ザ・グレート・展開予測ショー

箱庭（前編）

投稿者名：紫
投稿日時：(03/ 2/11)



全身から汗が吹き出し、口の中がからからに乾く。
飢えた獣の息づかいのような音が聞こえる。なにかと思ったら、自分の呼吸音だった。
目の焦点があっておらず、足が震える。
今にも気絶しそうなほどの、緊張。そこへ掛けられる、アシュタロスの声。

「決めろ！それを壊して何もかも台無しにするか・・・ルシオラを助けるか・・・！！」

さらに頭の中に響く、最愛の者の声。

（約束したじゃない、アシュ様を倒すって・・・！それとも―――）

（誰かほかの人にそれをやらせるつもり！？自分の手を汚したくないから―――）

その『声』に、がちがちと鳴っていた歯をかみしめる。

ぎりっ

・・・・・・・・・・・・・・・・・決断を―――


































かつんっ























「・・・・・・・きねえよ・・・・・」















ころころ

























「・・・できねえよっ！！できるわけねえだろっ！！」

手に持っていた玉、文珠を地面に落とし、叫ぶ。

「・・・お前を・・・切り捨てるなんて・・・そんなこと・・・」

膝をつき、うなだれる。

「できるわけが・・・」


ざっざっ


足音をたててアシュタロスが近づく。そして呆然としている横島の手から目的の物、エネルギー結晶を取り上げる。

「安心したまえ。私も約束は護る。君とルシオラは『生かして』おいてやるよ。」

おそらくは聞いて――聞こえていないであろうが、横島に向けて言う。

「・・・ふん・・・」

嘲りなのか、自分が持ちかけた取引に対する多少の罪悪感からなのか、鼻を鳴らす。
それを聞いたところで、横島の意識はぶつりと切れるように闇に沈んだ。
































気が付いたとき、大きなマンションの前に倒れていた。コスモ・プロセッサが完成したとき壊れたはずの、美神の自宅であったマンションの前。ワケが分からない。今までのことは何だったのだ。自分は狂ったのか。
自分の中にいたはずのルシオラの思念も感じない。・・・どうしたのだ？
朦朧とする頭で、考える。とりあえず、美神の部屋へ向かうことにした。

インターホンを鳴らす。程なく、人の足音が聞こえてきた。
がちゃり、と扉が開く。見たこともない、太り気味の中年の女性が顔を出した。

「・・・・・」

なにも言わず、こちらの顔を見ている。怪しまれているのか？

「あ、すいません、間違えました。」

ますます混乱が酷くなった。確かにここは美神の自宅だったはずだ。
表札を見直す。まったく違う名前が書かれていた。

街に出た。事務所に行くつもりである。

街を歩いているとなにか違和感を感じた。・・・なにか。

やけに静かじゃないか？
いや、街に活気はある。そうじゃなくて・・・
誰も、怒鳴っていない？誰も、他人を罵っていない？

“・・・・・・・・・・憎しみがなく”

・・・誰もが笑っている。いや、微笑んでいると言った方が良いか？
何事の心配もない。そんな表情で微笑んでいる。
周りを見渡す。
皆、同じ表情だ。絶対におかしい。これが違和感の正体か？
その表情を見ていると、とてつもない嫌悪感と恐怖を感じる。
『ここ』は、なにか間違っている。
急いで事務所に行こう。とにかく、誰かに会いたい。

足を早めようとしたところで、『それ』を見た。
今にも落ちそうな看板。その下を歩く子供。

危ない。そう言おうとした。遅かった。

肉の潰れる音。骨の砕ける音。液体の飛び散る音。
思わず駆け寄る。自分の『力』なら、まだ治せるかもしれない。生きていればだが。
また違和感を感じる。周りの誰も、『それ』を気にも止めていない。黙って、あの表情のまま通り過ぎる。微笑。
誰も悲鳴をあげるとか、そんなことをしない。
なんなんだ、あんたらは。そう言いたかった。

その瞬間、視界がぶれた。ヴヴヴ、と虫が羽をならしたような音が聞こえた気がした。

“・・・・・・・・・死がなく”

次には、何事もなかったかのようになっていた。
看板が直っている。あの子供は、向こうにいる母親らしき女性の元へ走って行った。

立ちつくす。何なのだ、これは。
かたかたと、歯が鳴る。とてつもなく、恐ろしい所にいるような気がした。
走る。同じ表情の人の群を抜けて。
早く、知った顔を見たかった。

気づいた時には、事務所に着いていた。どこをどう走ったかも覚えていない。
扉を開ける。また、違和感。
この屋敷に取り憑いている、霊魂に呼びかけてみる。返事がない。
屋敷にあがり、全ての部屋を見て回る。誰もいない。
きっと、出かけているんだ。
そう自分に言い聞かせ、ここで待っていようと考える。

・・・いやだ、恐ろしい。なにかしていたい。

最早、心の中には恐怖が渦巻くのみ。

どうすればいい？

自問する。

どうしようもない。なにも分からない。

いや、一つだけ分かる。ここは、自分のいた世界ではないのだ。きっと。
・・・そうでも思わなければ、気が狂いそうだ。
いや、狂っているのだ。この世界が。
人は皆狂ったような微笑みを浮かべ、ただ優しく、『死』はなかったことにされる。
こんな世界が狂っていないワケがあるか？

不意に、アシュタロスの言った言葉を思い出した。

『この腐った世界を修正する』

・・・まさか、そんな。そんな・・・

“・・・・・・・・・・君とルシオラは生かしておいてやろう”

気配が生まれた。うなだれていた顔をあげる。
ルシオラが、いた。

「ルシオラ！！やっぱり、無事だったんだな！？」

抱きつく。涙で前がよく見えない。

「良かった・・・アシュタロスがおまえは死んだとか言っ・・・て・・・？」

涙を拭き、顔をよく見る。・・・微笑。

「さ、いきましょう。ヨコシマ。」

・・・そうか・・・おまえもなのか・・・
いいさ。生きていれば、きっと・・・





事務所を出て、家に帰る。ルシオラと並んでの家路は心地良かった。
例えその表情が、道行く他人達とまったく同じだとしても。
一度は絶望しかけたこの状況。嬉しくないワケがない。

・・・逃避していた。親しんだ人間がルシオラ以外にまったくいないことから。

その日はあまりの疲れから、家に着いてすぐに寝てしまった。


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