ザ・グレート・展開予測ショー

BIRTH（U）――誕生――

投稿者名：ロックンロール
投稿日時：(03/ 2/26)


「どうかしたんですか……？　横島さん」

　休日に珍しく教会を訪ねた俺を迎えたピートは、開口一番、こんな事を訊ねてきた。

「いや……まぁ、な」

　適当に受け流し、礼拝の最中であった教会の中を睥睨する。無償で除霊作業を行う唐巣神父は、多くの人々に慕われている。小さな教会の中では、相当数の人々が聖歌を唄っていた。
　皆、幸せそうな顔をしている……

「横島さんもどうですか？」

　笑顔で賛美歌集を手渡してくるピートを手で制して、俺は賛美歌を聴いていた。唄われているのはよく聞く『降誕』の歌であったが、その歌詞の一節が俺の心に引っかかった。

（もろびとこぞりて……称え奉れ……か）

　思いに沈んでいる間に、賛美歌は終わっていた。唄っていた人々が席に座り、自然と、隅に立ったままの俺とピートが目に付いた。唐巣神父が、俺を見つめている――



『いいんだよ――』



　その眼は、そう言っているように見えた。

「…………」

　俺は無言で席に着いた。隣に座るピートから手渡された聖書を読む事もせず、ぼんやりと空間を見つめる……

（称えられる生……か……）

　ぼんやりと浮かんだそのイメージは、何故かとても大切な物のように思えた。――俺が忘れていた、何か、とても根源的な事実であるように思えた。
　弛緩した空間の中に映る唐巣神父は、神の愛について語っていた。いつものように、その温厚で、温かみのある声音で。ひたすらに迷い、苦しみ、それを乗り越えた者の声音で……

（愛……か）

　俺の愛は、何処に向いているのだろうか……
　隣のピートが、こちらをチラリと見たのが分かった。

　俺の愛……決まっている。――彼女だ。
　隣人愛、家族愛――愛にもいろいろな形があるらしい。俺が彼女に対して抱いている愛は、その中のどの愛なのだろうか……　そして――――
　俺は……『なれる』のか？



「横島さん……」

「ン――？」

　ふと横を見ると、ピートが俺の手を握っていた。

「愛とは……一人だけに与える物ではないんですよ？」

「！　お前、何で！？」

　俺はその腕を振り払い、思わず反対の手に持っていた聖書も取り落としていた。――心中の言葉に答えを返されたという驚愕と、その内容に。

「図星でしたね？」

　ピートは言うと、悪戯っぽくクックと笑った。

「……テメェ……」

　内心冷や汗をかきつつ、俺はピートを睨み据えた。――許せなかった。俺の心を、キリスト教的な博愛精神で語って欲しくはなかった。

「……いや、横島クン。ピートの言っている事は、一面では正しいよ……」

「神父……！」

　突如として上から降って来た声に回りを見渡すと、もうとっくに礼拝は終わっていた。あれだけいた人々は何処かへ散らばり、教会内にいるのは既に俺たちだけになっていた。


「……どういう事ですか……神父」

　俺は立ち上がった。――神父と、眼の高さをあわせる為に。上からあの透明な眼で見つめられると、この人には何もかもが見透かされてしまいそうな気がする――
　初めてだった。唐巣神父に食って掛かったのは。

「俺は……アイツと天秤にかけてるワケじゃない……！」

「そもそも、その天秤という事が間違っている。君が妙に夕日を避けているのは、君の彼女から聞いたよ……」





「――！」





　その言葉は、俺を座り込ませるには充分な力を持っていた。――ペタンと、力なく座席に座り込む。俺は、そのまま頭をかかえた。

「それ以外に……それ以外にどうしろって言うんですか！？　見たら思い出しちまう――俺は裏切るコトになっちまうんだ！！――それでも、あの時間になると思い出しちまうんですよ！　それを――どうしろって言うんですか！？」

　悲痛な叫び声が、口腔から漏れ出でる。その奔流を止める事が出来ない。

「俺は……最低の奴なんだ――結局、アイツを忘れる事も出来ない！　彼女を愛してるって言っておきながら、結局はまだ吹っ切れてもいないんですよ！？」

　そして、

















　衝撃。

















　左頬に激痛が走り、口腔内に錆の味が広がる。もんどりうって椅子から転げ落ち、俺は呆然と、俺を殴り倒した唐巣神父の右腕を見ていた。

「横島クン……君は間違っている」


　その右腕は……震えていた。


「『俺がアイツを忘れられないから彼女が苦しむ』だと？　思い上がりも大概にしたまえ……彼女が苦しんでいるのは、そんな理由じゃない！」


　握り締めた拳から、血が滴るのが見える。


「彼女は私に言ったよ――私に遠慮して、彼にあの人の事を忘れて欲しくない――とね！　横島クン。君が悩んでいる事は誰にとってでもない……それ自体が、彼女にとっての苦しみなんだ！！」



　――――！

　なん……だと？



「……殴って、すまなかったね」

　神父は言い、俺に手を差しのべた。


　その手を……俺は握る事が出来なかった。
　先刻聴いた賛美歌が、頭の中で回転している。――『諸人挙りて称え奉れ。主は来ませリ』――


「横島さんも、もうちょっとしっかりしなくちゃいけませんね」


　苦笑を隠しつつ、ピート。神父と二人で俺の手を無理矢理握って引っ張り起こしつつ、その愛嬌のある顔には薄い微笑を張り付かせている。

「まったくだよ……」

　先程の厳しい表情とはうって変わった、唐巣神父の大きな笑顔が目の前に映る。目じりにうっすらと浮かぶ涙には、何がしかの感慨すら見て取れた。

　俺は無理矢理にその場に立たせられ、脇に置いていたヘルメットを被せられた。バイク用のヘルメットは大きく重い。いきなりの重心の変化に、身体がわずかにふらつく。

「行きなさい。横島クン。もうすぐなんだろう？」

「そうですよ、横島さん。僕にもちゃあんと紹介してくださいよ？」

　言って、唐巣神父は一枚の紙片を俺に手渡した。見ると、『白井総合病院』とだけ記してある。

「――神父、まさか――」

「早く行きなさい。横島クン。それと、携帯電話くらい持ち歩くようにね。先程、教会に電話がかかって来た」

「横島さんが家を出た、すぐあとだそうです……」





　握り締めた。……紙片を。





「神父……ピート。ありがとう！！」




　本気で。
　俺はそれだけを言い、教会から走り出た。その前に、神父とピートが短く笑いあうのが聞こえたような気がしたが、もう足を停める事はしなかった。



「しかし……横島クンもよくよくそそっかしい……」


「もう少し、何とかなればいいんですけどね」






　そこで一拍。恐らく、挟まったのは苦笑。







「もうすぐ……パパになるんですし」



　　　★　　　☆　　　★　　　☆　　　★



　俺は分娩室に急いだ。フロントで聞いた分娩室の場所は、病院のかなり奥まった場所にあった。
　病院内である事をも忘れ、走る。こんなときでも走りにくいライダーブーツに舌打ちし、ヘルメットを投げ捨てて走る。松葉杖の患者をかわし、老人と衝突しかけ、ただただ走る。

　もう、迷いはなかった。

　そして、別の意味での迷いすらも、既になくなっていた。
　疾る。ただこの他にすべき事はない。


　漸くたどり着いたとき、『分娩室』のプレートに灯っているはずである緑の光は、既に消えていた。
　迷いなく、ドアを押し開けた。


「おや……お父さんですか？」

　中年の医師。その医師の、若干の揶揄の篭った微笑。その微笑を受けて猶、俺が反応したのはただ一言。『お父さん』――　俺はその医師の胸倉を掴みかねない勢いで捲くし立てた。

「無事……ですか？」

　その言葉には色々な意味が篭っている。捲くし立てるべき言葉は、他には見当たらない。――ただ、医師は当然その中の意味のひとつ――最も一般的かつ単純な意味ととったであろう。






「ええ。母子ともに無事ですよ……　今はもう、病室と無菌室に移動させましたよ」


　にっこりとした顔で、俺の肩を叩く医師。そして俺の手を取り――『新生児室』と書かれたプレートのある部屋の前に連れて行ってくれた。


「見えますか？　あれが、あなたの赤ちゃんです」



　その言葉だけを残して、医師は去っていった。部屋のドアが閉まる音が、やけに大きく聞こえた。













　ガラス越しの……『初対面』だった。











「…………はじめまして。俺の赤ちゃん」













　俺は……自然にそう言っていた。

　自然にこぼれる笑みの中、俺は全てを背負う覚悟を固めた。
　彼女にも謝ろう――変な心配をさせてしまった事を。そして、お礼を言おう――こんなにも温かい……希望を生み出してくれた事を……



「……なぁ？」



　ガラスの向こうのアイツは、今はただただ静かに寝息をたてていた。






　　　――THE END――
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