ザ・グレート・展開予測ショー

東京ジャングル１１

投稿者名：居辺
投稿日時：(02/11/24)

２５．強襲（承前）
　仮面の男達はあまり強くなかった。いや、弱かった。
　ただ、数が多い。自衛隊を連れてくるべきだったかと、一瞬頭をよぎる。
　その間にも、神通棍で槍をさばき、次の瞬間に仮面に叩き付けた。
　仮面が砕け散り、男が顔を押さえて倒れて行く。
「雪之丞！！　しっかりしなさい！！」
　美神は、身動き取れなくなった雪之丞に声を掛けると、次々と仮面の男を叩き伏せた。

「分かってる！　ちょっとピートに気を取られただけだ！！」
　雪之丞が全身から霊気を発して、まとわりつく男達を弾き飛ばす。
「ピートが？　やられたの！？」
　言いながらも美神の神通棍は、滑らかに仮面の男を打ち据えて行く。
「分からん。霧になったまま攻撃しようとして、トラブったらしい」
　肩が凝ったかの様に、グルグルと肩を回す雪之丞。
「ピートを連れて冥子の所に行って。そこにおキヌちゃんがいるから」
　美神の神通棍が唸りをあげた。

　イノシシが咆哮をあげた。
　背筋の寒くなるような音で牙を噛み鳴らし、口から泡を噴きこぼしている。
　切られ続けた全身は、分厚い毛皮が赤黒い色に変わっている。
　巨体を這い回る電光に痙攣し、足下がおぼつかなくなってきた。
　弱ってきたのは式神達も同様で、特に正面から受け止めている、バサラとビカラの消耗が激しい。
「もうちょっとよ〜〜〜〜！！　がんばって〜〜〜〜！！」
　冥子の目には、イノシシと式神達しか入っていなかった。

　タイガーの漬物石のような拳が、仮面の男の顔面を捕らえた。
　プロレスラー並の体格の、タイガーに対抗できる相手は、男達の中には居ない。
　そのタイガーが幻影の中に身を隠している限り、仮面の男達に勝ち目は無いに等しい。
　それでも闇雲な攻撃が少しずつ、タイガーの身体を傷つけ、タイガーは焦りを覚えていた。
　回し蹴りで男をなぎ倒し、素早く立ち位置を変える。
　空中に差し出される槍の穂先。
　束になった穂先をわしづかみにすると、グイッと引っ張る。
　体勢を崩した男達が、前かがみになるところを、渾身のフック。
　仮面の男達が、かたまりになったまま、すっ飛んで行った。

「どうだ？　何とかなりそうか？」
　雪之丞がささやく。
　倒れたピートの身体に、おキヌは手をかざしていた。
「分かりません。ピートさんの身体は特殊なので、ヒーリングが効くかどうかも……」
「やってみてくれ。今はそれしか方法がねえからな」
　そう言い残して、雪之丞は前線に戻って行った。
　かざした手が冷たい。
　それがピートを倒した何かのせいなのか、ピート自身のせいなのか分からない。
　おキヌは両手に意識を集中させていった。

「あいつら、いったい何人居るワケ？」
　エミは樹上から戦場を見下ろしていた。
　逃げたつもりはない。戦闘の得意な連中に任せただけだ。
　元々遠隔攻撃が得意な彼女は、楯役のタイガーが冥子のフォローに回った時、こうしようと即座に決めた。
　ピートが倒れた時でさえエミは、駆けつけようとする衝動を押さえつけた。
　美神がフォローに走ったのが見えたし、タイガーが幻覚を使ったのが、分かったからだ。
「ほっといたら、だれかれ見境なく襲いかかるんじゃ、しょうがないワケ」
　ブーメランを背中に回すと笛を握り、エミは戦況を見つめた。

「いい加減、面倒臭いわね！」
　タマモは、いつ終わるともしれない戦闘に、嫌気がさしていた。
　敵は弱い。弱いが多すぎる。
　このままじゃ、いつか疲れ果て、倒れることになる。
　迫る槍を楽々とかわしたタマモは、そのまま木の幹を蹴って、空中に踊り上がった。
　目下の一団が見上げるのを、不敵な笑いで見下ろすと、狐火を最大出力で吹きつける。
　太陽の欠片が落ちてきたかのような、強烈な光が暗い森を満たし、消えて行った。

　タマモの狐火が森の中を一瞬照らし、男達の不気味な姿をあらわにした。
　増感式のナイトゴーグルは強い光を受けると、回路を守るため、瞬間的に回路を遮断してしまう。
　つまり、フラッシュを直接見ると、ゴーグルは視力を失う。
　短時間で復帰するようになっているが、そのわずかな時間が命取りだ。

「タマモ！！　後でお仕置きだからね！！」
　美神はゴーグルを投げ捨て叫んだ。
　強い光は、仮面の男達には、何の効果もなかったようだ。
　まだ暗やみに慣れていない目で、目の前の槍を紙一重でかわす。
　考えるより早く、美神は神通棍を鞭と化してふるった。
　鞭は淡い光跡を残して、仮面の男を弾き飛ばす。

　ピートは回復の兆しを見せなかった。
　浅い呼吸を繰り返し、目覚めそうにない。
　おキヌがどんなに霊気を送っても、まるで砂漠に落ちた雨の滴のように、しみ込んで行くばかりで満たされて行かない。
　駄目なのだろうか？　自分は役に立てないのだろうか？
　絶望的な気分が、胸の中に積もっていく。

２６．離散
　突然『茶色いお砂糖』が鳴り響く。カオスからの連絡だ。
　居所を気付かれなかったか、心配になりながら、エミは携帯電話の通話ボタンを押した。
『こちらカオスじゃ、どうなっとるんじゃ？　誰にかけても出てくれん』
「あいにく、世間話してる暇無いワケ」
「空間転位の後、そこから出てきたヤツラに襲撃されて、ただいま戦闘中なワケ」
　エミはタイガーのいる辺りに目をやった。
　そこにタイガーは見えないが、長年の付合いだ。そこに気配を感じる。
『で、お前さんは何をやっとるんじゃ？』
「あたしは今回フォローに回ったワケ」
『なるほどのぉ。ところで、今すぐそこから離れた方がいいぞ』

『さっき、時空振を感知した。これまでで最大の規模じゃ』
「新手ってワケ？」
　エミの目に鋭い光が宿った。
『いや。おそらく違うじゃろ』
『お前さん達全員が、空間転位の範囲内に入っておるでな』
　その言葉を聞くなり、エミは木から飛び降り、走り出した。
　携帯電話からカオスの声が、まだ聞こえている。
『おおかた、お前達を転位させてしまうつもりなんじゃろ』
『なに、大丈夫じゃ。今までの観察から、空間転位にかかる時間は、転位する空間の体積と内部の静止エネルギーを含めた、全エネルギーの差に……』

「エミ？　あんた、人に戦わせておいて、サボってたのね！？」
　息を切らせた美神がエミに噛み付く。
「そんなことより、ここは危ないワケ。もうすぐ空間転位するってカオスが……」
「そんなことで誤魔化されないわよ！　だいたいあんたは……。まじで？」
「今すぐ囲みを破って、脱出しないと全滅なワケ」
「しょうがないわね。冥子に頼むしかないか」

　ポン、と首筋に軽い衝撃を受け、冥子は振り返った。
　そこには誰もいない。ただ何かが首筋でもぞもぞしている。
　首筋に付いた何かを手に取った冥子は、それが何であるかを思い出そうとした。
　人差指ぐらいの形と大きさで、色は茶色と灰色のしましま。
　全体が長い毛で追われていて、ウネウネと蠢いて（うごめいて）いる。
　…………毛虫？
　冥子の絶叫を合図に、式神達が全方位攻撃を開始した。
　戦場は地獄絵図と化した。

　エミがカオスに確認している。
　どうやら、空間転位の範囲から出られたようだ。
　皆一様にぼろぼろの姿だった。ただ一人冥子を除いて。
　仮面の連中は、ちりじりになって逃げたようだ。
「こんなことなら、最初から六道の旦那にまかせるんだったぜ」
　そう言う雪之丞が一番ぼろぼろだ。
　彼が装甲にモノを言わせて、式神達からみんなを守ったのだ。

「それじゃあたし達は戻るわ」
　そう言ったのは、美神とおキヌとタマモだ。
「オタク、なんのつもりなワケ」
　エミが眼差しを鋭くする。
「最初から空間転位するつもりだったのよ」
「横島は空間転位に巻き込まれたし、シロもおそらく自力で空間転位を見つけてるわ」
「そのためにカオスに、時空振探知装置を作ってもらったんだもの」
　美神は、自嘲の笑みを浮かべた。
「おキヌちゃんは、あいつが居ないと灯が消えたようだ、なんて言い出すし」
「タマモは喧嘩友達がいないと、調子悪そうだしね」
「あたしも、あいつをどつきたくてどつきたくて、堪んないのよ」
　微かに頬を赤らめる美神を、タマモが、珍しい物の様に見ている。
「うちの事務所の不始末でもあるし、今回は横島を優先させてもらうわ」
　三人が背中を向けて、歩き去って行く。
「元々３人だけで行くつもりの計画だから、あんた達はその辺でお茶を濁したら、適当に帰ってちょうだい」
　美神がバイバイと手を振った。

　エミが唇を噛んだ。
「冥子、ピートを頼むワケ」
「タイガー、行くよ」
　エミは駆け出した。その後をタイガーが追って行く。
「待て、オレも……！！」
　雪之丞が駆け出そうとした時、冥子のウルウルした視線と、目が合ってしまった。
「行っちゃうの〜〜〜〜？」
「いや、だってオレも行きたいし……」
　しどろもどろの雪之丞。
「式神達〜〜〜〜、もうしばらく出せないのよ〜〜〜〜」
「疲れちゃったから〜〜〜〜」
「私とピートを〜〜〜〜、ここに置き去りにしないで〜〜〜〜」

「捕まったらとか考えないワケ！？」
　並びかけたエミが美神に話しかけた。
「そこなんだけど、今回の事件って、目的が分からないって思わない？」
「普通だったら『世界を征服する』とか『人類を皆殺しにする』とか言う、バカの自己主張がある訳でしょ」
「それが、森が広がる兆候すら無いし、頑なに閉ざして内部を守ろうとするだけ」
「こういう反応って、見知らぬ環境に放り出された、野生の動物に近いって思わない？」
「さっきの連中のことも合わせて考えると、敵の知能はあまり高くないと推定できるわ」
「危険はあるでしょうけど、突破できないほどじゃ、ないんじゃないかしら」
今までの コメント：
[ 戻る ]
管理運営：GTY+管理人
Original GTY System Copyright(c)T.Fukazawa