ザ・グレート・展開予測ショー

月に吼える（22）後編

投稿者名：四季
投稿日時：(01/ 9/ 3)

ゴクリ。

自分の唾液を嚥下する音が、やけに大きく感じられた。

背中に三対の視線が突き刺さっているのが解る。

いや、何もその役割が嫌だというわけではないのだ。

自分から望んでここまで来たわけであるし。

事務所で地団太踏んで悔しがっているであろう狼少女たちの顔が思い出される。

ただ。
「……なんか、嫌な予感が……」

その手の予感は外した事が無い横島である。

これが経験則というものか。

もっとも、悪い予感が当たっても嬉しくないかもしれない。

せめて、ねぎらいや信頼の言葉のひとつでもあったら即刻覚悟完了なんだがなあ、とか思ったりする。

「ほらほら、ボーッとしてても扉は開いてくれないわよ」

ところが背中を押すのは暖かい励ましではなく、真冬の荒海へ突き落とす蹴りだったりするのだ。

「……鬼」
そりゃあ、溜息も出る。

「……職務命令♪」

もっとも、これも彼女が心底気を許した相手にだけ見せる彼女なりの甘えのカタチだったりする。

横島に降りかかる事態が改善されるわけでもないが。

「へいへい」

主観でも現実でも容赦ない雇用主の言葉に煤けた背中で応じると、それでも微かに表情を引き締め、横島はカードを扉脇のスリットへ通した。

ピッ。

短い電子音が響く。

圧縮空気の音から数瞬遅れて滑らかにスライドする扉。

いささかの滞りもなく開ききった扉の先には。

「……やっぱりね」

昨日の経験から、或いは何らかの予測を立てていたのか、美神がおキヌごと壁の裏に飛び退きながら呟く。

そこには、レーザー発振機付きのロボットアーム一ダースが待ち構えていた。

無機物の瞳が無感動な機構で獲物に焦点を合わせる。

「やっぱりってなんやあああ！！！」

涙目で絶叫する横島の掌で文珠が輝くのと同時。

目の前の空気が爆ぜた。

鈍い爆発音とともに、半数近いレーザー発振機が四散する。

「おっ、やるねえ♪」

敏捷な動きで既に飛び出そうとしていたグーラーが横目で口笛を吹く。

横島がかざした文殊には、『鏡』の文字が浮かんでいた。

「……寿命縮むってーの……」

冷や汗を額に浮かべながら、横島が苦笑を返す。

正直、確実に上手くいくという確信があった訳ではなかったのだ。

笑ったつもりだったが、唇の端が痙攣するのは止められなかった。

誰だって、生きたまま体を焼き切られたくはない。

「良くやったわ、横島君」

何時の間にかシリアスなパートナの仮面を被った美神が横島の脇に立っていた。

人間には不可能な、跳躍というよりは飛翔と表現した方が似合うような動きで機械仕掛け

の光の槍を砕くグーラーを頼もしそうに見詰めている。

その表情が、微妙にわざとらしかったりするのだが。

「アンタなあ……」

白兵戦向きではないおキヌはまだしも、肉弾戦にも超一流の実力を発揮する美神の行動は、そもそも確信犯である。

それはジト目にもなるだろう。

「ま、いーじゃない、結果おーらいということで♪」

横島いわくの胡散臭い音符を語尾にくっつけて、美神が朗らかに笑った。

内心がどうかは知らないが、表面上まったく動じていない。

この辺りは関の親戚の面目躍如といったところだろうか。

「横島さん、だ、大丈夫ですか？」

一同の良心、というかほぼ唯一の常識人おキヌが、戦闘の衝撃の所為か開いたまま動かなくなった扉をくぐり、フロアに慎重な歩みを進めつつ心配そうに尋ねた。

「ん、ああ、別に、怪我とかはないよ。……サンキュ、おキヌちゃん」

緊張からか不安からか、引き攣ったような表情のおキヌを安心させるように横島が笑い返す。

難儀なことに、この男は女性にこのような表情をされてしまうと、心底本気で「ま、いーか」なんて思ってしまうのだ。

何年務めても『元』が取れた気がしない理由である。

「にしても……」

横島が、周囲を見渡して呆れたような声をあげた。

「広いですねえ」

「ああ、なんか、無駄に広いな」

貧乏性というか、普段暮らしている部屋が部屋なだけに、横島の目にはその空間は無駄に
広く、寒々しく見えた。

何畳あるのか判別できないようなフロアの中は、贅沢と言う表現も生ぬるいような密度で
無造作にいくつかのブースが仕切られている。

残る大半はフリーのスペースで、ソファやらテーブルやらに混じって子供部屋かと錯覚を覚えるような、作りかけのパズルやレゴなどが散乱している。

「おっ、懐かしいなあ」

「でも、ここってお仕事する所なんですよね？」

思わず其処に来た理由も忘れてはしゃぐ横島と首を傾げるおキヌ。

もっとも、美神の事務所にしても一般的な職場のイメージからは程遠いだろう。

「研究者って人種は、変わり者が多いのかしらね」

残敵処理を終えた美神が、苦笑気味に呟いた。

その脳裏にはどこぞの獣医が浮んでいたりする。

「にしても、やっぱり此処で正解みたいだね」

場の気配に敏感なグーラーはどことなく厳しい表情だ。

本来そこに息づいていた筈の人間の生活感というものが、既に失われて久しいからだろう。

空調は働いているはずなのに、その空気はイヤに澱んでいた。

「やっぱり、ここで間違いなしか？」

「ああ、そうだね。その割には、挨拶がないみたいだけど」

『おや、そんなモノが欲しかったのかい？』

くぐもった声が部屋中に反響するのと同時に、照明が落ちた。

～つづく

今までの

賛成：5
反対：0

コメント：

ああっもうすいませんすいません（涙）。
前編に一行あけで入れるの忘れてたあっ（自爆）
人様の作品にー（汗）
四季さんがインターネットを出来ないということなんで（汗）代わりに自分がお話をＵｐさせさせていただきました（汗）区切り方とか、なんで前編は行つまってるのかといういうものは、全部うちのせいです（汗すいません (hazuki)
お久しぶりです。
つーか、こんなお話覚えてくれてる人、きっといないよ（自爆
寧ろ自分でも……あわわわわ。
ひーふーみー、四ヶ月ぶり？
ふふふ。
秋風が実に涼しい今日この頃です。

んでもって、レスデス。
四ヶ月前の感想、きっとご自分でも忘れてしまっておられるでしょうが、こーなったら意地でも書きます（笑
ああ、みすてんといてー（涙 (四季)
＞ＡＳさん。
　おひさしぶりでございます。
あはは、関さんの真意は理解しかねますね、やっぱ。
　自分で自分自身の役割だとかそんなモノ、全部作っていける人だろうし。
役者と言えば、究極の役者さんかも。
＞ツナさん
　上村獣医が樹海に潜った理由は、獣医大のゼミ合宿です（笑
　こよなく動物愛してる人なので、きっと幸せだったことでせう。
ストーリィ、それ自体は頭の中では終わってるので、今後もう少しペースあげていけたら思います。
　少なくとも秋のうちには終わらせるぞっとー（爆 (四季)
＞iholiさん
　毎回の事ながら丁寧な感想、嬉しすぎて涙が出そうです（うるうる
みっつともになんて、はうああ。
　おやじーず、たんのーしていただけたようで何よりです。
むしろ引かれはせんかとびくびくしていたのですが（笑
自分は三人とも好きやけど、もしかしたら一番非常識なのは獣医かもなあ。
非霊能力者ですし。
　ちなみに関式退魔封神術は、関さんの完全な狂言だったり（笑
天狗さんは純真なので信じちゃってるのデス。
なにせ関さんてば次の瞬間には関式メイカイハ（わかるひといるかなあ）とか使いかねない人なんで。（アンタは某蟹の人か）
　彼のパートナは、、、ま、いいんじゃないでしょうか、本人たち幸せみたいですし（笑
大五郎ズは次回こそっ（握りこぶし
・・・・・・
・・・・・・
狼少年にならんようにせんとなー（をひ (四季)
ではでは。
hush-bye！ (四季)
あ、コメントのほうは責任もって自分が、四季さんに送らせていただきます (hazuki)
四季さん・・・お久しぶりです。またこの作品が読めて・・・嬉しいです。頑張って下さい。 (ＡＳ)
ああ、月に吼える、の続編がやっと♪♪
ずっとお待ちしておりました。このシリーズのシロちゃんが可愛くて！（はあと）横島くんも何だかんだと一生懸命ですし。オヤジーズはグレイトですし（笑）
秋までの完成を目指されるとのこと、頑張ってください！ (けい)
四季さんはじめまして。
四季さんの月に吼えるの続きが読めてホントうれしいです。
これからもがんばってください。
hazukiさんも投稿ご苦労様です。 (G-A-JUN)
関「関式メイカイハ！（にっこり）」
敵「……はっ、無数の「パートナァ」の顔で埋め尽くされた空間にっ！(爆笑＆恐怖)」
　……さて(笑)。
　何とまあ、僕も純真だったと云うか(笑)、ただただ彼の口車に嵌まってしまっていたのですね。僕の中での「もっともアブナいおやじーず」は関氏に決定致しました(笑)。

　う～む、横島がこの職場環境で命を落とさずに済んでいる奇跡をつくづく思う(苦笑)。
　まあ、一応は文句を垂れながらもこうした扱いと展開を予想しきっていると云うか慣れきってしまっている横島と云うのも現実だったりしますし……そこにフォローを忘れないキヌの存在も含めたこの一種の予定調和とも謂うべき一連の動きが『極楽』の原点なのでしょうね。更に今回は傍観者としてのグーラーがそれを一際際立たせていますね。
　さあさあ、頑張れ大五郎ズ！(笑) (Iholi)

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