ザ・グレート・展開予測ショー

昔話

投稿者名：ASK-YOU
投稿日時：(98/ 9/28)


　昔々、とある村に、ひとりの飴屋がおりました。
　飴屋は大変な働き者で、店はとても繁盛していたそうです。

　ある日の夜のことです。
　いつものように飴屋が閉店後の片付けをしていると、店の外で扉を叩く音が聞こえてきました。
　「（誰だ、こんな夜中に）‥‥はいはい、今開けますよ」
　飴屋が店の扉を開けると、そこには白装束の女が立っていました。
　『――ここって、飴屋なの？』
　「（ガバッ！）お姉さん！　一生ついて行きます！」
　条件反射的に飛びかかろうとした飴屋を、女はヒジで迎撃します。
　『（ゴキッ！）ジャマしたわね！　それじゃ！』
　「（痛てててて‥‥）ごめんなさい。ごめんなさい。ここは飴屋です！」
　『‥‥そうなの？　じゃ、アメを貰うわ』
　「何に致しましょう？」
　『え〜と。これとこれと‥‥。そうね、これも貰おうかしら？』
　「へい、全部で３６文になります」
　『（ギロッ！）アンタ、客に向かってセクハラ働いた上に、代金まで取ろうっていうの？』
　「え？　いや、こっちも商売ですから‥‥。でも、多少は勉強させて頂きまして‥‥」
　『１文！　これ以下には負からないわ』
　「ちょ、ちょっと待って下さい。それじゃ、この店つぶれて‥‥」
　『とにかく１文よ。――それとも、ウチの子供を餓死させようっての？』
　「いえ、決してそんな‥‥」
　『それじゃ、決まりね』
　「毎度‥‥（しくしく）」
　『‥‥ここって結構良い店ね。値段は安いし、店員は親切だし。――また買いにこ〜ようっと♪』
　「（頼むから、二度とこないでくれぇ）」
　女はにっこり笑うと、夜の通りに消えて行くのでした。

　そして、次の日の夜中に、また女はやってきました。
　『ごめんくださ‥‥。なによ、客に向かってその態度は？』
　「――いいえ、別に」
　『ま、いいわ。じゃ、またアメを貰おうかしら‥‥。そうね、これだけ頂戴』
　「へい。全部で１６‥‥。い、いえ、１文です」
　『よろしい。じゃ、お代』
　「‥‥随分錆びた銭ですねぇ」
　『なによ、文句あるっていうの？』
　「全然まるっきり微塵も御座いません！」
　『そう、じゃあね』
　女はにっこり笑うと、夜の通りに消えて行くのでした。

　その後も、毎晩同じ時間になると、女はきまって飴屋にアメを買いにきました。
　そして、女が飴屋の前に現れるようになってから、６日目の夜のことです。
　『ごめんください‥‥』
　「はいはい。‥‥あれ、どうしたんです？　元気ないですね？」
　『‥‥アメちょうだい』
　「どうぞ、ご自由に‥‥」
　『それじゃ、これだけ貰うわ』
　「‥‥でも、これだと１文ですよ？」
　『分かってるわよ！　――それとも、売ってくれないの？』
　「決してそんな‥‥。はい、どうぞ」
　『ジャマしたわね。‥‥それじゃ』
　「へい、毎度」
　夜の通りを歩いて行く女を見送りながら、飴屋は女の様子がいつもと違うことを不審に思いました。
　そこで、飴屋は気付かれないようにそっと女の後を追いかけるのでした。

　飴屋がつけているとも知らず、女は路地を抜け、村外れの方へゆっくりと歩いて行きます。
　そして、村外れの墓地まで来ると、女はすっと姿を消しました。
　「？」
　飴屋はあわてて女が消えた場所を探します。しかし、女は見つかりません。
　――と、近くの墓石の陰から、何か物音が聞こえてきました。
　飴屋が近寄ってみると、そこには裸の赤ん坊がひとりで泣いていました。
　「（‥‥捨て子か？　かわいそうに）」
　飴屋は赤ん坊を抱き上げます。
　「おお、よしよし。‥‥おまえ、母さんはどうしたんだ？」
　赤ん坊は火がついたように泣いているだけです。
　「（しょうがない。なんでこんな所に居るのか知らんが、とにかく連れて帰ろう）」
　そう思い、赤ん坊を抱いたままその場を立ち去ろうとした飴屋の前に、見覚えのある白装束の女が現れました。
　「あんた‥‥。この赤ん坊は、あんたの子供か？」
　女はこっくりとうなずきます。
　その両足が半ば消えかかっていることに、飴屋ははじめて気が付きました。
　「‥‥あんた、幽霊だったのか！」
　『びっくりしたでしょう？』
　「‥‥」
　『私はね。この子を産む前の日に、事故で死んじゃったのよ‥‥』
　『それで、私が棺桶に入れられた後にこの子が生まれちゃって‥‥。死んでる私の身体じゃ、この子にお乳を飲ませてやることもできなくて‥‥』
　『仕方なくこうして幽霊となって、毎晩アンタの店に、この子にしゃぶらせる為のアメを買いに行ったって訳よ』
　「‥‥」
　『三途の川の渡し賃の６文ぽっちじゃ、この子に充分なアメをあげられる筈無かったんだけど、アンタの店から沢山アメを貰えて本当に助かったわ。‥‥ありがとう』
　「‥‥」
　『それでね、迷惑ついでにひとつお願いがあるんだけど。――悪いけど、身寄りのない子供の世話をしてくれるっていう村の神社まで、この子を連れていってくれないかしら？』
　「いや、それは構わないが‥‥」
　『本当に、ありがとう。これで私も心残りなく成仏できるわ‥‥』
　女はにっこり笑うと、ゆっくりと消えて行くのでした。

　そして、翌朝。
　いつものように店の前を掃除する飴屋の背中には、すやすやと眠っている赤ん坊の姿がありました。
　「ちぇ、結構いい女だったのになぁ‥‥」
　ホウキを動かす手を止め、赤ん坊の寝顔を覗き込みます。
　「母親は別嬪さんだったから、きっと綺麗な娘になるぞ！」
　『あったり前でしょ。私の娘なんだから！』
　「‥‥ど〜してあんたがココにいるんだ？　成仏したんじゃなかったのか？」
　『どうも、霊体がこのままの形で安定しちゃったみたいで、全然成仏できないのよねぇ。――あははは』
　「そんなアホな‥‥」
　『それでさぁ。本当に悪いんだけど、成仏するまでしばらくアンタの店に置いて貰えないかしら？』
　「‥‥‥‥（汗）」

　さて、この時の赤ん坊は、後に土地神を鎮める為の人柱になるのですが、それはまた別のお話。
　――どっぺん。




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　どうも、ASK-YOUです。
　ええと。
　この話の元ネタは、１巻「極楽宇宙大作戦」のラストでおキヌちゃんが言っていた「アメで子供を育てる幽霊」です。
　参考資料は、
　「ここ」と
　「ここ」と
　「ここ」
　にあります。合わせてご覧下さい。
　あと、皆様もすでにご承知とは思いますが、この話には「美神令子」と「横島忠夫」は一切登場しておりません。――念のため。


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