ザ・グレート・展開予測ショー

終曲（鞘贄）

投稿者名：ＡＳ
投稿日時：(02/ 5/11)




　ー終曲ー



　先までとは、まるで逆の光景だった。

　狼牙の放つ白い輝きは、デナリウスの赤煌により完全に抑え込まれており・・・両者の表情も入れ替えた様になっている。
　喜悦に濡れた眼差しを、表情の無い雪之丞へと、否、狼牙へと向けたままに、デナリウスは左手を動かす。
　強まる赤光。　カーマイン色の輝きの奔流が、今度こそはと狂った獣の身を呑み干さんとする。

　その時。

　デナリウスの首筋に、何かが突き立った。
『！・・・何？』
　デナリウスは視線まではそちらに向けぬまま、空いた右の掌で首筋を撫でさする。
　ーー針？？？
　そう認識した瞬間には、デナリウスの思考は白く霧のかかった空間へと沈みこんでいった・・・

「やれやれ・・・」

　今だ大穴の塞ぎ切らない魔城の外壁部分から、童顔の青年が姿を現した。とんっ、と身軽に外へと踊り出る。
「こちらは何とかなりましたか・・・よっと！」
　意識を失い、落下してきたデナリウスを支えて（その瞬間幽かに顔を歪めて）その青年、ＧＳ副会長は上空を仰ぎ見た。
　狼が在る。　
　惨たらしくも半身は全て失っており、首から上の部分は僅かに
繋がってはいるが、軽いチョップを入れただけでも落ちそうな状態だ。　なお断面には強いヒーリングの光が満ちており、少しずつ失った『肉体』が補われてゆく様が見てとれる。
「だが。　それにも時間がかかる。　・・・動けますか？」
　デナリウスをそっと地面に横たえるようにし、言葉の終わり際には視線を、ようやく人の形を形成し終えた侍の男へ向ける。
『無論・・・今が彼奴を討つ最後の好機・・・』
「はいすっこんでてください」
　ふいに、水流が侍の男を取り囲んだ。
『貴様！？』
　途端、敵意剥き出しの目を侍は向けてくるが、副会長は動じもせずにその敵意を流した。
「昔、僕の恩師が言ってましたよ。　『切り捨てるのは簡単、だけどそれは同時、自分の心も切り捨てる』ってね。　僕は僕の『僕らしい心』を棄てるなんてゴメンなんです」
　いつの間にか、副会長の一人称が変わっていた。
　それに気がついたわけではないが、侍の男が眉をひそめる。
『お主・・・』
「ようやく来ましたね」
　副会長の目線につられて、侍の男もそちらを見やった。
　一人の女がいる。侍の男も知ってる顔だった。
「陸奥季さん・・・いえ・・・」
　その女性が、うつむいてた顔を上げる。

「勘九郎さん」

　勘九郎（陸奥季）は、ニッ！と太い笑みを浮かべた。
『や〜〜っぱり、アタシは生まれてくる身体を間違えたわよね、もう何というかさ、このまま乗っ取りたい気分に・・・』
　瞬間、ビクリ！と勘九郎の？身体が震えた。
『冗談よ、ジョ〜ダン！　全く小娘はすぐ本気に・・・』
「ゴホン！」
　わざとらしく咳込んだ副会長に対し、顔をしかめて、勘九郎は口を開いた。
『で？　・・・どう使うわけ？』
　ズイッ！と一歩進み、勘九郎は上空を見上げる。
『あのバカ正気にするのに要る、アタシの『生命』を』
「簡単な事です」
　副会長もそう言い、上空を見上げた。
「貴方の・・・」
『貴女！』

「・・・・・・貴女の・・・ゴホッ、精神を、狼牙の刀身に贄として捧げます。　彼を救うには、もうこの方法しか・・・」

　そこでとうとう、束縛されたままの侍の男が吠えた。
『バかな・・・それがどれほど危険な事か解らんのか！？』
　侍の男は続けて叫ぶ。
『それがあの女傑の、美神美智恵の対応策か！？！　だとしたらとんだ買いかぶりだったわ！　いいか、よく聞け・・・』
　副会長は聞かなかった。
「では・・・よろしく頼みますよ」
『ええ』
「丁度良い事に、狼牙の刀身は『血』に濡れてます。　液体になら僕の霊力を通せる。貴、女と、リンクし易いように・・・」
　侍の男は霊力波を放った。
　しかし、形を持たぬ水の結界に阻まれる。
　目も向けぬまま、副会長は言い放った。
「無駄な事はやめてこそ賢明です」
『愚かな行いを試みる、愚者よりはマシだ！』
「ほう？」
『貴様は・・・美神美智恵は知らんのだ！　そのような手段などとうの昔に使われ尽くした！　かつて遠い過去に所有者を募った時に、志願してきた者の中でも、最も屈強な肉体を持つ二人の内、その一人を所有者に、もう一人を狼牙の鞘にせんとした！　しかし結果は・・・』

「いずれも暴走。　狼牙までも意志を持った分、それを抑えるのに貴方の一族は途方もない苦難を強いられ、やがて・・・」

　吐き棄てるように、侍は叫んだ。

『全滅だ！　そして我もこの様な姿でやっと生きのび、狼牙の浄化と封印に成功したのだ！　貴様らが行おうとしているのはそんな愚行でしかーー・・・』


『なめるなよ？』


　たった一言。　
　割って入ったのは雄々しい声。
　陸奥季綾の、鈴の様に清らかな声音でありながら、その声には、言葉には何物も抗えない『何か』があった。

『この俺が鞘となるんだ。　そんな連中が失敗した例なんて、参考にもなりはしない』

　ーー呑まれる。

　勘九郎が言い放った言葉。　恐れも迷いも、つまらないプライドも全く見えない。　そこには『強い自信』がただ、在った。

『さぁ。・・・始めろ』

　副会長が頷く。

「・・・行きますよ。　陸奥季さんが『貴方』の手を離した瞬間に、そこで『私』が狼牙の中へ、貴方を送り込みます」

　今度は勘九郎が、迷わず頷く。

『ーーやれ』

　そして、次の瞬間。


『ま、待てっ！　ーーく！』


　目映い『光』が、狼牙の刀身から放たれた。



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