういう遊びは、シロのほうが熱心だが、彼女はあまり強くない。一方タマモは、普段はあまり興味なさげだが、いざやりだすと無類に強い。あの美神でさえ一目おくほどだ。
　「先週のことなんざ、どうだっていいだろ・・・」
　「そうはいかないわよ。キッチリ払ってもらいますからね」
　「へーへー。いくらだっけ？」
　「駅前の饗香堂のきつねうどん、そうねえ・・・二杯でいいわ」
　「さっき食ったばかりだろ・・・」
　「あそこのは別腹よ！」
　「しょうがねえな。いいよ」

　「先生、行ってはいけないでござるよ」
　シロが、薄笑いを浮かべながら横島を制した。
　「・・・なによ。あんたは引っ込んでなさい」
　「ふふん。ネタは上がっているでござる」
　シロは懐から一枚の紙切れを出すと、大きな声で朗読しはじめた。
　
　「１・横島を、ポーカーの負けを口実に連れ出す。
　　２・腹減らしと称して、駅前広場を二時間ほどつれまわす。
　　３・自分もきつねうどんを食べつつ、うまく言いくるめて、横島にもたくさんの　　　　メニューを食べさせる。
　　４・横島の頭が回らなくなったところで、『最近、おもしろい術を覚えたんだ』　　　　『へえ、それってどんなの？』横島の意識を引きつけておいて、魅了の術　　　　　を・・・」
　
　「こ、このバカ犬！！」
　タマモは真っ赤になって、シロから紙切れをひったくった。
　「これ、私のベッドのマットレスに挟んでおいたのに！他人のベッドさぐらないでよ！」
　「残念だな、エロ狐。これを見つけたのはおキヌどのでござるよ」
　「え・・・・・・」
　タマモの顔から、血の気が引いた。
　「あんまりお前が掃除しないから、見かねたおキヌどのが掃除して、これを見つけた・・・というわけでござる。あのときのおキヌどのの顔といったら・・・」
　「う、ぐぐぐ・・・」
　「策士、策におぼれる・・・といったところでござるな。あっははは」
　「な、な、なによ！あんただって、今朝、横島を人狼の里に連れ込んで、有無をいわさず結納式を挙げようとしてたじゃないの！」
　「な！？お前、見てたのでござるか！？」
　「人のことをどーこー言える立場じゃないでしょうが！このモーソー犬！！」
　「覗きまでするヘンタイ狐が！表に出ろ、成敗してくれる！！」
　「ちょうどいい機会だわ！ケリつけてやる！！」
　「その前に、お姉さんに事情を聞かせてもらえるかしら？」

　「え、あ、美神どの・・・」
　「あれ、いつ帰ってきたの・・・？」
　「ついさっき。おかげでお腹ペコペコよ。さあ、二人とも、あっちの部屋へ行きましょう。カツ丼ぐらいは食べさせてあげるわよ？」

　（危ないところだった。タマモもか・・・）
　泣きながら連行される二人を見て、横島は身震いする思いだった。
　（こりゃ、しばらく身を隠したほうがいいかもな・・・）

　「そうですか。シロちゃんまで・・・」
　午後十一時を過ぎたころ。おキヌは、美神から事情を聞かされていた。
　「ったく、ガキのくせにねえ」
　「あ、あの、美神さん。・・・このまま放っておいていいんでしょうか？」
　「・・・前にも言ったけど、妬けるんなら、横島クンにモーションかければ？でなきゃ、あきらめるのね。まあ、あんたが動けば、あのコたちもあきらめるでしょうし」
　言い終わっても、おキヌの返事が返ってこない。美神は、おや、と思った。
　おキヌは、真剣な顔で考え込んでいる。
　「あ、いやでもね！？あくまで一般常識を踏まえなきゃダメよ！？それと、横島クンの気持ちも考えてあげないと・・・あの、聞いてる？」
　美神は、なにかイヤな予感を感じて、あわてて言ったが、すでに手遅れだった。
　「わかりました！横島さんの家に行ってきます！」
　「え？あの、今から！？」
　「はい！善は急げ、です！！」
　おキヌは大きなバッグにすさまじい勢いで“お泊りセット”を詰め込み、弾丸のように事務所を飛び出して行ってしまった。

　ああ、朝だな・・・。
　横島は目を覚ました。しかし、すぐに部屋の異変に気付いた。
　（あれ・・・なんだ、この感触・・・？）
　自分の目の前で安らかな寝息をたてている人間に気付き、横島はギョッとした。
　「う〜ん、よこしま、さん・・・」
　ピンクのパジャマを着たおキヌが、気持ちよさそうな顔で眠っていたのだ。
　（おキヌちゃん！？なんで俺と一緒に寝てるんだ！？）
　そのとき、おキヌのほっそりした腕が伸びてきて、横島の頭を抱えた。
　横島の頭は、おキヌの胸に抱きしめられる形になってしまった。
　「ちょ、ちょっとおキヌちゃん、離して・・・」
　おキヌの力は案外強く、横島は、ただもがいているだけといった様子である。
　「あん・・・やだ、よこしまさん・・・えっちぃ・・・」
　おキヌは甘く鼻を鳴らして、ますます強く横島を抱きしめた。

　おキヌの胸は、規則ただしく動いている。まだ目覚めていないようだ。
　横島は、おキヌちゃんのムネ、すこし大きくなったような気がする・・・などと考えながら、一つの結論をはじき出した。


　そうだ、京都に行こう。

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