ザ・グレート・展開予測ショー

人間と少女と妖怪と【７】

投稿者名：眠り猫
投稿日時：(02/ 1/ 5)

お化けや幽霊って言ってもいろんな奴等がいる。
俺はお化けや幽霊や妖怪の細かい定義なんて知らないけどな。
幽霊ってのは・・・そう、人間が肉体を失くしたもんって言ってもいいんじゃないかと思う。だからさ、元・人間？ああ、動物とかもそう。
この世に満足してたり悔いがなかったら成仏できるけど、その「心残り」がでかかったら、思いが強すぎて、暴走しちまったら・・・それは「悪霊」と言われるべき存在になってしまう。あー・・・間違ってるかも。まぁ、いい。今はテストとかじゃないんだ、言うなりゃ、俺が勝手に思い込んでる幽霊講座。それで、「今」はいい。
頭の中を整理させる為のものだ。俺がわかってりゃ問題ない。
詳しいことは後で美神さんに聞こう。

とにかく、いろんな奴等がいる。

人の話ぜーんぶ無視しちまうのとか、納得してくれるのとか、怖いのとか、優しいのとか。個性たっぷりさ。生きてる人間だってそうだろ？
で、問題は目の前にいるこの少女。（そーいや、名前も知らない。聞けば教えてくれそうだが、とてもじゃないがそんな状況じゃない。）
この子・・・多分・・・


文殊は残り一個。さーどうする、横島忠夫。
失敗は許されねぇぞ。そりゃ、倒そうと思えばできると思う。
でも、俺は絶対やりたくない。俺自身も嫌だし、何より・・・もっと悲しむ奴も、いるからな。

小さい子ってな、説教して、ちゃんと納得できるのならちゃんと反省してくれんだ。
あ、別に小さい子って限定しなくてもいいけど。
問題なのはどーいう言い方なら納得してくれるか。
だって、小難しいこと言ったってわかんねぇだろ。「自然の流れが〜〜で、だから君も自然の流れにのって成仏しなくちゃいけない。」とかさ。

「高校生」か・・・・・・

（・・・まーな、学年１位だろ、なんか考え出してくれ。）
（・・・と言われても・・・。このままだと、悪霊になりかねませんよ。止められるかな・・・。）

『もうヤダ！キライ！ハヤく出っててー！！！』
欠片が横島の方へ向かう。キラと光る破片がより一層鋭さを強調した。
もう、文殊１個目の「壁」は消えている。
愛子の脳裏に、・・・それはそれはとても、想像したくない映像がかすめた。
幾十ともある破片が今、横島の方に向かっている。
とても、想像したくないが、・・・想像することはあまりにも容易かった。
一瞬、声がつまる。
ようやく出かけた叫び声は・・・横島の声のほうが早かった。

「文殊！「止」！！」

横島の手の中にある小さな文殊が光った。正確には、文殊に浮かび上がった「止」という文字が。そして、光ると同時に、この理科室という空間にあるもの全てが止まった。
光る欠片も、少女も、あの時計の針さえも、文殊の力を使った横島以外は全て。
つまりは、愛子すらも。動けなかった。
数多い欠片一つ一つ細かく止められるのは、さすがに出来なかったのか。
ならば、空間全てのものを止めてしまったほうがいい。
しかし、この人数だ。そうそう長く止めてられないだろう。もって１分くらいか。
横島の顔にも疲労の色が見えた。
一歩、一歩、少女に歩み寄る。
少女は動けない。欠片も動かせない。そう、今の少女なら文殊なしの横島にも退治することはできる。
それは、少女も含め、全員が知っている。

――――――嘘・・・嘘でしょ・・・？

――――退治なんてできないって言ってたじゃない。確かに、この方法しか道はないのかもしれない。わかってる、この子を退治させたら私はもう、ここにはいられない。それはとっても辛いことだけど・・・それに巻き込んじゃいけないって。
でも、でも・・・こんなのって・・・嘘でしょ、ねぇ・・・やだ、横島クン？

『ちょっと、ヤダ！こっち来ないでよー！！なんで！？なんで高校に居ちゃいけないの！？来ないでーっ！！！』
横島は、もう少女の目の前にいた。少女の言葉には答えず手を伸ばした。

――――――怖かった。

『やめてぇ―――っ！！！』
叫びながら目を閉じる。嫌！あの子が退治されるところなんて見たくない！

ふにいぃ

が、愛子の耳に届いたのは間のぬけた少女の声。
『ふぎーっ！？ひらい！ひたいぃーっ！！』
恐らくは「痛い」と言いたいのだろうがうまく言えない。
それはそう、横島が少女のほっぺたをふにいぃと強く伸ばしているのだから。
・・・『え・・・？』
少女のほっぺたは柔らかいらしく随分と伸びている。しかし、それは案外痛く少女は泣き声に近い。
「ったく、悪い子にはおしおきじゃっ！」
『ひたいーーーっ！！ふえーっ！』
いつのまにか、文殊の効果は切れていた。そして、ようやく横島も手を離す。
欠片が重力に従い床に落ちた。少女はそれを再び操ることもせず、いや、忘れているのだろう。赤くなった頬を両手で押さえている。
『う〜、痛いよぅ。』
そうしている少女の肩に手をのせた。
「あのな、お前は高校生にはなれないっ！」
単刀直入。
『なっ！』
当然反論しようとした少女より早く、横島が話した。
「いいか、高校ってのはなぁ、テストを受けなきゃいけねーんだよ。」
『てすと・・・？』
おとなしく、意外な単語に目をぱちぱち瞬かせ、横島を見た。
「そ。高校はな、入りたかったら皆入れるって訳にはいかないんだ。ちゃーんと、テストを受けて！それで合格した奴は入れるんだ。これにはお兄ちゃんだって頑張ったんだぞ。」
『てすと・・・ごーかく・・・』
「わかったか？だから、お前は高校に入れない。そーいうことなんだ。」
てっきり、そんな理屈なんておかまいなしに攻撃してくると思っていた。今、話している本人達以外は。前に「成仏しろよ。」と言ってもあの少女は納得せずに攻撃してきたのだ。
しかし、静かなままだった。
そして、ぽつりと少女は呟いた。
『わかった・・・』
その答えを聞いて横島はにこっと笑顔になる。そうして、少女はいくらか浮かんでいるのだが、視線を合わすために少ししゃがんだ。
「よーし、いい子だ。」
なでなですると、少女は、やっと、初めて、微笑んだ。
さっきまでの緊迫した空気はいつのまにか消えうせていた。
『・・・じゃぁ、ジョーブツしなくちゃ・・・』
かといえ、納得はしているものの、寂しそうに呟く。ちょっと心残り。
その時、愛子は少女のそばに行った。
きっと誰よりも少女の気持ちがわかるから。
そうして、愛子はぼそぼそと少女にだけ言葉を伝える。周りにいる人たちには全くわからない。
聞き終えた後、ぱあぁと少女の表情が明るくなった。
『うん！』
そう、ハッキリ言って。ふわっと浮き上がる。
その表情は楽しそうで。『トモダチつくるの』と言っていた時も笑顔だったのだが、それとは全く違う、対照的ともいえる笑顔だった。
『えぇっと・・・メーワクかけてごめんなさい・・・。でも・・・』

『ありがとう！』

笑って、そのまま・・・消えていった。
ずっと、悲しそうな表情だった愛子も、いつのまにか笑顔が戻っていた。



「かーっ！疲れた疲れたー！」
「今回、１番がんばってましたからね。ご苦労様です。」
「よく、あの子を説得できましたノー。」
少女のことを教師に報告して、除霊委員はすぐ帰る事になった。随分、時間がかかったらしい。もう、辺りは暗くなり始めていた。
男3人は途中まで同じ帰り道。愛子は学校。
「ああ、説得ね。ちょっと考えりゃ、な。」
「？」
「あの子、自分が幽霊なの自覚しつつもしたくなかった、カンジだったからさ。幽霊も関係なく説得してみたんだよ。もっとほかのことでもよかったんだけどな。ま、あの子が納得してくれたんならいいさ。」
2人が感心している横でフと後ろを振り向いた。まだハッキリ学校が見える。
小さい頃は夜の学校が怖かった。どうしようもなく寂しい、あの昼間とは全然違う静かな空間。
暗くて、寂しくて、たった一人きりになったような・・・
「ワリィ！忘れ物！時間かかると思うから先に帰っててくれ！」
そう言って有無言わさず、学校に向かって走り出していた。
残った2人は顔を見合わせる。
「・・・横島さんも嘘が下手ですね。」
「まー、そこがいいとこケンノー。」
「どうする？」
「邪魔者はさっさと帰ったほうがいいと思うんジャが・・・」
「そうだね、じゃ先に帰ろうか。」

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