ザ・グレート・展開予測ショー

さあ、どっち？（序）

投稿者名：Kita.Q
投稿日時：(03/ 2/24)


　はじめにお断りしておきます。
　今回、真面目にやっておりません。
　それでも読んでやるか、という心の広い方は先にお進みください。
　心の準備だけはしっかりとね。



　彼の名前は角野文章（かくのふみあき、文章書くの？）。
　十年前、最年少で純文学新人賞の登竜門、茶川賞を受賞し、華々しく文壇デビューした作家である。しかし、最近は新作の発表もなく、忘れられた存在となっている。
　横島と雪之丞は彼の依頼を受け、彼の屋敷の除霊に当たり、苦も無く仕事をやり遂げた。
　
　「さすがだね。ありがとう」
　「いや、それほどでも・・・」
　二人はホクホクだった。すでに前金として百万円を受け取っている。作家の経済力がどれほどのものかは知らなかったが、成功報酬も期待できそうだった。
　だが、その期待は見事に裏切られた。
　「私も最近はヒット作も出せていないし、実は報酬は払えないんだ」
　「・・・・・・・え？」
　「そのかわり、素晴らしいプレゼントがあるんだ。受け取ってくれるかな？」
　
　二人はまゆをひそめた。
　金のことは、まだいい。美神なら激怒するところだろうが、すでに百万もの金を受け取っている。駆け出しの二人にとっては充分な金額で、ある程度満足できるものである。
　そのかわりのプレゼント？こういう場合、ロクなものではない。経験上、二人はそのことを知り尽くしていた。
　
　「いや、もう金はもらっていますし、結構ですよ」
　横島はあわてて言ったが、角野は気にせず、手に持っていたコンパクトを開き、二人に見せた。
　「白と黒の錠剤。これをプレゼントしよう」
　「・・・なんです、それ？」
　スキンヘッドで、浅黒い肌にサングラスをかけ、全身を黒ずくめの衣装でかためた角野はニヤリと笑った。
　「白の錠剤を飲んだ人間は、飲んだ人間のことを一番好きな一人の女性と、死にたくなるような純愛体験をすることができる」
　「・・・・・・・・・」
　「黒の錠剤を飲んだ人間は、飲んだ人間のことを好きな十六歳以下の複数の女性と、“萌え萌え”な体験をすることができる」
　萌え萌え？純文学作家の口から出る言葉だろうか？

　「いや、いりませんよ、そんなもの。おい横島、帰ろうぜ」
　横島をうながした雪之丞を見て、角野は静かに言った。
　「伊達君。横島君は、きみの弟子かい？」
　「・・・・・・なんだと？」
　「横島君は、あの美神令子の弟子だろ？横島君と仕事をするにあたって、彼女の許可はとってあるのかい？」
　「・・・・・・・・・」
　黙りこんだ雪之丞を見て、角野は続けた。
　「とってないだろ？・・・もし美神さんがこのことを知ったら、なんと言うだろうね？」
　「あんたには関係ないことだ」
　横島は立ち上がると、角野をにらみつけた。
　「俺が雪之丞に頼んだんだ。ってか、あんな女や事務所、俺にとっちゃどーでもいい」
　「ウソはいけないな。・・・調べはついてるんだ」
　
　顔色を変えた二人を見やり、角野は余裕の表情を浮かべた。
　『美神さんはともかく、おキヌちゃん、シロ、タマモは俺が身を挺して守りきらないとな。・・・迷惑かけたまんまじゃおさまらねえ』
　「あ、あんた・・・」
　『やっぱ、弓だな。ママに似ている・・・』
　「て、てめえ！！」
　「・・・誤解しないでくれ。私はゆすりじゃない。それに言ってるだろ、プレゼントだと」

　「・・・そのクスリを飲んだとたん、泡吹いて死んだりしないだろうな？」
　「その点は問題ない。実験済みだ」
　「証拠はあるのかよ？」
　「ああ、今お目にかけよう」
　角野は卓上電話をとり、内線をかけた。
　「アケミちゃーん！モモコちゃーん！ご指名でーす！」
　アケミ？モモコ？女に飲ませたのか？・・・二人の予想は外れた。残酷な形で。

　「ご指名ありがとうございまーす！アケミでーす！」
　「モモコでーす！」
　「な！な！な！なんで・・・！？」
　一人はチャイナドレス、もう一人はフリルのたくさんついたドレスを着ている。二人とも三十歳を過ぎているだろう。ヒゲの剃りあとも青々しい、ご立派な、・・・いや、もうやめておこう。
　「おい！ナマ足だすなら、スネ毛それよ！」
　「顔スリスリすんな！ヒゲの剃りあとが痛いって！」
　横島と雪之丞が悲鳴をあげる様を、角野は笑いながら観察していた。

　「おい！なんでコイツら、こんなことになったんだ！？」
　「いろいろあったんだろう。燃える恋も萌える恋も、必ず成就するとは限らないからね」
　「だからって、こんな・・・」
　「ようは君たち次第だ。気持ちをしっかり持っていれば、たぶん大丈夫」

　（おい雪之丞。ひとまず退散しよう。クスリは貰って、捨てちまえばいい）
　（そ、それもそうだな）
　「君たちの今後を、じっくり観察させてもらうよ」
　横島と雪之丞は、角野の机の上に置かれたものを見て、ギョッとした。
　水晶玉である。二人の姿が映し出されていた。
　（くそ！殺っちまうか！？）
　（殺すわけにはいかない。気絶させて、文珠で記憶を消そう）
　そのとき、二人は背後の気配に気付き、振り返った。
　男が、四人いた。全員ダークスーツを着て、サングラスをかけている。
　「ようやく気付いたか。無理もない。みんな一流の使い手だからね」
　「くそったれ！・・・あ、おい！ドコ触ってんだコラ！」
　「マスター！レミー・マルタン入りまーす！」
　「ブッ殺すぞ！」


　「どうするよ、横島・・・」
　「どうするって・・・」
　二人は横島の部屋で、今後のことを話し合おうとしていた。
　「結局、飲まなきゃいけないんだろ。どっちにするか、ってことだ」
　「・・・ああは、なりたくないよなあ」
　オカマになるのはイヤだ。しかし、もし今までのことが事務所にバレたら。・・・考えるだに恐ろしいことだった。
　横島はじっくり考えた。
　白を飲む？・・・俺のことを一番好きな女ってだれだろ？知りたくはある。しかし、死にたくなるような純愛体験というのは危険ではないか。
　黒を飲む？・・・十六歳以下となると一人しかいない。しかし、シロに手を出すなんて犯罪じゃないか。さすがに、これはマズいだろう。
　「なあ、横島」
　「なんだよ？」
　「俺に・・・白の錠剤を譲ってくれないか？」
　「バカいえ！それじゃ面白くもなんともないだろ！」
　「面白くない・・・？」
　「どーせ弓さんとだろ？俺も相手は決まったようなもんだ。弓さんと結婚に持ち込んだ挙句、二人で俺に獄中面会しようってハラだろ！そーはいかねえぞ！」
　
　「なあ横島、聞いてくれ」
　「うるせえ！こうなりゃ勝負すっか？お！？」
　「俺には・・・弓しかいねえんだ・・・」
　「甘ったれんじゃねえよ！俺にはだれもいねえぞ！！」
　そこまで言って、横島はギクッとした。
　雪之丞は、泣いていた。
　「弓だけなんだ。ママの他に、まともに俺の相手をしてくれた女は。・・・気に入らないなら、ここでひとおもいにやってくれ。お前に殺されるなら、本望だ」
　「・・・わかったよ。しょうがねえな、わかったよ！」

　「いいか？同時に飲むんだぞ」
　「ああ大丈夫」
　横島は黒の錠剤。雪之丞は白の錠剤。
　二人は、口に水を含み、同時に錠剤を飲み込んだ。冷たいものが食道を通り、胃に落ちた。
　
　それが、二人の最後の感覚だった。

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