ザ・グレート・展開予測ショー

嬉し涙

投稿者名：ロックンロール
投稿日時：(03/ 2/12)


　これは……ちょっとだけ未来のお話です。


























　想ったあの人はもういない。私の前にはもういない――


　あの人には私がもう見えない。それがあの人が選んだこと――


　そんなの……いやだ。だけど――




























　嬉しい……



























　たくさんの人で賑わうスーパーマーケットの中、私はゆっくりと歩いていた。
　今日の夜御飯は何にしようかしら？　そんな事を、のんびりと考えながら……




　お肉売り場の前を通り過ぎたとき、悲しい顔に出会った――――


　今にも泣きそうな、女の子。小学生ぐらいかな……？　真っ赤な顔をして、通路の真ん中で荷物を広げている。

「どうしたの？」

　私はその女の子に声をかけた。

　一度ビクリと肩をふるわせた後、その子はゆっくりと顔をあげた。脅えたような泣き顔――それは見ようによっては、笑っているようにも見える。

「お姉ちゃんに話してごらん？　ね？」


　――微笑んだ。悲しい顔は見たくないから。


　真っ赤な顔をしたその子は、俯いたままだった。小刻みにしゃくりあげ、頑なに自分の小さなショルダーバッグの中をかき回している。
　私はその場にしゃがみこんだ。その子が嗚咽しながら何かを探すのを、じっと見つめる。
　しばらくして……その子は言った。――小さな、小さな声で。

「お財布……落としちゃったの……」

　言ったきり、嗚咽で何も言えなくなってしまった。小さな身体を悲しみに震わせ、顔を歪ませて涙を零す……


　胸が、詰まった。


　その小さな身体を、私は抱き締めた。

　しばらく経って、その子はポツリと言った。――小さく、小さく言った。

「チョコレート……買えなくなっちゃった……」

　私はその言葉に、抱き締める力を強くした。これ以上この子に、悲しい顔をさせたくない――

「買わなくても大丈夫よ……」

「星野クン……私の事嫌いになっちゃう……」

「大丈夫……大丈夫だから…………」

　私が言った言葉に、その子はキッと私を睨んだ。

「大丈夫じゃないよ！……星野クンやさしいけど……私やさしくないから…………やさしくしないと、星野クン私のこと嫌いになっちゃうんだもん！！」

　初めて見た、小さな少女の小さな怒り。――悲しい、悲しい怒り。

「大丈夫……教えてあげるから…………」

「……え？」

　その子はキョトンとして、私の顔を見つめた。小さな少女の、愛らしい顔。目じりに溜まっている悲しさの破片を、私は指でそっと拭った。

「買えなかったら、作っちゃおうよ。チョコレート。私が教えてあげるから……」

「ホント！？」

　初めて見る、小さな少女の大きな笑顔。悲しみを追い出す、破邪の笑顔。

「うん。大丈夫よ。材料は、私の家にあるから……」



























　私は、使わないから……













　その言葉は、胸の内に飲み込んだ。






























　板チョコを割ってボールにいれ、そのボールをお湯の中に漬ける。

　昼間の事務所には、私一人だけだった。学校でテストがあった私以外は、仕事に出かけているはずだ。私は事務所に少女を呼んだ。

「名前、なんて言うの？」

「……かおり。天沼かおり…………」

「かおりちゃん……」

　少女――かおりは笑顔だった。――そして、若干の不安と。
　私は微笑って、戸棚の奥からチョコレート用の型を取り出した。星型、動物型――そして、去年は結局作れなかった、思いの型……


　しばらく、そのままだった――


「お姉ちゃん？」

　気づいたときには、側にかおりが近づいてきていた。表情を隠す時間はない。咄嗟に顔を手で覆った。

「どうしたの……お姉ちゃん」

「……え？　なんでもないよ。……かおりちゃん」

　微笑む事が出来た。


　嬉しいから――――


　悲しいから――――


「さーってと。これからはかおりちゃんが作るのよ？　どの形がいい？」

　戸棚から取り出した数種の型を、かおりに見せた。

「沢山あるんだね……」

「そうね……」












　でも、





　渡したかった形はひとつだけ。






　伝えたかった思いはひとつだけ。




























　想い。




























　届かなかった、想い。


























「……私、これにする」


　私が取り出した何個かの型の中で、














　ゆかりは、その型を選んだ。































　冷やして固めたチョコレートを箱に入れ、丁寧に包装する。クリスマスのときに貰ったリボンを付けて、ゆかりの想いは完成した。

「……出来た？」

　台の上を覗き込むゆかりは、心配げだ。流石に包装は小さなゆかりの手にはあまったので、私が代わりにやってあげた。……やらせてもらった。

「うん、出来た♪」

　四角い箱に入った想いを、ゆかりの小さな手に返す。
　小さな掌は、大きな想いを落とさないように、しっかりと抱えている。その顔は、大きな笑顔に満たされていた。

「ありがとう……お姉ちゃん！」

「落としちゃ、駄目よ？」

「うん！」

　そのまま、私はゆかりを伴って事務所を出た。スーパーの前までゆかりを送って、ゆかりの前にしゃがみこむ。

　最初に会ったときは、悲しい顔。

　今は、嬉しい顔。

「うん……いい顔！」

「お姉ちゃんも、きれいだよ……！」

「……ありがと……」


　私は、微笑った。その言葉に、微笑んだ……
　喜んでくれるといいね。そう言おうと思った。口を開いた。


「…………」






　言葉が出なかった。
















「お姉ちゃん……泣いてるの？」







　私は泣いていた。微笑みながら、嗚咽していた。
　止めようと思った。ゆかりに悲しい顔を見せたくはない……だけど、止められなかった。









　悲しくて……









　悔しくて……


























　だけど…………嬉しくて……



























「お姉ちゃん……？」





　かおりの心配げな言葉――







「……大丈夫よ、かおりちゃん」


　嗚咽の隙間から、私は微笑みつづけた。




























「これは……嬉し涙なんだから……」
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